вили гнёзда.
Сейчас проход к склепу был расчищен, а растительность по сторонам подстрижена. Но из-за этого здесь больше не было запаха луговых цветов, а мир вокруг не был наполнен стрекотом насекомых и пением птиц. Теперь меня сопровождал лишь запах моря и крики чаек.
Надо обязательно сказать Прохору, чтобы не усердствовал так и не стриг траву в этом месте.
Каменная дорожка свернула к утёсу, каких-то несколько минут, и я увидел впереди семейный склеп Пожарских. Он стоял на самом краю скалы, у границы с фруктовым садом.
Это была маленькая каменная башенка круглой формы, стоящая между двумя валунами. Вход опоясывала овальная арка, на которой была полуразрушенная фигура.
Я открыл правую створку здоровой двери, которая распахнулась без особых усилий.
Зашёл внутрь и дал глазам привыкнуть к темноте. Но как только створка затворилась, внутри как будто всё засветилось. Нравился мне этот мир своим люминесцентным свечением, ночью в нём сияло абсолютно всё: от живых организмов до камней и растений.
Спустился по широкой винтовой лестнице.
Внизу попал в большой зал склепа: вдоль стен стояли статуи людей разного роста и комплекции, а по центру каменная скамья.
Нашёл среди изваяний высокую фигуру, одетую в длинную шубу, меховую шапку. У статуи была большая густая борода лопатой, здоровый нос картошкой и резной посох в руках. Это был патриарх.
Я достал из принесённого с собой кошеля горсть средних макров и положил их перед ним. Потом прошёлся по кругу и оставил перед каждой статуей по магическому кристаллу, а остатки из кошеля добавил к кучке у ног патриарха.
Сел на каменную скамью.
— Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… — начал бубнить я себе под нос, закрыв глаза.
Обычно поговорить с духами предков можно было только в определённые дни года. Когда, как говорится, звёзды были расположены в особом порядке. Я же понадеялся на своё богатое подношение, говорят, оно помогало пробудить призраков.
— Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… — продолжал я уже, наверное, несколько минут, но ничего так и не происходило.
Неужели всё бесполезно?
Может, я сильно обидел предков, когда в тот раз защищал от них Егора?
— Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… — я повторил ещё с десяток раз.
Но так и не дождавшись ответа, открыл глаза. Зал передо мной по-прежнему пуст, призраков видно не было. Вот только макры перед статуями больше не светились — они погасли. Их опустошили, забрав магическую энергию, спрятанную внутри.
Встал со скамьи немного разочарованный. Повернулся к выходу и от неожиданности чуть не выпустил фаербол. Позади скамьи стояло два десятка призраков, во главе которых был мужчина с резным посохом в руках.
Я поклонился в пояс, проявляя почтение к духам предков.
— Явился, никак всё же от демона решил избавиться, — язвительно произнёс патриарх.
— Здравствуйте! Нет, с ним я справился сам.
Из посоха мужчины в шубе вырвалась дымка, окутавшая меня. Он застыл, глядя на меня и играя желваками на скулах, отчего его борода начала шевелиться.
— Куда демона дел?
— Свою часть сделки я выполнил, он выполнил свою. Мы расстались с миром.
— Ха-ха… — громко рассмеялся патриарх, убирая посох в сторону, — расстались с миром. Ну-ну… Поверь моему опыту: демоны никогда ничего не делают просто так. Он ещё вернётся к тебе, а если не к тебе, то к твоим детям.
— Такого в нашем уговоре не было, — твёрдо сказал я.
— Скажу честно, я удивлён. В первый раз, когда пришёл к нам, ты показал свой характер и несгибаемость. Сейчас же доказал, что ты человек слова и дела. Теперь я точно уверен, что ты мой потомок.
— Спасибо за столь высокую оценку моих действий.
— Зачем пришёл? — властно сказал патриарх.
— Меня пытались убить княгиня Подлесных вместе с губернатором колонии «Ярцево» Романом Разумовским.
— Разумовские — это вассалы Митиных, — задумчиво произнёс бородатый призрак. — И что же ты хочешь от нас?
— Разрешение, — решительно сказал я, — мне нужно разрешение на месть.
— Ха-ха… — ещё громче рассмеялся патриарх, — зачем тебе оно? У нас со всеми родами в «Ярцево» война, идущая уже больше полувека. Уничтожай, режь их. Никто из нас не против. Не мы начали эту войну.
— Я не против вернуть земли, которые отобрали у рода Пожарских представители Митиных, Подлесных, Вяземских и Рыбаковых. Но хочу знать, почему началась война?
Призрак старшего в роду Пожарских приблизился ко мне вплотную. Он словно повис надо мной.
— Ты был в сокровищнице у родового алтаря?
— Не был, — я отрицательно помотал головой. — Егор, демон, с которым я делил своё тело, настоял, чтобы я не заходил в неё до того, как мы разделимся.
— Какой умный демон, — призрак погладил свою бороду. — Кто же тогда открывал дверь в сокровищницу? Мы все почувствовали на родовом алтаре кровь рода и то, что был применён один из артефактов входа, — патриарх указал посохом на одну из сабель на моём поясе.
— Уваров, бывший слуга моего отца.
— Чёртов предатель, — злобно выпалил бородач и с яростью ударил посохом по полу, отчего земля словно содрогнулась у меня под ногами. — Но я не чувствую, что артефакты рода украдены или находятся в чужих руках.
— Уварова убил мой демон. На его трупе нашли документы на имение и мешочек с макрами.
— И здесь причастен твой демон. Может, ты был прав, когда спас его от меня. Видно, он сослужил тебе хорошо службу. Обычно подселенцы приносят в наш мир только смерть и разрушения.
— Так почему началась война Пожарских с другими родами?
— Во всём виноват алчный демон, покусившийся на сокровища нашего рода. Впрочем, ты сам всё поймёшь, когда, наконец, побываешь в родовом хранилище. Этот злобный паразит поработил одного из наследников рода Вяземских. Твой дед его убил, не дав возвыситься, но заплатил за это слишком высокую цену, пожертвовав своей жизнью. Демон до смерти всё же успел заключить кровный договор с представителями крупных родов, владеющими землями в «Ярцево».
— Есть какой-то шанс разрушить этот договор и прекратить войну?
— Нет, — твёрдо ответил патриарх, — представители Митиных, Подлесных, Вяземских и Рыбаковых обязаны убить всех членов нашего рода.
— Если я возьму в жёны наследницу рода Рыбаковых, Дарью, кровный договор, заключённый её предками, исчезнет?
— Наследницу Рыбаковых? — переспросил бородатый мужчина.
К нему в тот же миг подлетели двое призраков и что-то начали шептать на ухо.
— Мы полюбили друг друга ещё до того, как я узнал, что являюсь наследником рода Пожарских. Даша показала себя не только искренне любящей девушкой, но и смелой боевой подругой, на
