здания, где был устроен наблюдательный пост, прекрасно просматривалась лежавшая в полутора километрах севернее другая развязка, между шоссе Западным и Восточным, тянувшимся мимо болота бывшего гребного канала к Ростову. Забазировались искатели в крайнем подъезде на втором этаже в трёхкомнатной квартире с крепкой железной дверью; окна квартиры выходили на три стороны дома.
Двое искателей поднялись на дорожную насыпь, осмотрели окрестности, другие в это время обошли стоящую рядом одноподъездную шестнадцатиэтажку и соседние подъезды дóма, где была база, после чего все семеро собрались вместе и поднялись в квартиру. Их перемещения не укрылись от находившихся на базе товарищей, поэтому дверь им открыли без промедления.
— Мужики! Командир! — за дверью их встретил Серьга — рослый, на вид сухощавый, но жилистый искатель сорокá с хвостиком лет, лысый, с чубом и вислыми усами; в левом ухе его болталось массивное кольцо из чистого золота. — А мы с Вечным пару часов как прикатили. Вас заждались…
Прихожую освещала свеча в консервной банке, подвешенная под потолком к обрезку электрического провода. Окна на базе на ночь тщательно завешивали старыми одеялами в целях светомаскировки.
— Здоров, тёзка! — Молотов пожал мосластую руку Серьги́. — А Вечный где?
— Дрыхнет, — Серьга махнул рукой на дверь в одну из комнат.
— Уже не дрыхнет! — глухо пробурчал сонный голос из-за двери. — Щас… — послышались звуки возни, и уже через несколько секунд дверь отворилась, и в тесной прихожей появился невысокий, но явно крепкий мужичок средних лет с аккуратной чёрной бородкой, длинным крючковатым носом и чуть округлыми, как на иконах, внимательными глазами. — Шалом, мужики! — он быстро пожал руку каждому. — Серьга, ты уже сказал товарищу Молотову?.. — спросил он напарника, над которым был старшим.
— Не успел. Ты чутко спишь, Вечный, — ответил Серьга.
— Ну, тогда не будем тянуть кота за хвост. Андрей, — Вечный перевёл выпуклый взгляд на Молотова, — в Комитете решили, что пора взрывать подарки и уходить.
— Давно пора, — согласился Молотов. — Мы уже достаточно знаем о Рейхе. Фашисты о нас пока не в курсе, но долго так продолжаться не может… Рано или поздно, всё равно спалимся, и тогда — пиздец нам.
— Именно, — кивнул Вечный. — Тем более что, возможно, лысые уже, — он надавил на это слово, — знают…
— Шава с Железным? — догадался Молотов.
— Так точно. Из Свободного они как выехали пятого числа, так больше туда не возвращались. Девятого мы с Серьгой ночевали на базе в Кущёвке. Там на контрольном листке есть отметка Шавы, что они с Железным останавливались в ночь с шестого на седьмое. Десятого мы были здесь, и в ночь на одиннадцатое снова там… Потом в Свободном, в Комитете нам приказали сменить маршрут… Хотя у нас с Шавой маршруты и без того разные были, только база промежуточная общая… Но мы ведь теперь люди служивые, комитетские… — Вечный усмехнулся. — Согласно приказу, мы и маршрут сменили и по дороге сюда на ночёвку в Кущёвку уже не заезжали… Заночевали в Заветах Ильича… Это километров десять на юго-запад от воронки… — пояснил Вечный, поймав вопросительный взгляд одного из товарищей. (Под «воронкой» Вечный имел в виду ударный кратер на месте военного аэродрома, что до Войны располагался на западной окраине станицы. Ударная волна от взрыва была такой силы, что бóльшая часть домов в Кущёвской — от аэродрома и до устья реки Ея — были превращены в кучи щебня, а те, что остались стоять за рекой, выгорели. Лишь дома вдоль федеральной трассы М-4 уцелели, но фон там долгое время стоял такой, что пережившие удар жители разбежались, и теперь станица заброшена. Даже выродки там не живут. В одном из таких домов и останавливались на ночлег искатели, сначала весь отряд, по пути в Ростов, а потом посыльные.) — Так что, — подытожил Вечный, — не исключено, что ребята уже где-нибудь на подвале у лысых…
— Хреново, — тихо высказался себе под нос один из пришедших с Молотовым — искатель из Варениковки по имени Михаил, которого в отряде прозвали Миша Пельмень.
— Именно, Миша, — Вечный коротко и часто покивал. — Именно!
— Вы с Андреем сегодня с грузом? — перешёл к делу Молотов.
— Да ещё с каким!
— Что на этот раз привезли?
— Пластит Пэ-Вэ-Вэ пять А, пятьдесят кэгэ! — показал из бороды лошадиные крупные зубы Вечный Жид Ёся. — Ещё взрыватели, шнуры влагостойкие, и другие полезные в хозяйстве мелочи…
— Что-то я не припоминаю, чтобы у нас такое добро имелось… — недоумённо посмотрел на довольного как конь еврея Молотов.
— Это раньше не было, а теперь есть… Михалыч таки вытащил из ноутбука точное местоположение Объекта, и Кувалда со своими ребятами бункер под Новороссийском вскрыл, к которому лысые «уберменши» на своём «летучем голландце» ехали, да не доехали, а та-ам… — Вечный закатил глаза.
— Ну?
— Давай, Вечный, рассказывай уже! — заторопили его искатели. — Что там-то?
— Склад оружия и командный пункт с ядрёной ракетой! — не дал Вечному мучить товарищей Серьга. — Там сейчас Кувалда окопался, и Дед Кондрат со своими архаровцами к нему в помощь пришёл. Перекрыли все входы в тоннели, патрулируют округу, упырей всех, кто плохо спрятался, постреляли да поразогнали…
— Дела-а… — протянул Миша Пельмень.
— Ага, — кивнул Серьга.
— И что ракета эта, рабочая? — спросил один из искателей.
— Это пока наверняка неизвестно, — ответил ему Вечный. — Но ракета точно есть.
— А что за тоннели?
— Да железнодорожные, в Верхнебаканском.
— Значит так! —
