это практика Боевой академии. Вам же нужны особые условия, а найти нечисть, хотя бы гипотетически угрожающую мирным жителям довольно сложно. Уже несколько лет мы пытаемся наладить связи с Валенсией, но получается плохо. Все, с кем мы сотрудничали на месте, плохо понимают специфику обучения Боевых магов. И получается, или мы отправляем группу на курорт, и студенты просто месяц валяются на пляже и жрут, либо их селят в палатках за городом и заставляют решать все проблемы, связанные с местной фауной. Это тоже неправильно. Думаю, здесь такой проблемы не будет. Не согласитесь ли вы в низкий сезон принимать в пансионате студентов с кураторами? У вас только на территории поместья столько всяких интересных и в меру опасных тварей, которых уничтожать не нужно, но с которыми можно попрактиковаться, а если ваш зоопарк расширить. будет вообще отлично! И для вас это стабильные деньги на то время, когда становится меньше туристов. И государственное финансирование опять же!
По тому, как загорелись глаза Челси, я поняла, что мы согласны. Я сама вообще была за любую движуху. И идея не терять связь с любимой академией тоже пришлась по душе!
Весь вечер мы провели за обсуждением перспектив. И единственное, что меня настораживало отсутствие Лайона. Его родители собрались уезжать завтра, Клинт уже уехал, а сам Лайон? Мы так и не поговорили толком. Я хотела сделать это сегодня, но он так и не появился. Спать я шла с тяжелым сердцем и очень расстроенная, но когда увидела его на подоконнике в своей комнате, чуть не взвизгнула от радости. Он не сбежал, не попрощавшись, а это уже очень много!
– Тебя не было весь день, – сказала я, остановившись на отдалении и изучая его профиль в свете луны. Очень красивый профиль!
– Мне нужно было подумать, – ответил он.
– О чем же? – насторожено уточнила я, если сейчас он скажет, что уезжает, мое сердце разобьется на сотню осколков. Но с другой стороны, я понимала, это весьма вероятный исход нашей сумасшедшей недели, за которую мы посмотрели друг на друга иначе.
– Все уезжают…
– А ты?
– А это скажи мне ты, Трисс, – с болью выдохнул он и посмотрел на меня из-под черной непослушной челки. – Мне есть, зачем оставаться тут?
Он стоял, спрятав руки в карманы, и не сводил с меня взгляда, а я поняла, что сейчас дело за мной. Это я должна его поцеловать и убедить остаться хотя бы до конца лета. А лучше – дольше. Ведь у меня еще есть тридцать свободных процентов дохода от ноля. Лайон – богатый мальчик, вдруг немного согласится поработать за идею?
Внезапно накатило смущение. Нет! Я была готова! Мне нравился Лайон, я хотела его поцеловать! Хотела убедить остаться здесь со мной, но он смотрел на меня своими потемневшими глазами и молчал. Едва заметная улыбка на губах, тени от ресниц на щеках и расслабленная поза. Я неловко подошла к парню и обвила руками за шею. Лайон не сопротивлялся, но и не помогал, предоставляя сделать все самой. Только вырвавшийся из его груди выдох подсказал мне, что Лайон тоже волнуется. Он тоже переживал, что я не рискну. Это понимание окрылило.
Сомнений не осталось. Я встала на носочки и поцеловала. Губы парня были мягкими и послушными, а сам он перестал изображать столб. Сильные руки стиснули талию и притянули меня к себе, заключая в объятия.
Поцелуй становился все более жарким и жадным, а руки смелели. Провели по спине, переместились на ягодицы.
И я совершенно не хотела отталкивать Лайона. Мне самой было мало, поэтому когда парень, тяжело дыша, отстранился, посмотрела на него обижено.
– Уговорила… – с усмешкой заявил он и взъерошил челку. – Твои аргументы впечатляющие. Пожалуй, в Валенсии имеет смысл задержаться. Да и непонятно, как Котичка перенесет переезд отсюда.
– Мне хотелось поубеждать тебя еще… – Я плотоядно улыбнулась, но парень мужественно покачал головой.
– Нет, Трисс, сначала ты сходишь со мной на свидание… мне кажется, совершенно неправильно, что у нас не было свидания. Я ведь даже еще не дарил тебе цветы! Это упущение нужно непременно исправить!
– Прямо сейчас? – удивилась я, выглядывая из-за его плеча на чернеющее за окном небо. Сейчас мне было хорошо тут без свидания. К счастью, остатки здравого смысла Лайона не покинули.
– Сейчас мы пойдем пить горячий шоколад, если ты хочешь, – предложил он. – Потому что оставаться с тобой в одной комнате я решительно не могу.
– Почему? – удивилась я, хотя горячий шоколад, действительно, был неплохой идеей, и идти никуда не нужно. Достаточно просто спуститься на кухню.
– Потому что боюсь не сдержаться, – хмыкнул он и щелкнул меня по носу, вызвав возмущенный вопль. Ну, каков нахал! Мало того, отказался от благородного девичьего порыва. Так еще и издевается!
Но повозмущаться как следует Лайон не позволил. Ухватил за руку и потащил вниз.
– А еще я хотела тебя предложить не просто остаться, но и немного поучаствовать в жизни пансионата… – вкрадчиво начала я, не желая упускать момент. Хотелось посильнее привязать Лайона к Валенсии. – Я даже готова предложить тебе процент.
– От ничего? – заржал он, а я надулась.
– В перспективе от чего…
– Нет уж, Трисс, это стоит больше, чем один поцелуй. – Лайон хитро улыбнулся.
– Так я же не против! Это ты благородно отказался. Зачем-то… – последнее получилось сказать несколько обиженным тоном.
– Уже жалею, – притворно вздохнул он. – Но сегодня, поцелуй, обещание остаться и горячий шоколад.
– А завтра?
– Завтра свидание и разговор обо всем другом. Так пойдет?
– Как скажешь. Тебе ведь говорили, что ты наглый?
– Ну, если честно… – Он остановился на лестнице и закусил губу, внимательно разглядывая меня. – В основном мне говоришь это ты…
– Потому что ты наха…
Закончить он мне не дал, поцеловал сам, и мне это определенно понравилось.
Мы с Лайоном просидели на террасе почти до рассвета. Любовались ночным, усыпанным звездами небом, слушали шум волн вдалеке и пили умопомрачительный горячий шоколад. Впервые отдавали себе отчет, что хотим попробовать быть вместе, и наслаждались общением друг с другом. Котичка пришел к нам, посмотрел сонно и растянулся у входа, разложив на плитке свой длиннющий пушистый хвост. Сразу же стало еще уютнее. Я знала, именно так в душе чувствуется дом – теплом, любимыми рядом и уютом.
Спать легли под утро, и то только потому, что Лайон сказал, что я не имею права проспать первое свидание с ним. Ну, а утро, как водится, внесло свои коррективы. Ко мне прибежала испуганная Челси и шепотом заявила:
– Трисс! Там
