стоны, смех, свист и аплодисменты, которые становились все громче с каждым последующим происшествием. Мы понятия не имели, как долго они уже этим занимались, но большинство водных лыжников имели порезы и синяки до того, как хватались за веревку и кричали: «¡Ahora!» – «Давай!»
Моя сила убеждения была недостаточна, чтобы убедить Перро попробовать – могло сработать разве что «я уже катался».
Пиво с Эль Чапо
За час до нашего пункта назначения Перро попросил меня заполнить несколько пробелов на полотне «Как 1DRBUS оказался в Гуасаве», которое я для него изобразил.
– Слушай, Оптерс. Жеребец сказал, что вы, ребята, чуть не попали здесь в мексиканскую тюрьму, но не стал рассказывать подробности. Что там случилось?
Это была не такая уж незначительная деталь, и я пока не хотел рассказывать о ней.
– Э-э, а он тебе разве не рассказывал?
Я думал, что мы все посмеемся над этим, когда все закончится.
– Да ладно, Оптерс! Мне нужно знать, во что я могу встрять. Давай, колись!
Думаю, он имел право знать. Ладно, все будет в порядке…
– Ну, помнишь, как я рассказывал тебе о том, как нанял такси, чтобы отбуксировать нас обратно в Гуасаве после того, как мы сломались, и это было немного неловко, потому что у них был короткий трос?
– Да, так о чем ты не упомянул?
– Э… ну… Федералес гнались за нами. Но мы оторвались.
– И…?
– В багажнике такси была травка.
Перро повернулся ко мне, протянул руку и опустил свои солнцезащитные очки-авиаторы с зеркальными стеклами, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
– Сколько?
Наши правые колеса коснулись гравия, грузовик заехал на обочину.
– Эй! Смотри на дорогу, и я тебе скажу!
– СКОЛЬКО, ОПТЕРС?
– Полный багажник брикетов, не меньше ста пятидесяти кило.
На этот раз Перро намеренно съехал с шоссе на обочину и остановил свой грузовик. Тянувшееся за нами облако пыли быстро нагнало и окутало нас.
– Ты знаешь, где мы, твою мать, находимся?! В этой части Мексики ни у кого нет такого количества марихуаны, если только они не из картеля Синалоа! Так что позволь мне уточнить, Оптерс: двое парней – членов картеля Синалоа – отбуксировали твой автобус в Гуасаве и оставили его на своем ранчо на хранение, и ты рассчитываешь просто подъехать и сказать им, что мы приехали его забрать?! Ты, мать твою, ненормальный?!
Что ж, если излагать все именно в таком ключе, звучит и правда немного «ненормально».
– Откуда я знал, что они из картеля? Я же говорю, они показались хорошими парнями, помогали нам, и все такое. Может быть, просто позвоним и поговорим с ними, когда доберемся до Гуасаве, и посмотрим, что они скажут? Они дали мне свой номер. Еще у меня есть номер того такси, на всякий случай. Давай просто позвоним и посмотрим? Мы уже столько проехали, и вообще…
– Ладно. Слушай. Вот как мы поступим. Я позвоню и скажу им, кто мы и почему мы здесь – прямо – всю правду. Если мне не покажется, что они обрадовались, услышав все это, или я сочту ситуацию хоть немного подозрительной, мы возвращаемся в Империал-Бич, с автобусом или без. Вот как все будет. И никак иначе. Понятно?
Его предложение не подразумевало возражений. Мне предполагалось просто молиться и надеяться на лучшее.
– Да, спасибо, Перро. Надеюсь, что все это не окажется пустой тратой времени. По крайней мере, мы посмотрели на водных лыжников, верно?
Если это останется самым главным событием этой поездки, это будет полный отстой… Хотя, конечно, лучше, чем если нас похитит картель Синалоа и будет требовать выкуп. Но они так не поступят, ведь правда?
– Ага, давай сделаем по-твоему.
Гуасаве был таким же унылым местом, каким я его запомнил на прошлой неделе. Кому пришло в голову построить здесь город? Я имею в виду, что основной пейзаж тут, как и везде вокруг – грязь, которую разносит ветром во всех направлениях, так почему же город именно здесь? Тем не менее сегодня мы, должно быть, попали сюда в более удачное время – вдоль главной улицы наблюдались явные признаки жизни. Улицы заполнились эклектичным полотном старых седанов и сельскохозяйственных грузовиков. Тротуары были оккупированы стариками в ковбойских шляпах и молодыми матерями в праздничных нарядах, державшими сетчатые сумки для покупок в одной руке, а другой придерживавшими любопытных малышей. Мы проехали мимо вереницы такси, припаркованных перед автобусной станцией, водители которых устроили коллективный перекур.
– Кто-нибудь из этих парней выглядит знакомым?
– Нет, и машины тоже. Эй, может, сначала поедим, а потом будем звонить? – Уровень моего беспокойства был заоблачным с тех пор, как Перро рассказал мне про все эти «картельные» дела.
– Нет, я хочу быстрее покончить с этим и свалить нахер из Гуасаве, вот чего я хочу.
– Наверное, на станции есть телефоны.
Я предпочел бы не входить внутрь очередного автовокзала.
– Оставайся здесь с моим грузовиком. Некоторые из этих парней готовы убить за такой.
То есть я был тем парнем, которого они убили бы? Спасибо, Перро.
– О’кей. Вот номер. Будь вежливым.
Да, мне то, что я сейчас сказал, тоже показалось глупым.
Перро покачал головой и ушел, бормоча:
– Будь вежливым… Тьфу!
Вернулся он минут через пять.
– Дозвонился?
– Ага. Они сказали ждать их на заправке дальше по улице.
– О, круто! Все было нормально?
Снова опустив свои авиаторы на нос и глядя мне в глаза, он ответил:
– Они сказали, что будет лучше, если мы поедем за ними туда, где находится твой автобус…
Наверное, его просто сложно найти.
– …потому что чужакам лучше не соваться в эту часть города без их сопровождения.
Упс.
– Я забыл спросить у тебя их имена.
– Хоакин и Анхель. Они кузены, приятели, или что-то в этом роде. Хоакин нашего возраста. Лось сказал, что его прозвище Чапо. Сказал, что это означает «коротышка», но рекомендовал не называть его так, если он сам не разрешит. Он у них авторитет.
– Наверное, я разговаривал с ним. Он сказал, что должен забрать Анхеля из дома своей тети и они приедут примерно через двадцать минут.
Мы поехали к назначенному месту встречи, но решили немного подождать, прежде чем подъехать – сочли, что нет необходимости вызывать ненужный интерес и светиться у заправки раньше времени. Когда мы подъехали, Перро настоял, что надо припарковаться там, где он сможет выехать – вперед или назад, – если что-то пойдет не так. Как раз вовремя: мои друзья из такси встали рядом на своем белом «Шевроле» и вылезли из машины. Казалось, они рады меня видеть, но между Хоакином и Перро была
