воина, грамотного, умелого военачальника, отца солдатам, и вообще он молодец. Честно. Вы будете замечательной парой, вот увидишь.
— Его мысли заняты Моникой. — скривилась кузина.
— Ерунда. С глаз долой — из сердца вон, как говрили у нас на районе. Забудет. Да и что у неё есть, кроме золотых кудрей, смазливого личика и жеманства? Болтливый язык, зазнайство и слабенький источник. Три нити, вроде? И те, белая, чёрная и фиолетовая. Трупы разве что шевелить, а больше ни на что не годная девица.
— Степ, ты словно ребёнок. — грустно смотрит на меня. Вот это заявление, так заявление! Знала бы ты девочка, как сильно ты сейчас промахнулась. — Андре всего тобою перечисленного вполне хватает и устраивает. Он ведь этой дуре постоянно письма шлёт. А она ему.
— Откуда знаешь?
— Тётя показывала. Виконт Виктор, наш начальник сыска, по её приказу все их перехватывает. Она мне кое-что зачитывала. Чтобы я знала, что Андре нравится, хочется, чего он любит.
Ай-яй-яй. Нехорошо чужие письма читать, а, с другой стороны, мою мачеху тоже понять можно. За будущим зятем пригляд нужен, раз уж с виконтессой Реймсской, дочерью графа Георга сделать ничего нельзя, не дворовая девка.
— Всё образуется. — обещаю.
Сам-то в это верю? Пожалуй, что да. Предчувствия меня в прошлой жизни редко обманывали, надеюсь, что и в этой подводить не станут.
Глава 21
С детства люблю читать. Сам не знаю, не помню, когда успел полюбить это дело. Вроде и пример-то брать мне было не с кого, ни отец, ни мама особого пристрастия к книгам не имели. А я вот такой уж уродился, и эту свою тягу притащил за собой в Паргею в новое тело средневекового парнишки.
Берегись, монастырская библиотека! Степан Николаевич Изотов явился к тебе. Рано или поздно прочитаю тебя всю от корки Сборника водных плетений, первого раскрытого здесь мною фолианта, до каких-нибудь «Путешествий на Эвторию и обычаях чёрных людей» проповедника Олега Благочестивого. Ни одного листа не останется не просмотренным.
В детстве одним из обожаемых писателей у меня был Николай Носов. Нравилось у него всё, не только приключения Незнайки, но и рассказы, те же Фантазёры.
Именно о них я вспомнил на следующее утро после встречи с кузиной. Почему? Потому что мои планы отправиться сегодня в свою обитель накрылись медным тазом, едва я проснулся. Ага, получился я тот самый носовский фантазёр.
Потягиваюсь и сажусь на кровати так резко, что даже напугал Юльку, которую и смутить-то нелегко. Ну, да, фактор неожиданности.
— И кто принёс эту весточку? — спрашиваю, потрясая куском пергамента. — Рань такая. — смотрю в окно, за ним ещё только рассветает. — Неужели прекрасная маркиза так рано проснулась?
— Нет, ваше преподобие. — моему возвращению юная девушка безумно рада, чувствую, вижу, вчера она вокруг меня прям спаниелем крутилась, забыв даже про шушуканье с Валькой, нашей общей с ней подружкой детства, ставшей привилегированной, близкой служанкой миледи Юлианы. — Записку доставили ещё вчера. Поздно вечером. С наказом вручить вам, как проснётесь.
— Даже так? — я встаю и хмурюсь на Юльку, вытащившую из-под кровати для меня серебряный таз. Эх, подружка дней моих суровых, старушка дряхлая моя, с чего вдруг ты решила, что после похода я изменил привычкам бегать по нужде в уличный сортир? — Убери назад. И кто, интересно, на подворье выполняет чужие указания без доклада мне, аббату Готлинскому, а?
— Так это же маркиза Неллерская так распорядилась, чтобы, значит, вас поздно вечером не будить.
— Хорошо, коли так. — бурчу и встаю. — Через десятину вынеси мне во двор меч. И это, не вижу, куда ты мои сапоги дела?
Своих тренировок не отменял даже во время похода, боевые умения и навыки сами собой не приобретутся и не разовьются. Не собираюсь менять эту добрую традицию и дальше.
Компанию на занятиях мне составили милорд Карл и дядюшка Ригер, цветущий после встречи с Эльзой что та клумба перед Дворцом культуры строителей, красотой которой я когда-то мог любоваться каждое лето из окна нашей с Дарьей спальни. Сегодня же займусь омоложением тётушки, раз уж остаюсь в Готлине.
— Наша поездка отменилась? — спрашивает тяжело дышащий милорд Монский.
Загонял я его, вон, как раскраснелся. Старшему сержанту ещё тяжелее пришлось. Да, теперь можно признать, что наставник Ричард Ванский и лейтенант Макс не зря свой хлеб ели. Выучили меня и оставили отличный задел на дальнейшее развитие.
Вслух этого не скажу, но, пожалуй, уже сейчас мне по силам победить на дуэли своего вассала. Там, где моему юному телу не хватает силы, с лихвой компенсирую скоростью и ловкостью.
— Не отменилась, а перенеслась. — говорю, глубоко выдохнув. Сам-то я тоже, что называется, укатался. — Главнокомандующий хочет меня видеть. Как думаешь, может наградит? А вечером в замке граф Готлинский устраивает пир. Там заодно будет что-то вроде большого военного совета.
Про награду, разумеется, шучу, а всё остальное вполне серьёзно. Понятно, приказывать настоятелю монастыря ордена Молящихся из присутствующих в Готлине и окрестностях никто не может. Только разве я в состоянии отказывать в просьбах своей сестрице Агнии?
Мой вассал воодушевился, и куда его усталость подевалась? Он ведь понимает, что будет сопровождать меня, а, значит, вновь окажется рядом со своей богиней.
Кстати о богинях, пусть само упоминание о них является богохульством, ибо нет других высших сущностей кроме Создателя, но женщины рода Неллеров, так уж получилось, все порядочные засони. Агния умудрялась поздно вставать даже на фронте. Юлиана в этом плане от старшей кузины не далеко ушла. Так что, после тренировки у меня оказалось достаточно времени пообщаться о делах с подьячим Виктором.
Я сам нашёл его. Тот сидел за столом в кабинете своих покоев в одних подштанниках, зевал и за что-то ругал управляющего трактиром старого гостиничного здания. При моём появлении выгнал провинившегося и достал подготовленные заранее счета, над которыми мы и зависли почти на три четверти часа.
Хотелось бы ещё поговорить с лейтенантом сыска Николасом Арденом, да тот за неделю до нашего прибытия умчался в монастырь проводить дознание с пойманными у Стремянки разбойниками. Среди них вполне могли оказаться виргийские лазутчики. Иначе зачем лесным бандитам нападать на гонцов с охраной? Добычи там много не возьмёшь, а вот получить в брюхо копьё, меч или арбалетный болт можно очень легко.
— Сюда Ардена вызвать? — предложил Виктор. — У меня
