дорога через некие Врата Заката, охраняемые какими-то остатками дарсульского гарнизона. Короче, покажем письмо, и там нас пропустят. Дальше следовало идти по древнему тракту (или его останкам) до ближайшего поворота на юг. Оттуда добираться до побережья и искать некий Красный замок. Существует ли он еще? Можно ли в него попасть и взять под контроль? За безумную вылазку предлагали ни много ни мало, семьдесят тысяч золотом в случае, если мы дойдем до южного побережья. И еще столько же за обнаружение замка – отдельно.
– Да нам гулять месяца полтора, если не больше! – проговорил рыжий. – Как раз до Дня зимнего солнцестояния!
– Похоже на то, – согласился Десятый, – но это и неплохо. Исчезнуть куда-то сейчас было бы самым правильным.
– Я с вами, – пожал плечами Вэль, – особенно после вчерашнего.
Эрик ухмыльнулся и повернулся к альфару, глядя на него несколько плотоядно.
– Колись, Вэль. Она что, тебя в постель затащила?
Снежный уставился на авантюриста огромными глазищами и внезапно очаровательно порозовел. Диверсант, лазутчик, а все равно – мальчишка еще.
– Н-нет, – ответил снежный, – она предложила мне стать вассалом…
– О как! Ну, ты, главное, с ней не пей. А то она иногда так зажигает, я сам охреневаю.
– Вообще-то, мы вчера неплохо посидели. С ее домашним демоном и вампиром. А потом еще маги пришли…
Эрик очень внимательно посмотрел на меня и перестал улыбаться. Потом отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла, чуть сузив глаза.
– И, конечно, ты их всех перезнакомила?
«Нет, лучше продолжать играть в прятки по всему поместью!»
– Вас не было никого, – лаконично ответила я, не желая оправдываться, но все равно невольно начиная это делать, – мне было плохо. И не всех – Даро не было.
– Думаешь, это разумно?
– Слушай, давай я тебе объясню концепцию своего мировоззрения, а?
Он покрутил рукой в воздухе – продолжай, мол.
– У меня есть свои – это вы, это отчасти Вега, Тузат, Наргин, ну ты понял, да? И вот со своими я ни в какие игры играть не хочу, если я доверяю – я доверяю. Есть близкие, это те, кем я дорожу, вроде семьи, но кому я никогда не расскажу подробностей того, как я теперь живу. Есть «не чужие» – которым я хочу добра, но ни близкие отношения, ни доверие мне не нужны. И есть все остальные. Я познакомила между собой своих, и считаю это правильным.
Эрик ухмыльнулся, прищурившись, но взгляд его стал колючим. Он вытирал пальцы салфеткой, и я невольно ожидала увидеть на ней красные пятна. Не люблю, когда он… такой.
– Ты забыла еще упомянуть врагов.
– Не-е-ет, – покачала я головой, продолжая играть с ним в гляделки, – вы убили моего врага, помнишь? Ты выстрелил, и у него во лбу появилась аккуратная такая дырочка. Других у меня нет. У меня есть ваши враги.
Авантюрист потеплел, будто прогоняя наваждение.
– Принцесска, извини. Я иногда со всем этим забываю, какая ты.
– Она съела какой-то леденец мэтра Ганна, – пояснил Вэль, вставая на мою защиту, – и была немного не в себе.
Авантюрист встал из-за стола, обошел его, облокотился на спинку моего стула и щекотно усмехнулся мне в затылок.
– Не в себе? О да, это она тоже любит. Да, Крис? Эксперименты со своим рассудком, это уже практически ее хобби. Вот еще с Шаггоратом познакомишься…
У снежного глаза на лоб полезли.
– Шаггорат? Безумный бог драконидов?!
– Ага, знаешь такого?
Альфар заметно поежился.
– Слышал. Он приносил безумие. Пока воевали эльдары и дракониды. Я видел летописи… Один город нашли… в общем эльдары украшали деревья гирляндами из собственных кишок. И смеялись. Это страшное божество, и оно ушло вместе со своей расой тысячи лет назад. Эльфы запечатали этот мир для него. И никто кроме эльфа не может снять печать. К счастью.
– О! – Эрик улыбнулся во все свои тридцать два зуба, обернувшись к парню. – Она вот, вернула его в наш мир. Она разве не рассказывала, как стала выглядеть эльфом? Потому что четверть крови светлых в ней и так была. Кстати, хорошо, что рассказал про «запечатали». Кое-что объясняет.
В ответ раздалась только какая-то явно матерная тирада на неизвестном мне языке, в котором преобладали «риль» и «эль».
– Ничего, – флегматично проговорил Десятый, – мы теперь с ним… в некоем подобии дружбы.
Снежный эльф встал, внезапно невероятно серьезный, и коротко по-воински поклонился.
– Моя леди, – проговорил он, – я не знал вчера, насколько вы могущественны, и что вы вынуждены жить под влиянием безумного бога, и при этом можете все еще сохранять рассудок. Для меня большая честь быть вашим вассалом и носить виконтский титул.
Я онемела, когда неожиданно поднялся Десятый, повторив движение Вэля.
– С благодарностью принимаю титул, моя леди, и я в неоплатном долгу за то, что вы спасли мою жизнь и разум.
– Моя леди, – шутливо изобразил поклон Эрик, тоже встав рядом с ними, видимо поддавшись какому-то общему настроению, – я обязан вам самыми незабываемыми моментами моей жизни, с благодарностью принимаю титул.
– Издеваетесь, – с горечью констатировала я, покивав головой, – ну-ну.
– И в мыслях не было, – ответил Десятый, – когда выдвигаемся-то, кстати?
– У кого-то через неделю свадьба, – усмехнулась я, – так что ориентируемся на этого счастливчика.
– Через день после, – предложил Эрик.
– А что с медовым месяцем?
– Елена через день же уходит на «Морском коньке» с ребятами, так что медовый месяц, боюсь, я проведу в твоей компании, – он усмехнулся и сверкнул своими кошачьими глазами так, что меня бросило в жар.
Вот же зараза!
Я больше не ем шоколад. Я больше не ем мертвячий шоколад! Не смотрю на него, и даже забуду, как он называется!
– Надеюсь, Дэвлин разберется с хаоситом до того, – вздохнула я, глядя на повязку, – кстати, Эрик! Ты сможешь отправить меня в баронство Моро? В Аскот?
Он взлохматил на макушке волосы и улыбнулся.
– Легко! Я уже успел ознакомиться с местными реалиями. Даже взглянул на твой недозамок.
– Недозамок?
– Деревянный, старый. Отстраивать его еще и отстраивать. Кстати, на эту тему у меня есть идея. Давай свожу тебя, заодно расскажу по дороге?
– Сейчас?
– Почему бы нет? Я вот пообедал уже.
Я посмотрела на эльфа и химерика.
– Нет, – покачал головой Вэль, – у нас партия не закончена, я пока привыкаю к климату, да и не совсем в форме после ночной посиделки. Если можно, я бы сегодня посидел дома.
– Как хотите, – согласилась я.
Сначала Эрик закинул меня в поместье, где я пошла искать Дика. Или Тузата? С ними ведь никогда не угадаешь.
Дик занимался уборкой по дому.
– Есть беседа, – проговорила я, – короткая,
