не подозревая, что тем самым повергла меня в смятение от новой ипостаси Лукаса.
— Друзья, надеюсь, все нравится? — с сияющим лицом проговорила подруга и закрутилась на месте, осматривая зал. — Может, я наивна, но как вы считаете: увидим мы здесь знаменитостей?
— Вполне возможно, — отозвался Аарон. — Это ведь Нью-Йорк, так что пригласить могли кого угодно.
— Все еще надеюсь повстречаться с Себастьяном Стэном, — молитвенно сложила руки подруга.
Аарон пробормотал нечто неразборчивое, а я хмыкнула:
— Нисколько не возражала бы.
Справа от меня Лукас переступил с ноги на ногу и нахмурился.
— Себастьян Спун? Кто это?
— Себастьян Стэн, — негодующе махнула рукой Лина. — Самый веселый, милый, очаровательный актер в Голливуде! Между прочим, очень сильно недооцененный.
Я добавила:
— Его не раз видели в Нью-Йорке, вот Лина и считает, что в один прекрасный день их дорожки пересекутся.
— Надеюсь, Себастьян Стон спокойно терпит, когда в него врезаются прохожие, — пожал плечами Лукас.
Аарон фыркнул, удостоившись от жены сердитого взгляда.
— Прекрати коверкать его имя, Лукас, — возмутилась она, затем похлопала по груди мужа. — А у тебя, amor, нет никаких причин для ревности. Да, я хочу познакомиться с Себом, однако лишь для того, чтобы благополучно передать его Рози.
Аарон обнял жену за плечи и притянул к себе.
Я покосилась на Лукаса и наткнулась на его взгляд. Думала, он скажет что-нибудь по поводу или еще раз переврет имя Себастьяна, однако Лукас лишь подмигнул, причем весьма самодовольно. Должно быть, сознавал, насколько хорошо выглядит в старинном костюме и в маске. Все надежды на встречу с Себом или иной знаменитостью мигом выветрились из моей головы.
Я шагнула к Лине с Аароном, и подруга, высвободившись из объятий мужа, чмокнула того в щеку. Мы взялись за руки и двинулись вперед, оставив мужчин за спиной.
Пересекли тускло освещенный танцпол и направились в противоположный конец зала, где и устроились у стойки бара, а вскоре появились наши спутники.
— Наверное, мы пришли рановато, — заметила Лина, повертевшись на табурете и указав на редкие разрозненные группки гостей. — Какое время обозначено на приглашении, Аарон?
Тот вновь обнял жену, на сей раз за талию.
— Восемь вечера. Люди еще подойдут, не беспокойся — сегодня ведь одно из самых популярных событий года. Больше внимания, пожалуй, привлекает лишь аукцион холостяков.
— Ну, один такой аукцион я прекрасно помню.
— И я.
Аарон прижал губы к голубоватому плечу Лины, и та разомлела.
Должно быть, у меня на лице были яркими красками написаны все чувства, которые я сейчас переживала: и счастье, и нетерпение, и легкая зависть. Во всяком случае, Лукас незаметно дернул меня за локон. Похоже, учится читать мое лицо, как открытую книгу.
Я обернулась. Он стоял совсем рядом.
— С удовольствием чего-нибудь выпил бы. А ты, леди Розалин? Смешать тебе напиток? — Он блеснул вампирскими клыками. — Какую группу крови предпочитаешь?
— С удовольствием, сэр, — рассмеялась я и тут же сморщила нос. — Все же лучше обойтись без крови — при одной мысли о подобном коктейле начинает подташнивать.
Лукас изогнул губы в улыбке и, блеснув глазами, легонько подтолкнул меня плечом.
В итоге мы заказали выпить и некоторое время оживленно общались в своем кружке, а народ все прибывал.
Толпа становилась плотнее, и меня прижимали все ближе к Лукасу. В итоге я прильнула к его плечу, и мне стало хорошо. Непринужденная беседа, тепло мужской руки, понятные только нам шутки… Лукас заботливо спрашивал, не скучно ли мне.
Правда, чертовски хорошо!
Полное впечатление, что у нас двойное свидание, отличная обстановка — все уютно и в то же время волнующе. Все по-настоящему.
Глава восемнадцатая. Лукас
Аарон был прав — бал-маскарад и вправду пользовался популярностью.
Невозможно было сделать шаг — обязательно в кого-нибудь воткнешься. Похоже, гости в основном вращались в таких кругах, о которых я толком ничего не знал. Посещали балы в известных концертных залах и роскошных отелях, где я и не подумал бы заказать номер. Не потому, что не мог. Просто не мой стиль.
Не привык находиться в подобной толпе. Собственно, для меня была непривычна любая толпа — что большая, что маленькая. Болельщики на турнирах, разумеется, не в счет. Впрочем, пришлось признать: мрачные ожидания не оправдались, и чувствовал я себя здесь довольно уютно. Может, дело в самой природе праздника — все же Хеллоуин, а может — в прижавшейся к моему плечу девушке. Как ни крути, я пришел на бал именно ради нее.
Будь я свободен в своих поступках, обязательно прижал бы к себе Рози, как Аарон — Лину. Не потому, что хотелось — нет, поэтому тоже, — просто места вокруг становилось все меньше и меньше. К тому же гости не стеснялись выпивать и, как результат, уже не слишком обращали внимание, что причиняют кому-то неудобство.
Сзади в нас врезался парень в маске зомби. Черт, неприятно. Еще и наряжен в совершенно незнакомого мне супергероя. Того и гляди какой-нибудь пьяный кретин вышибет из рук бокал или наступит на ногу Рози — тогда придется дать ему в морду.
Я проверил, допила ли она свой напиток, и не удержался — перевел взгляд на ее лицо, шею, и, вздохнув, — на декольте.
Сегодня вечером я разглядывал Рози не первый раз и, скорее всего, не последний. Ничего не мог с собой поделать. Как совладать с собой, когда округлости ее грудей выступают из низкого выреза, заставляя мою кровь кипеть и приливать к некоторым частям тела? Я ведь всего лишь мужчина, и нежное женское тело внушало мне мысли, не подходящие ни для этого зала, ни для нашей маленькой компании.
— Все в порядке? — спросила Лина, и я оторвал взгляд от Рози. Сестра покачала головой. — Выглядишь как-то странно. Не проголодался, часом?
Пришлось быстренько надеть на лицо беззаботную улыбку.
— Я всегда голоден. — Справа хихикнула Рози. — А так все нормально. Gracias, prima.
Так и знал — сзади нас сильно толкнули, а потом еще разок. Видать, кто-то из гостей стремился прорваться к бару и сделать заказ.
Чертыхнувшись, я отступил в сторону, встал за спиной Рози и положил руку на стойку, согнув локоть так, чтобы оградить от толчков свою даму.
Она повернула голову, и за ней последовал шлейф знакомого аромата.
Господи, эти персиковые духи когда-нибудь сведут меня с ума…
Запах вызывал настойчивое желание уткнуться носом в шею Рози и хорошенько надышаться — словно проснулся примитивный звериный инстинкт. Собственно, я и был человеком довольно простым.
Аарон поймал мой взгляд и одобрительно кивнул. Интересно, что именно он одобряет?
