белым хлебом, спросил Гунтас. – Дело в том, что я немного разбираюсь в технике. В молодости я даже работал механиком на одной из буровых установок в Северном море.
– Извините, я не представился, – худощавый вытер руку и протянул её транспортному работнику. – Рик Кайтер, главный инженер полярной базы. А этот рыжий качок – Мартин Крэк, начальник нашей службы безопасности. В прошлом чемпион Европы по боям без правил. Драться он, конечно, умеет, но вот в остальном просто груда бесполезного мяса.
Как ни странно, но Мартин отреагировал на эту злую шутку раскатистым смехом, обдав путешественников вылетевшими изо рта капельками супа и крошками от бутерброда.
– С генератором полная беда: четвёртый день как умер, не успев проститься и написать завещание. Мы уже вызвали специалиста с Большой земли, но, как назло, два гарантийных инженера одновременно слегли с гриппом и высокой температурой. Поэтому не могут к нам выехать. Да я бы их и не пустил в таком состоянии. Перезаражают мне парней, что я потом буду делать без лекарств и врачей?
– Раз такое дело, – заключил пелин, проглатывая очередную порцию горячего варева и довольно зажмуривая глаза, – предлагаю после обеда пойти и посмотреть на него, хуже уж точно я не сделаю.
– Почему бы и нет? – оживился Рик. – Может быть, вы действительно сказочный эльф? Особенно, если учитывать Ваш рост и крошечные ручки. И примчались к нам на своём волшебном олене, чтобы помочь в беде, а-ха-ха-ха… – и главный инженер залился низким сиплым смехом, выдавая натуру весельчака и балагура.
– Такой большой и такой взрослый, а всё ещё верите в сказки, – беззлобно поддел его Гунтас. – Ну что, Сер… то есть Вигго, ты наелся? Тогда, может быть, составишь нам компанию и поможешь с осмотром? Сам знаешь, со зрением у меня проблемы, поэтому постоишь рядом, подержишь фонарь.
– Конечно, отец! – с готовностью откликнулся Серёжка, быстренько запихал в рот остатки хлеба с ветчиной, вышел из-за стола и направился к вешалке с одеждой.
Минут через пять все вышли из тёплого домика и окунулись в обжигающую тьму. Рыжий Мартин шёл первым и прорезал дорогу сквозь густой снегопад мощным противотуманным фонарём. За его широкой спиной пристроился Серёжка, радуясь тому, что все колкие снежинки и ледяной ветер достаются не ему. Далее следовал Гунтас, а замыкал группу Рик, который также держал в руках яркую переносную лампу.
– Я смотрю, господин Линдберг, Вы даже не удосужились надеть дополнительную куртку. Как были в своей жилетке, так в ней и остались, – оглядывая пелина со спины, заметил главный инженер. – Никак не могу понять, что за мех использован при изготовлении вашей одежды? Я такого раньше не встречал.
– Если Вы умеете хранить тайны, то я вам отвечу, – бросил через плечо Гунтас.
– Не беспокойтесь, что-что, а без секретов не обходится ни один день в моей жизни, – успокоил его Рик.
– Тогда слушайте. Это и не мех вовсе, а живое существо. Оно греет меня, когда становится холодно, и дарит прохладу, когда на улице стоит жара!
Идущий впереди Серёжка не поверил своим ушам. Он было решил, что от мороза пелин сошёл с ума. Однако путешествия по временам и измерениям научили его не торопить события и трижды подумать, прежде чем что-то сказать.
– А-ха-ха-ха-ха, ну вы и шутник, Юхан. Живая одежда – это же надо такое придумать! А-ха-ха! Вам бы не природу изучать, а сказки для детей писать.
– Рад, что смог вас развеселить, – ответил пелин. – На самом деле, это мех полярного волка, обработанный специальным способом. Я сам толком не знаю, мне её подарили друзья из крупной меховой компании. Сказали, что теплее этого меха на свете не сыскать. И они оказались правы. И в помещении в нём почему-то не жарко.
– Вы мне потом адресочек этой фирмы черкните, – обернувшись, попросил Гунтаса Мартин. – Я, знаете ли, человек спортивный, жиром на теле не избалован. На морозе мои мышцы через полчаса превращаются в каменные мешки, которые потом ноют и болят несколько дней. Ни согнуться, ни разогнуться. Если бы не алкогольная анестезия, уж и не знаю, как жил бы.
– Всенепременно, – с готовностью ответил пелин. – Я так понимаю, здесь находится ваш знаменитый главный генератор?
В пяти метрах перед путниками возвышался длинный сорокафутовый контейнер, в каких обычно перевозят грузы по морю. От него во все стороны по земле, словно змеи, расползались толстые чёрные электрические кабели. Двери контейнера были чуть приоткрыты. Туда периодически задувал ветер, вылетая наружу со свистом и сильным запахом бензина.
Мартин передал фонарь Серёжке, а сам, поднатужившись, отодвинул железную створку, уже на треть занесённую снегом. После чего зашёл внутрь и щёлкнул маленьким выключателем под самым потолком. Пространство контейнера озарилось тусклым светом, идущим от нескольких настенных светильников.
– Вот он, наш чудо-агрегат, – указал Рик рукой на занимавший две трети помещения генератор, рядом с которым стояли пустые и полные канистры с топливом.
– А зачем он вообще нужен, и почему настолько важен для работы базы? – поинтересовался Серёжка, которому до этого дня не приходилось видеть подобного гигантского оборудования.
– Это промышленный генератор с компьютерными «мозгами». Им можно управлять на расстоянии по Wi-Fi. Работает на бензине. Служит для выработки электрической энергии. Тебе, надеюсь, не надо объяснять, для чего нужно электричество? – усмехнулся Рик.
– Это лишнее. Каждый первоклассник знает, что на электричестве работают все современные приборы, от лампочки до холодильника. Я просто не знал, что они бывают такими большими. У нас на даче тоже есть генератор на случай отключения тока, но он совсем крошечный по сравнению с этим.
– Где у вас? – не понял Мартин и заметно напрягся.
– Мальчик так называет сарай, в котором я провожу свои эксперименты, – поспешил на помощь Серёжке Гунтас. – Где-то вычитал это смешное слово «дача», и теперь именует им всё что ни попадя.
– Понятно… Приступайте, господин Линдберг. И да поможет вам бог.
– Думаю, что мы провозимся здесь какое-то время, поэтому можете оставить нас и заняться своими делами, – предложил Гунтас.
– И то верно, – посмотрев на часы, согласился рыжий Мартин. – Как раз наступило время вечернего обхода. Пойду проверю, не окоченели ли там мои парни на своих постах.
– Погоди, я с тобой: надо связаться с Центром, узнать о планах на следующую неделю, – поспешил за ним главный инженер. – Всё равно уже смотреть не могу на этот железный гроб – одно расстройство…
Когда мужчины ушли, Гунтас подошёл к генератору и слегка похлопал по нему маленькой ручкой. Тотчас на передней панели управления мягким зелёным светом загорелась небольшое квадратное пятнышко.
– Сергей, помнишь, я прислал тебе пуговицу?
