взлетному полю, она тащила за собой чемодан Prada.
– Мне это все еще не нравится, – ответила Макс, накручивая на палец прядь темных волос. – Ты знаешь Ла Маркас лучше меня, но Маттео не похож на того, кто добровольно вручит тебе ключ от своего королевства, и уж тем более тогда, когда там, возможно, заперто чудовище, способное его уничтожить.
– Я не знаю, что мы найдем в доме на озере Орта. – Нелла прикусила губу и в очередной раз огляделась в поисках Джетта. Где же он?
– Надеюсь, это приключение того стоит, – сказала Макс, и Нелла услышала ледяную нотку в ее голосе. Перед глазами встала сцена у церкви: сгорбленный Лука и Рафаэль, грубо заталкивающий его в один из роскошных автомобилей Маттео.
– Нелла, насчет… – Макс запнулась – в проеме двери над трапом она увидела розовые кудри Дейзи.
– Пилот говорит, что нам пора вылетать. – Она посмотрела на них с беспокойством. – Ты ведь сказала, что с нами летит ваш водитель? А как же Томазо?
– Я не знаю, где Джетт. – Нелла изо всех сил старалась сохранить нейтральный тон, чувствуя на себе взгляд Макс. – Том остается управлять делами здесь. В том, что Лука в плену у главы Ла Маркас, есть только один плюс: Том не убьет Маттео.
– Нелла. – Дейзи наклонилась и понизила голос. – Та блондинка, с которой я сижу рядом… это Ариана Ла Маркас?
– Ага, – бодро ответила Нелла.
– А, ясно… просто. – Дейзи прикусила губу. – Я не знала, что вы общаетесь. Думала, Барбарани и Ла Маркас это…
– Смертельные враги? – раздался голос сзади. – Как Монтекки и Капулетти? Малфои и Уизли? Эрнст Ставро Блофельд и Джеймс Бонд? Кэти Перри и Тейлор Свифт?
– Кэти и Тейлор теперь подруги, – поправила его Нелла, прежде чем обернуться; сердце подпрыгнуло так, как не должно было бы при звуке голоса друга.
К счастью, она заговорила, перед тем как повернуться, потому что, когда повернулась, уже не могла связать и двух слов.
В метре от нее стоял Джетт с серой спортивной сумкой через плечо. Его нижняя половина тела была в облегающем черном гидрокостюме, а верхняя… ну… нет.
Под лоснящейся бронзовой кожей рельефно проступали мышцы. Нелла постаралась не думать о том, какими они были на ощупь в офисе Кларксона. Но чувствовать их – это одно, а видеть здесь – совсем другое, какая-то шутка. И ее реакция на его полуобнаженное тело – это кульминация шутки. Спасло ее только то, что остальные женщины как открыли рты, так и забыли их закрыть.
– Леди, отведите взгляд. – Голос, услышать который она не ожидала, вывел ее из ступора. Из Бесси, с пассажирской стороны, вышел детектив Ноа Эйвери.
В воздухе уже потрескивал эстроген, но Джетт, словно и не заметив, какой эффект произвело его появление, и не понимая, что странное присутствие Эйвери заслуживает объяснений, просто кивнул Макс и бросил на Дейзи взгляд, показавшийся Нелле непонятным, ведь эти двое, насколько она знала, знакомы не были.
Может быть, удивился, что Дейзи так откровенно вытаращилась на него?
Так или иначе, он прошел мимо, полностью проигнорировав Неллу.
– Мы летим в Милан, а не на Мальдивы. – Дейзи скептически закатила глаза, глядя вслед Джетту, который уже легко взбегал по трапу.
– Какого черта? Что тут происходит? – требуя ответа, набросилась Нелла на Эйвери. – Разве закон не обязывает копов говорить только правду?
– Я столкнулся с Джеттом в городе. – Эйвери переминался с ноги на ногу, словно малыш, не желающий признаться в том, что съел последнее печенье. – Он опаздывал, так что я предложил подвезти его на его же машине. Я потом отгоню ее вашему брату.
– Хм. – Жалкое вранье. Джетт никогда не опаздывал. Его точности позавидовал бы токийский поезд. Где же они были и чем они занимались?
– Мисс Барбарани? – Пилот, Джарлс, стоял наверху трапа. – Нам действительно нужно вылетать.
– С вашей невестой все в порядке? – не удержалась Нелла, обращаясь к Эйвери, который возился с чем-то невидимым в багажнике Бесси.
Его широкие плечи напряглись.
– Ей лучше. Я передам, что вы спрашивали. – Он захлопнул багажник, и теперь под мышкой у него оказалась упаковка охлажденного кинотто, о котором Нелла забыла напомнить Джетту (она никогда не путешествовала без запаса этого итальянского безалкогольного напитка).
– Не надо этого делать, – проворчала Нелла, с благодарностью принимая кинотто. – Любое упоминание обо мне наверняка сведет на нет прогресс в ее выздоровлении.
– Мисс Барбарани, я вынужден настаивать, – напомнил пилот.
– Простите, Джарлс. Спасибо, Эйвери. – Она не была уверена, за что благодарит полицейского – за кинотто или за то, что он привез Джетта до того, как тот опоздал на рейс. Что, возможно, было бы и к лучшему, учитывая ее реакцию на вид его обнаженной груди.
– Нелла. – Макс схватила ее за запястье. – Знаю, время неподходящее, но… Форест?
Нелла виновато моргнула – она постоянно отодвигала Макс и дело Фореста в конец списка приоритетов. А ведь дружба с Макс тоже важна, что помог понять ночной звонок Грея. Дружбу нельзя воспринимать как данность.
Она сжала руку Макс, и тут нее родился план.
В безмолвном извинении она взяла подругу за руку, и, когда краем глаза она уловила шевелящуюся толпу журналистов, у нее немедленно созрел план.
– Оставь это мне и Дейзи. Я тебя не подведу.
Как только это стало возможным, Джетт удалился в туалет, предоставив Нелле передышку, необходимую ей, чтобы прийти в себя. Бросив взгляд на Ариану и убедившись, что она не надевает парашют и не готовится сбежать, Нелла села рядом с Дейзи, которая сортировала заметки Кларксона из приложения «Буги-борд» по собственным цветовым категориям.
– Сделай перерыв. – Нелла протянула ей банку кинотто.
– Что это?
– Типа итальянской «Кока-Колы».
Дейзи сделала глоток и скривилась, как те младенцы в вирусных роликах, где им дают лимон.
– Его нужно распробовать, – сказала Нелла, отрывая взгляд от закрытой двери туалета. – У меня есть идея, как добиться осуждения, – она взглянула на Ариану, которая потягивала свой кинотто, – ну, ты знаешь кого… за отравление.
Дейзи с любопытством посмотрела на нее.
– Продолжай.
– Идею мне подал Лука. Вернее, заявление матери ребенка Луки. Форест никогда добровольно свою ДНК не даст, и если он или Ла Маркас узнают, что на жертвах нашли ДНК, то получить образец без его ведома станет невозможно.
– К тому же это не будет иметь силы в суде.
– Верно. – Дейзи быстро училась, и Нелла порадовалась за нее, но тут же ощутила укол вины из-за того, что на целых шесть месяцев бросила ее, Иена и Перл, предоставив им справляться со всем самим. А когда вернулась, мгновенно превратила офис в место преступления и нанесла всем психологическую травму. – Но если он добровольно согласится пройти тест на отцовство, это совсем другая
