— Здорово, — раздалось за нашими спинами. Шершела была уже в сравнительно пристойном костюме. Дивно, как это она успела переодеться так быстро. На волосах блестят капельки воды, но наверняка на бегу просто зачерпнула ладонью, чтобы строгий отец не придирался. Вряд ли эта юная леди мылась хоть раз за последнюю неделю, от нее несет зеленью, сеном, муравьиными кучами, птичьими гнездами… но только не мылом, то бишь, мягкой глиной.
— Садись, — буркнул Агиляр, — но не перебивай взрослых. Сэр Гендельсон, как это возможно?
— О, это очень просто, — сказал Гендельсон победно и подробно пересказал все, что я тогда ему выдал по арахнологии. Паук вырос уже до мамонта, но дурак не понимает, что это заметно, и меня дискредитирует еще больше. — Как видите…
Глаза Шершелы горели восторгом, но опытный Агиляр все еще покачивал головой в сомнении.
— Все-таки ножом… гм… Видимо, у вас там пауков много, у вас немалый опыт. Но если все верно, то мы быстро очистим наши леса от этих ужасных созданий. И от паутины, в которой гибнут и люди, и скот. Я завтра же с утра поеду… Спасибо, вы просто неоценмые гости! Может быть, подскажете, как управлять нам и с драконами?
Гендельсон сказал небрежно:
— Да мы по дороге прибили несколько штук, но это что, для вас трудно?
Агиляр посмотрел на меня, я сказал с неохотой:
— В наших учебниках такого не было.
Он удивился:
— Ваши наставники учили справляться с пауками, а про драконов даже не упомянули?
— Да, — ответил я сердито.
— Гнать таких наставников, — заявил он твердо. — Они только и умеют, что вино таскать из хозяйских подвалов да служанок тискать…
— Это да, — согласился я. — На такое они мастера… Правда, про драконов, может, потому и не распространялись, что преподавали весь класс земноводных разом? Ну, лягушки, тритоны, протеи, змеи, ящерицы, динозавры…
Он поинтересовался:
— А что такое динозавры?
Я отмахнулся.
— Да это такие ящерицы, что ходили на задних ногах. Ростом вон с ту скалу! Одному такому динозавру все наши кони на один кутний зуб… А дракон — на два.
Я оборвал объяснение, потому что вокруг меня воцарилась тишина. Агиляр, Шершела, даже Гендельсон опустили ножи и вилки, смотрели на меня в гробовом молчании.
Агиляр сказал ровным голосом:
— Дорогой сэр Ричард, вы наверняка пришли из страны героев!
Гендельсон скривился, Шершела смотрела горящими от восторга глазами. Я уже видел в них, как она по утру ринется истреблять пауков, из-за которых не может носиться сломя голову, чтобы не влететь как муха в паутину.
Я смолчал, ибо брякнуть, что динозавры жили за триста миллионов лет до появления человека, — это вляпаться в еще более трудные объяснения. Во всяком случае, я не говорил, что рубил направо и налево тиранозавров-рексов. А что они думают — это их личное дело.
Я ел молча, старательно вспоминал школьный курс биологии, отрывки из фильмов, мультиков, даже анекдоты, ибо умный черпает знания отовсюду, а дураку хоть из какого дорогого дерева кол на голове теши… Драконы — это большие ящерицы. Ящерицы с крыльями. Если я ничего не путаю, то ящерицы замечают только то, что двигается. Положи перед жабой или ящерицей комара или муху — не заметят, а вот пролетающую мимо на любой скорости схватят.
Они слушали очень внимательно, я старался излагать в доступных им понятиях. Рассказал о насекомых, что научились при виде ящериц моментально переворачиваться на спину и сплетать лапки, прикидываясь мертвыми. О медведях, что прикинувшегося дохлым человека обнюхивают и двигают себе дальше. Но больше делал упор на земноводных. В глазах Агиляра все больше появлялось понимания, а Шершела уже горела энтузиазмом, не может дождаться утра, дабы все проверить на своем опыте.
Когда мы заканчивали с ужином, пришел Гугландер. Он был уже в простой чистой сорочке, кожаные штаны и сапоги сменил на легкие, простые, удобные. Агиляр указал ему, где сесть, Гугландер церемонно поблагодарил, сел, а Шершела торопливо начала рассказывать ему на ухо, живо блестя глазами, способы убийства драконов, пауков и вообще всего, что двигается, шевелится или даже прикидывается дохлым.
Чуть позже пришли еще члены семьи, подданные или служащие замка. Всем им находилось место за столом, пока все стулья не оказались занятыми. Были поданы сладости, фрукты, в зал тихохонько вошли музыканты и, стоя в очерченном для них месте, начали дудеть и насвистывать веселое.
Гендельсон клевал носом, отяжелевший, осоловевший, так что я уж опасался, не растечется ли он медузой по полу. Агиляр кивнул в его сторону, двое придворных с шуточками и ласковыми словами вытащили Гендельсона и, приговаривая насчет баиньки, увели.
Агиляр кивнул ему вслед:
— Пусть герой отдыхает… Ему пришлось вынести больше, чем его юному спутнику. Не так ли, сэр?
— Да, конечно, — ответил я.
Он улыбнулся, мы поняли друг друга. Для меня убить паука — меньшая нагрузка, чем для Гендельсона нести на себе доспехи.
В зал вошли одна за другой пятеро молодых девушек, двинулись по кругу, часто-часто перебирая ступнями. Казалось, они плывут над полом. Музыканты за играли громче. За столом оживились, только Шершела фыркнула и начала рассматривать девушек с нескрываемым презрением.
Девушки, танцуя, сбросили платки и шарфы. Танцы стали раскованнее, эротичнее. Я уже догадывался, в каком направлении пойдет хореография, хотя и дивил ся нравам. Хотя, конечно, если учесть, что здесь никто не упомянул Христа, не крестится, даже за столом никто не прочел благодарственную, то, возможно, здесь нравы не слишком, не слишком…
Танцовщицы поочередно сбросили платья. Мне стало чуточку смешно, танцуют и двигаются, как передовые доярки, депутаты Госдумы. Но за столом смотрят жадно, даже женщины, а Агиляр в полном восторге повернулся ко мне, кивнул на танцующих девушек.
— Ну как? Где-нибудь что-то подобное видели?
Я пожал плечами. Самодовольство ничье не нравится, и хотя его восторг понятен, я все же не удержался, брякнул:
— Так плохо?.. Нигде.
Его глаза сузились, потом вспыхнули гневом.
— Сэр Ричард… Вы где-то видели лучше?
— Конечно, — ответил я. — В нашем стриптиз-баре если бы девушки вот так двигались, как сонные мухи, их бы уже… эх… что объяснять!.. Конечно же, наши танцуют и раздеваются куда лучше.
Агиляр кипел и задыхался от ярости. Я думал, что его хватит удар. Неслышно появился человек в остроконечной шляпе, плащ разрисован звездами, ну, это у них униформа, как у спецназовцев пятна, присмотрелся ко мне, подвигал ладонями и сказал негромко:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
