— В первую очередь, я должен говорить тебе правду. Но если не хочешь слушать мудрых советов, твое дело, — надувшись, Валерий отвернулся к окну.
Я же, показав язык его спине, вернулась к зеркалу.
И что, спрашивается, ему не нравится? Вполне приличный вид. Подумаешь, тени немного ярче, а стрелки толще. А красная помада у меня вообще не распечатанной со дня покупки лежала, надо же хоть раз ею воспользоваться.
Накрученные волосы вообще мне идут. Зря я, что ли, вчера вместе с Дорой два часа разыскивала аналог бигудей и еще столько же училась ими пользоваться, разбираясь со своей буйной гривой.
Конечно, макияж вышел куда более ярким, чем я обычно предпочитала, даже можно сказать, вызывающий, но раз уж меня в любом случае будут рассматривать, пусть хотя бы окажется что запомнить!
Стерев полоску со щеки, я потянулась за мантией. Руки продолжали дрожать, и застегнуть пуговицы удалось не сразу.
— Не бойся, все будет хорошо. Даже если король и объявил некромантов порождением тьмы, на расположении богов это никак не сказывается. Высшие создания редко вмешивается в дела людей, пока ситуация не станет критической, — когда я уже шагнула к двери, подал голос Валерий.
— Но ведь алтаря "моего" бога не будет, а как отнесутся остальные к тому, что я принесу подношение, тем самым "осквернив" чужие? — поколебавшись, высказала я самое главное свое опасение.
— Ты же говорила, что студенты больше не боятся? — напомнил скелет. — Как-никак, у тебя есть хорошие шансы стать королевой.
— Ну да, при встрече теперь улыбаются, только за глаза обсуждают еще больше. Все гадают, какое же проклятие помогло мне завладеть вниманием принца, — я поморщилась.
— А что тебе еще надо? — неподдельно удивился Валерий. — Каратели не пристают, студенты уважают. Кстати, лучше бы воспользовалась выпавшим шансом и подружилась с аристократами, той же Антеей, например. Такие связи никогда не будут лишними. Вдруг принц тебя не выберет и знакомство с людьми из высшего общества станет хоть каким-то бонусом.
— И ты туда же? — я всплеснула руками, адресовав скелету усталый взгляд. — Ведь объясняла уже. Во-первых, стоит мне потерять выгодный статус, вся дружба мгновенно кончится, во-вторых, я не собираюсь задерживаться в этом мире на слишком долгий срок и, в-третьих — хватит уже лезть в мою жизнь.
— Ладно, как знаешь, — Валерий поднял руки вверх в пораженческом жесте. — Удачи на ритуале, Кира.
— Спасибо, — улыбнувшись, я глубоко вздохнула и вышла за порог.
В актовом зале уже собралась куча народа. Инициацию предстояло проходить только первокурсникам, но остальным студентам тоже было интересно посмотреть.
Преподаватели потрудились не зря. Мероприятие действительно вышло очень красиво обставленным, ярким и запоминающимся. В первых рядах сидели преподаватели, ради такого случая также надевшие мантии, следующими были студенты. В столовой учащиеся сидели в разнобой, больше ориентируясь не на дар, а на дружеские отношения, но сейчас определяющей оказалась именно принадлежность к стихиям.
Больше всего было землянников с водниками, зеленые и синие мантии удивительно красиво сочетались вместе. Воздушники сидели возле водников, и насыщенный синий цвет плавно переходил в более светлый оттенок. Ассоциация почему-то возникала с художником, который опустил кисточку в краску и провел ею по бумаге, наблюдая, как меняется цвет. Последними и самыми немногочисленными оказались огневики. Им не сиделось на месте, студенты постоянно переговаривались и менялись местами, из-за чего создавалось впечатление, будто на ряду пляшут настоящие языки костра.
А вот установленные на помосте алтари, которые интересовали меня больше всего, выглядели практически одинаковыми. Разве что на стенке каждого был вырезан знак божества.
— Кириан, привет! — замахала мне гномка. — Ну и долго же ты собиралась, инициация вот-вот начнется!
— Надеюсь, результат того стоил? Как я выгляжу? — протиснувшись между студентами, я уселась в кресло. До проведения ритуала нам полагалось сидеть отдельно и после занять место уже со своим факультетом. Не самая лучшая мысль, если вспомнить, что я окажусь в одиночестве. — Профессор Рэймос еще не появлялся?
— Нет, он вроде бы придет, когда все соберутся, — Дора покосилась на пустующие пятна в "рисунке". — А тебя прямо не узнать. Ты такая… эффектная.
— А то! — я гордо приосанилась, откинув прядь с плеча. — Скорее бы уже начать, хочу, чтобы остальные также оценили мой новый прикид.
Волнение, донимающее меня с утра, бесследно улетучилось, на смену ему пришло возбуждение. Сейчас, сидя в полном зале, одетая в больше всего напоминающую выпускной наряд мантию, я испытывала смесь азарта с нетерпением.
Ужасно хотелось, чтобы инициация поскорее началась, и переполняющая тело энергия нашла свой выход, усидеть на месте с каждой минутой было все труднее.
Наконец, появился директор. Как и остальные, профессор Рэймос был одет в зеленую мантию, разве что у него она оказалась, отделана золотыми нитками.
"Хм-м-м, надо будет попросить, чтобы мою украсили серебром. Некроманты все же еще и целители", — машинально задумалась я, прикидывая возможный узор.
— Добрый день всем. Сегодня я рад приветствовать вас на ритуале инициации. Этот обряд станет первой ступенькой на лестнице, которая приведет к долгожданному званию мага. Я попрошу отнестись к происходящему со всей ответственностью, ведь именно сейчас вы навсегда свяжете свою судьбу с магией, — громко начал профессор Рэймос.
Речь я слушала внимательно, но взгляд то и дело срывался с директора на алтари. Почему-то мне казалось, что они должны были быть более величественными, внушающими внутренний трепет, но никак не обыкновенными плитами из камня.
— Поскольку ритуал инициации включает воззвание к четырем Богам Стихий, вместе со мной его будут проводить профессора Мелна, Варин и Эрита, маги Воздуха, Воды и Огня, которые известны вам, как кураторы, — между тем перешел к заключительной стадии директор.
Названные преподаватели поднялись на сцену. Каждый куратор пожелал также добавить пару слов от себя, произнеся напутствие для своих подопечных.
— Помните! Вода — стихия, символизирующая искренность и чистоту помыслов, поэтому, обращаясь к Богу Воды, не пытайтесь скрыть свою истинную сущность и обмануть ложными клятвами, — речь профессора Варина оказалась самой короткой.
Говоря, "колобок" почему-то не сводил взгляда с меня, будто бы сам пытался примерить на себя роль божества и узнать, о чем я думаю. Не выдержав, я дернула головой, а когда вновь повернулась к преподавателю, наваждение прошло.
Выждав несколько минут, профессора вышли вперед, каждый поравнялся со своим алтарем, подняли вверх руки. Мне показалось, что они решили подать пример молитвы, поэтому, когда с ладоней каждого ударили лучи, я невольно вскрикнула.
На меня тут же недовольно покосились, кто-то шикнул, но я даже не оглянулась. Все же за неделю, проведенную в университете, мне только раз довелось увидеть проявление магии, а тут сразу четыре стихии!
Сорвавшееся с ладоней профессора Эриты пламя заплясало над алтарем, магия профессора Рэймоса заставилa прямо в воздухе распуститься огромный экзотический цветок. Маги воды и воздуха одновременно создали два смерча, завораживающие своим танцем.
— Вы будете подходить по очереди, и подносить вашему покровителю дары, — профессор Рэймос указал на незамеченные мною раньше столики, где были приготовлены чаши с водой, белые ленточки и сухие ветки.
На мой взгляд, дары весьма скромные, если даже не сказать, убогие, но с другой стороны, много ли нематериальным сущностям надо?
— Антея, пожалуйста, поднимитесь, — назвал имя водницы профессор Варин.
Просияв, девушка вспорхнула со своего места и медленно, наслаждаясь всеобщим вниманием, поднялась по ступенькам. Под мантию нельзя было надеть какое-то пышное платьe, которые обожала блондинкa, но она отвела душу, увешавшись драгоценностями так, что хоть словно сейчас на сдачу металлолома. Легкая зависть (у меня бижутерия была гораздо проще и дешевле) тут же сменилась смехом. Уж лучше на мне будет всего одна цепочка, зато звенеть на каждом шаге не буду!
