class="p1">– Не думаю, – буркнул Вэль, все еще рассматривая гербовую бумагу с собственным именем.
Вампир пожал плечами, поднялся, подошел ко мне сзади и очень осторожно застегнул золотой замочек. Демон продолжал неслышно хохотать над ситуацией.
Мы выпили еще, и я выбила у Веги признание, что он способен получать удовольствие от вина, если будет тратить на это магию крови. Крови в ящике было еще завались, и я принялась с азартом всех спаивать.
Через полчаса разговор пошел куда веселее. Вега пробрался ко мне в комнату, в надежде, что я еще не сплю, и не желая снова сталкиваться с перспективой кола в сердце у парадного входа, а Вэля отправил на мой балкон Эрик, проверить – как я там? Он хотел пойти сам, но снежный его отговорил, сказав, что эльф эльфа поймет лучше. Теперь он признал, что явно ошибался – таких безумцев он раньше не встречал. Я свалила все на влияние изменившего меня бога – дескать, он окончательно разболтал в моей голове винтики своим вмешательством.
Еще через полчаса мужчины принялись спорить, чего я все-таки наглоталась, и когда меня отпустит? Я предложила – связаться с Ганном и спросить, если уж им так любопытно. Не помню, кому я дала зеркало, но скоро к нам присоединился алхимик. Он посмотрел на меня, поцокал языком, и развел руками. Видимо, какой-то побочный эффект? После следующего стакана – решили вызвать целителя. Просто так, безо всяких. Так что дальше мы сидели еще и в компании Наргина.
Короче, было весело.
Утро наступило внезапно: я открыла глаза и чуть приподнялась на локтях. Пробуждения в последнее время стали отдельными захватывающими приключениями в моей жизни. Постель? Моя. Кремовый шелк и мягкие пуховые одеяла, в которые так приятно заворачиваться. Интересно только, с какой радости я сплю в халате? И что у меня на шее? Ах да, подарок Вэрела. И тряпочка на руке, значит, не потеряла. Вокруг – никого. Фух. Уже прогресс! Внизу на полу кто-то зашевелился, я опустила глаза – сдвинув в сторону пушистый ковер, на голом полу около кровати дрых снежный эльф. Ничего себе! Что-то я вчера переборщила, видимо. Под боком у него, свернувшись клубком, мурлыкал Кот, хм-м, и не холодно ему.
Я смотрела на альфара и думала, как же получилось, что началось наше общение с направленной мне в лицо стрелы, а продолжилось вот так? Да и вампир, если уж на то пошло, поздравил, подарок принес. А тот же Тузат ветошь экранирующую вон дал, помог, хотя это в наше соглашение никак не входит. Тоже геомантия? Или даже самым жутким существам по нраву, когда к ним относятся с искренним интересом и симпатией, и они начинают платить тем же? Надеюсь, все же второе. Или еще вариант. Если ты не боишься, хищники просто не воспринимают тебя как потенциальную добычу.
От первого же шороха Вэль открыл глаза, посмотрел на меня внимательно… и улыбнулся.
– Живая?
– Э-э-э, как ни странно, да.
Кот открыл один глаз, издал недовольный звук от того, что его побеспокоили, и нагло запрыгнул на мою кровать, устраиваясь на освободившейся подушке.
– Наргин влил в тебя какой-то элексир вчера перед сном. Для бодрости.
– Да? Не помню совсем ничего. А где он сам?
– Увел домой алхимика, чтобы тот не начал плясать джигу на столе, что бы это ни было такое.
– А он порывался?
– Весьма.
– Ух ты, – я попыталась себе это представить, но не смогла.
– Вампир и демон забрали вино, кровь и ушли в садовый домик. В карты играть.
Это было уже перебором.
– Пойдем, проверим, как они?
– Конечно, только приведи себя в порядок, если не хочешь шататься по поместью неумытая, растрепанная и в ночной одежде.
Ах, ну да. Эльф. Эстет.
– Кстати, я не нарушил приличий, уснув в твоей комнате? Как-то не хотелось вчера оставлять тебя одну.
Я рассмеялась.
– Ты спокойно мог бы устраиваться на соседней подушке.
– Нет, на полу прохладнее, – покачал головой альфар, то ли не поняв шутки, то ли не желая поддерживать эту тему.
Я умылась, переоделась в привычную рубаху и штаны. А потом мы с Вэлем сидели и дружно причесывались перед зеркалом. Тут я и поняла, что так смешило Десятого. Я стала очень похожа на Эрика, это правда. Но движения и выражения лица были во многом, как у Вэля. Например, суставы у нас подвижнее человеческих, поэтому некоторые жесты для людей просто неестественны, а нам – нормально. Вот картина маслом: два эльфа после вечерней посиделки пытаются расчесать гривы: белоснежную и рыжую. Альфар, кстати, научил меня плести «правильные» эльфийские косички, которые носят представители их аналога дворянства, закрепляя серебряными маленькими заколками. Две большеглазые физиономии пристально осмотрели одинаковые прически, и оба остались довольны. Да. Все страньше и страньше. Рука больше почти не беспокоила – тут снадобье Ганна все еще действовало. Или это тряпочка? Да и мысли из серии «Ах, как он мог отдать меня кому-то заложником?!» исчезли. В присутствии Вэля я почему-то ощущала себя лет на семнадцать, не больше. Да и парень тоже расслабился.
– Ты знаешь, я никогда в жизни не пил столько вина, как вчера, – признался он, когда мы спускались по лестнице, – не то чтоб мне прямо вот хотелось это повторить, но… Было весело!
– А я уж побоялась, что ты посмотришь на это все, и вернешься домой.
– Н-да? – как-то странно, с нотками сварливости отозвался альфар. – А я могу?
– В каком смысле? – не поняла я.
– Ты сделала меня своим вассалом! Ты что, забыла?
– Э-э-э, ну да, я дала тебе возможность, если что, отмахаться от местных властей. Дворянство – штука полезная…
Он вытаращился на меня, останавливаясь около крыльца. Синие глаза смотрели с искренним недоумением.
– Ты что – не понимаешь?! Правда?!
– Чего не понимаю?
– Я! Твой! Вассал! По правилам нашей чести я сопровождаю тебя, когда тебе это надо, защищаю, подчиняюсь, если это не идет вразрез с честью, долгом или интересами моего Клана.
– Ух ты. Я вообще-то просто хотела тебе помочь…
Он вздохнул и слегка улыбнулся.
– Я уже понял.
Мы не успели продолжить беседу, на веранде садового домика нас встречал мрачноватый Дик. Сосуд Тузата, одетый в простую бежевую рубаху и свободные тонкие штаны, подождал, пока мы подойдем, и я познакомила их с альфаром. Дик снова сел в шезлонг и продолжил с явным удовольствием курить короткую темную трубку, видимо, мстя таким образом за что-то Тузату, ненавидящему табачный дым, как и все демоны.
– Знаете, Кристина, сегодня у меня было незабываемое утро. Я проснулся
