и ее мама. Она распорола одно из своих белых платьев, сшила из него полотно и растянула на рамке из прутьев. Брат смастерил ей небольшую треногу из бамбука, и получился вполне неплохой мольберт, а кроме этого, принес немного кабаньей шерсти, из которой девочка сделала себе кисть. Теперь Эйшу было не оторвать, она могла заниматься живописью часами напролет.
Так было и в тот день. Юная Петтерс сидела в тени хижины и аккуратно выводила на холсте какие-то цветы. Вокруг мольберта, привлеченная цветочным ароматом, летала Лиза. Из джунглей возвратился брат. Он нес в руке тушку хорька.
— Смори, сестра, сегодня у нас на ужин будет мясо!
Эйша посмотрела на Майкла и расхохоталась.
Мальчик в недоумении остановился:
— Что смешного я сказал?
Продолжая смеяться, сестра показала пальцем на его правую ногу:
— Посмотри на себя, Майкл! Куда ты умудрился залезть? Поросята, и те чище!
Парень только сейчас обратил внимание, что его правая нога до колена ярко-синего цвета:
— Ах, это… — Парень тоже улыбнулся. — Дело в том, что, прогуливаясь у скал, я заметил небольшую яму, наполненную водой, а в ней хорька. Видимо, последний прилив застал его врасплох, он застрял в корнях деревьев, не смог выбраться и утонул. Пока его не утащили стервятники, я решил взять добычу себе, пришлось лезть за ним в это болото, но яма оказалась глубокой, и я по колено увяз в какой-то синей жиже.
Выслушав рассказ брата, Эйша спросила:
— Синяя жижа? И что, вода тоже была синего цвета?
— Да там все вокруг синее, теперь попробуй отмойся…
Девочка задумалась:
— Хм… как интересно. А ты можешь отвести меня туда?
Майкл удивленно посмотрел на сестру:
— Могу, конечно, только зачем тебе это?
— Дело в том, что у меня есть почти вся палитра красок[132]. Белая, черная, желтая, красная, зеленая. Чтобы изготовить их, я использовала мел, древесный уголь, а также различные цветы, которых очень много на острове, но вот синюю краску я найти не смогла. Попробовала ее добыть путем смешения зеленой и желтой, но получается не совсем то. А я давно хотела написать картину про море, но без насыщенной синей краски это невозможно.
Парень пожал плечами:
— Хорошо, если хочешь, я тебя туда отведу, только завтра, а сейчас давай готовить ужин.
На следующее утро Петтерсы отправились в путь. Спустившись с восточного склона Холма надежды, они пошли по пляжу лагуны на север, к подножию скалистых гор. Спустя пару часов они нашли яму, в которую провалился Майкл.
— Смотри! — Парень указал рукой на небольшую лужу. — Вот она!
Эйша подошла ближе, зачерпнула воду рукой. Она действительно была ярко-синего цвета.
— Как интересно, — вполголоса прошептала она. — Что же придало тебе такой цвет, а? Ну-ка рассказывай.
Эйша оглядела местность вокруг. Рядом с ямой рос небольшой кустарник, усыпанный кистями розовых цветков.
— Странно, — продолжала вслух размышлять девочка. — Цветки розовые, а вода синяя. А если дело не в них? Прости, дорогая.
С этими словами Эйша сорвала один листок и растерла его между пальцев.
Посмотрев на свои синие ладошки, она не удержалась от восхищения:
— Ого! Вот это цвет! Какой классный! Наконец-то я тебя нашла! Майкл, нам срочно нужно пересадить этот кустик ближе к дому, я буду делать из него краску![133]
Парень с готовностью откликнулся:
— Нет проблем, сестра! Но сначала предлагаю отмыться от краски, я слышу шум водопада, пойдем туда.
Дети пошли на звук и, обогнув гору, вышли к небольшому водопаду. Спадающие струи образовывали озеро с крутыми скалистыми берегами и кристально чистой водой. У них захватило дух от восхищения.
— Как красиво! Я, пожалуй, здесь искупаюсь.
Мальчик потянулся к ремню, чтобы снять нож, взялся за его рукоять и тут же застыл как вкопанный.
Заметив эти изменения, Эйша с тревогой спросила брата:
— Что случилось! Что-то не так?
— Нож… — только и сумел он вымолвить в ответ.
— Что — нож?
— Он вновь разговаривает со мной.
Майкл с трудом вынул клинок из ножен, и тут же его рука устремилась в направлении водопада.
Эйша отпрянула от неожиданности:
— Что он хочет?
Мальчик посмотрел на сестру. В глазах не было ни капли страха. Лишь решимость и азарт.
— Он хочет, чтобы мы шли туда, за водопад. Ты со мной?
— Конечно, брат.
Дети взялись за руки, еще раз посмотрели друг на друга, глубоко вдохнули воздух и прыгнули в озеро.
Водоем оказался достаточно глубоким. Эйша еще не была опытным пловцом, поэтому Майкл тянул ее за собой. Под водой они пересекли озеро и вынырнули за непроницаемой стеной водопада.
Оглядевшись, они увидели пещеру. Вход в нее по бокам зарос вьюном и лианами, что говорило о том, что здесь уже несколько десятилетий, а то и сотни лет не ступала нога человека. Прямо из озера к пещере вели выбитые в камне ступени. Майкл посмотрел на сестру:
— Ну, что? Войдем?
Эйша с готовностью кивнула:
— Конечно!
— Не боишься?
Девочка улыбнулась:
— С тобой — нет. Да и любопытно же!
Майкл выставил перед собой тянувший его вперед нож, и, не размыкая рук, дети вошли в пещеру.
Глава 37. Рисунки из прошлого
В пещере было темно, тянуло сыростью. Где-то в глубине слышались шорохи и писки.
— Что это, Майкл? — шепотом спросила Эйша.
— Скорее всего, летучие
