мыши. Не бойся, на вид они, конечно, страшные, но не обидят, мы не в их вкусе.
Неожиданно нож в вытянутой руке мальчика стал издавать бледное голубое свечение. От неожиданности девочка сжала крепче ладонь брата и часто заморгала ресницами:
— Ничего себе! И давно он так умеет?
— Честно говоря, первый раз вижу. Он иногда крутится, вибрирует и разговаривает, но… чтобы светиться…
— Разговаривает? — Резко дернув за руку, Эйша остановила брата и с обидой посмотрела ему в глаза. — И когда ты мне хотел это рассказать?
— Прости, но это было один раз, и то я думал, мне привиделось.
— Все равно надо было сказать, — не унималась любопытная девочка. — Я тебе все рассказываю. Даже…
— Может быть, мы пойдем? — прервал ее брат.
— Ладно, идем. Но разговор не окончен.
Эйша фыркнула, отпустила руку брата и пошла в глубь пещеры. Они шли вперед, цепляясь за корни каких-то растений, спотыкаясь и скользя по влажным камням. Чем глубже они уходили в недра каменного свода, тем ярче становился свет, излучаемый ножом. Майкл с замиранием сердца смотрел на то, как преображается клинок.
— Мне кажется, он нас ведет куда-то… Туда, вперед, будто… — Парень замялся. — Будто там его дом!
Эйша указала пальцем на стену:
— Смотри! Там что-то нарисовано.
Майкл оглянулся.
На стене пещеры был четко вырисован круг с заключенным в него трезубцем. Сверху виднелась какая-то надпись. Парень поднес нож ближе, чтобы прочитать, но символы были неведомы ему, он впервые встретил такие письмена.
— Теперь ты дома, — тихо проговорила Эйша.
— Что? Не понял?
— Здесь написано: «Теперь ты дома».
Майкл с удивлением посмотрел на сестру:
— Откуда ты знаешь?
Девочка пожала плечами:
— Ниоткуда. Текст надписи просто возник у меня в голове.
— Хм… Хорошее объяснение. И после этого ты смеешь меня упрекать по поводу ножа?
Детский спор возобновился бы снова, если бы его не прервал нож, который вдруг засиял нестерпимо ярко-голубым светом. Дети от удивления закрутили головами. Стены пещеры вокруг них были целиком, сверху донизу, покрыты рисунками и письменами.
Майкл ахнул. Отец как-то рассказывал ему, что давным-давно на нашей земле жили древние люди, которые были не такие цивилизованные, как мы сейчас. Они не чистили зубы, не ходили на работу и не играли в футбол по выходным. Их традиционными занятиями были охота, собирательство и обработка земли. Ну в общем, приблизительно то, чем сейчас занимались младшие Петтерсы. Так вот, тяга к прекрасному у них проявлялась в наскальной живописи. Когда им нужно было запечатлеть какой-то важный момент их жизни, они брали уголь или краски, сделанные из цветов и растений, наподобие тех, которые делает Эйша, и рисовали на стенах пещер.
— Это наскальная живопись, сестра, я слышал о таком.
— Смотри. — Девочка указала на картинку, что была первой справа от знака.
На рисунке был запечатлен мужчина с длинными вьющимися волосами, в доспехах, с трезубцем в одной руке и сетью — в другой. Рядом с ним была изображена пара дельфинов.
Эйша заулыбалась:
— Похоже, это наши друзья, Майкл!
Мальчик поднес нож ближе, чтобы рассмотреть картину, и тут внезапно она ожила. Волосы на голове воина зашевелились, будто под напором сильного северного ветра. Дельфины устремились вперед, разрезая высокие нарисованные волны.
Майкл прошел на несколько шагов в глубь пещеры, освещая следующие рисунки, и неизменно под светом его ножа они оживали. Перед глазами детей чудесным образом прокручивались картины прошлого.
Вот воин скитается по свету. Вот он находит один из островов в океане. Вот он встречает девушку, с которой решается соединить судьбу. Вот они создают свой новый дом. И… И тут рисунки закончились. Вместо продолжения в стене пещеры зияла большая черная пробоина.
— Эх! Ну, так не честно! — Эйша надула губы. — Из-за этой дыры мы не узнаем, чем кончилась эта красивая история!
Майкл улыбнулся:
— Не переживай, сестра. Наверняка продолжение дальше. Сейчас посмотрим.
Парень хотел провести нож вперед, но лезвие остановилось рядом с проломом и застыло как вкопанное.
Эйша прижалась к брату:
— Что-то не так?
Майкл повернулся к сестре, чтобы ответить, но нож против воли владельца развернул его и потянул к пролому в стене. Ноги мальчика заскользили по полу пещеры. Сестра в последний момент успела схватить Майкла за руку, но даже вдвоем им было не совладать с силой оружия. Увлекаемые ножом, юные Петтерсы провалились в отверстие в стене.
Часть 5. Морское братство
Глава 38. Подводный город
Через полгода после падения Майкла и Эйши в отверстие загадочной пещеры на необитаемом острове на их родине некий Льюис Кэрролл опубликует книгу о маленькой девочке Алисе, которая провалилась в кроличью нору. Судя по словам героини произведения, падение доставило ей массу удовольствий, она то парила, то ускорялась и всегда оставалась спокойной и радостной. С юными Петтерсами все вышло совсем иначе, и, если уж сравнивать со сказками, скорее это походило на падение Шалтая-Болтая.
Майкл и Эйша, увлекаемые клинком, оббивая до ссадин локти и колени, катились в каменной трубе, с каждой секундой набирая скорость. Судя по ощущениям, наклон составлял не менее 70°, и, по сути, дети летели почти вертикально в глубь земли, но тогда им было не до расчетов своей траектории. Спустя несколько секунд они со всего разлета вошли в воду. Теперь движение немного замедлилось, но проходило уже без воздуха. Еще через пару мгновений вновь появилась атмосфера, а затем и свет, предвещающий конец их ралли.
Каменная труба «выплюнула» Майкла и Эйшу в большой бассейн. Пока дети пытались
