которую можно положиться, — решил добавить я.
— Ты очень похож на своего отца, тот тоже выбрал себе жену по зову сердца. Род Рыбаковых кровный наш враг, но… — призрак взял паузу, — если в любви с их наследницей родится сын, они будут свободны от своего договора с демоном. Ты спасёшь их.
— Спасибо, — поклонился. — Я сегодня днём скажу об этом Даше и княгине Рыбаковой.
— Если дорожишь своей избранницей, то до окончания войны должен оставить её на территории нашей родовой усадьбы. Мы будем присматривать, чтобы с ней ничего не случилось, — добавил призрак.
Теперь, когда все главные вопросы, которые надо было обсудить с патриархом рода, решены, я оглядел призраков, пытаясь в ком-то из них узнать своего отца, но тщетно.
— Могу я поговорить со своим отцом? — наконец спросил я то, что откладывал так долго.
— Нет, — патриарх покачал головой.
— Но почему?
— Его среди нас нет.
— Он жив?
— Нет. Хотя твой отец умело скрывался почти всю свою жизнь, а ещё каким-то чудом утаил твоё рождение, отправив врагов по ложному следу. Благодаря ему род Пожарских ещё жив, и, глядя на тебя, я надеюсь, он только окрепнет, — призрак выпрямился во весь свой богатырский рост и довольно задрал вверх подбородок. — Всеволод точно умер, здесь, в склепе, лежат его останки, которые принесли с поля боя его друзья.
— Но почему тогда его нет среди вас? Я знаю, что души предков присматривают за своими потомками ещё тысячу лет после их смерти.
— Да, это так, — подтвердил мои слова призрак с посохом, — но душа твоего отца покинула наш мир. Возможно, он был удостоен чести прожить новую жизнь.
— Жаль, мне так хотелось увидеть его.
Призраки стали растворяться в воздухе, начиная с задних рядов.
— Наше время вышло, — сказал патриарх и подошёл вплотную ко мне. Он протянул левую руку, в кулаке было что-то зажато. — Возьми это с собой и носи постоянно. Как только почувствуешь, что всё выходит из-под контроля, обязательно воспользуйся этим.
Я протянул руку ладонью вверх. И перед тем, как раствориться в воздухе, патриарх положил в неё продолговатый кристалл. Он исчез, как и все остальные призраки.
Поднялся по широкой винтовой лестнице наверх.
Вышел из склепа и уселся на траву, оперевшись спиной на стену.
Я громко смеялся и не мог остановиться. В правой руке я сжимал целый макр, точно такой же, как был у меня после прохождения испытания в седьмом кольце колоний. Кристалл, с помощью которого можно было обрести магию или поднять магический источник на несколько уровней.
* * *
Десять утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.
Вернувшись в имение, застал Семёна, гоняющегося за своим друндом.
— Юрик! — недовольно вопил дровосек, пытаясь догнать молодого птенца и выхватить что-то из клюва.
— Вань, что здесь происходит? — спросил я Давыдова.
Мой друг стоял рядом с Лизой, сестрой Анатолия Гаврилова, и тихо о чём-то ворковал. Девушка время от времени закрывала ладонью рот и тихо хихикала.
— Этот мелкий сорванец забрался в погреб и сожрал всю ветчину, которая так сильно понравилась Семёну.
— Ну съел и съел, зачем гоняться-то, пусть скажет Прохору, тот новой закажет.
— Ты не понимаешь, — улыбнулся Иван, — мало того, что он съел её в погребе, так ещё и утащил у Семёна последний кусок, когда тот уже почти отправил его в рот.
— У этого друнда натура явно пообжористее, чем у прошлого будет, — невольно усмехнулся я.
— Однозначно.
— Пошли со мной, — поманил Давыдова рукой, — дело есть.
— Куда?
— В сокровищницу Пожарских, — ответил я, когда мы отошли от лишних ушей, — надо, чтобы ты оценил защиту. Нам скоро в путь, пора решать, куда деть лишние макры.
— А почему не хочешь сдать их в банк?
— Часть, для увеличения оборотных средств имения, сдам, но остальные лучше хранить там, где в случае чего смогу ими воспользоваться. Вдруг враги нападут на стены и заблокируют все подступы к имению. Где я достану кристаллы для подзарядки магов?
— Враги? Не твари? — уточнил у меня Давыдов.
Я лишь кивнул ему головой.
Минут через двадцать мы добрались до сокровищницы. Я прошёл ритуал проверки крови на алтаре. С помощью родового клинка «Дыхание огня» открыл сокровищницу. Зашёл в неё и сразу присел на ближний сундук.
— Ничего себе, — Давыдов громко присвистнул, открыв несколько ближайших сундуков, доверху забитых крупными макрами. — Чувствую, Антон, ты будешь побогаче многих князей в нашей империи.
Я огляделся: как минимум сотня сундуков с макрами, ещё примерно столько же с золотом. Два сундука явно с особенным оружием и небольшая шкатулка в конце на постаменте.
— Осторожно, там установлена дополнительная родовая охрана, — предупредил меня Иван.
— Что скажешь в целом о защите сокровищницы?
— Без твоей крови и родовых артефактов вскрыть не удастся, — уверенно сказал Давыдов.
— Значит, излишки макров переместим сюда.
— Это правильное решение, — несколько раз кивнул Иван.
Я подошёл к маленькой шкатулке. Как только я вступил на постамент, меня словно уколола сотня иголок, но буквально через секунду это ощущение исчезло.
Откинул резную крышку. Внутри бархатная подстилка с тремя небольшими нишами, в двух из которых лежали макры. Я достал кристалл, полученный мной от призрака, положил его в свободное углубление.
Люминесцентный свет, исходящий от стен и потолка, тут же моргнул. А потом он стал светить значительно темнее, словно давая сигнал, чтобы я забрал макр. Взял его, и свет в тот же миг стал прежним.
Выходит, у призраков из склепа был доступ в сокровищницу, а патриарх отдал мне один из кристаллов этой шкатулки.
М-да… дела.
Я гонялся на край света за макрами, способными вернуть мне магию, а они, оказывается, лежали в родовой сокровищнице.
Что за фарс⁈
Положил переданный мне макр во внутренний карман куртки. Надо будет придумать какой-то подвес на цепочке, чтобы постоянно носить его с собой.
Кажется, теперь я догадываюсь о причине начала войны. Кто-то из родов узнал о сокровище, хранившемся здесь. Ведь благодаря каждому такому кристаллу можно было не только обрести магию, но и поднять магический источник сразу на несколько уровней.
А что такое уровень для мага-аристократа?
В первую очередь это статус и власть.
Вернувшись с Иваном в имение, застал приехавшего в гости Николая с женой. Их напоили чаем со сдобой. Княгиню Захарову увлекла с собой Лиза Гаврилова. Она уговорила Ольгу попозировать ей, пока муж осматривал больных из деревни Пожарово.
— Коля, ты можешь оказать мне услугу? — попросил я.
— Что случилось?
— Видишь Прохора? — я посмотрел на мужчину лет пятидесяти, бегающего туда-сюда с повязкой на правом глазу. Захаров кивнул. — Он мой слуга с самого детства. Прохор учил
