покачнувшись, должно быть подробно всё представила себе. — Как только придётся сражаться, и эта штука начнёт менять форму — кровь, обрывки кожи и волос во все стороны… При этом оно всё ещё будет выглядеть как я. Нет-нет, точно не хотела бы это увидеть.
— Одежда получается достаточно убедительно. Основная проблема — кожа, но тут, в принципе, есть решение, — заметил Слагхорн. — Существует одна магическая краска, хотя и с довольно сложным рецептом — достоверно имитирует цвет и блеск кожи почти любого оттенка, окрашенная поверхность даже теплая и почти неотличимая от живой на ощупь.
— Никогда о такой не слышала, — после паузы вынуждена была признать Грейнджер.
— Это далеко не школьный курс. Да и продукт весьма специфический, — пояснил волшебник. Покосился на Аманду, но всё-таки туманно уточнил: — Такую краску некоторые используют как раз при создании големов. Очень повышает достоверность. Если заинтересует, я могу приготовить для вас данный состав. Заказов на него немного, только ингредиентов сейчас нет под рукой, а в своей лаборатории появляться пока не хочется. В общем, если это сделать, проблемой останутся лишь глаза — их достоверно повторить почти невозможно, но это уже решаемо простыми методами отвлечения. Очки, закрывающие лицо волосы, что-то в этом духе.
— Благодарю за совет, профессор, — ответил Кайнетт. — Это было весьма познавательно и полезно.
— Мне тоже интересно было взглянуть на подобный образец. Надеюсь, ещё будет возможность побеседовать о магии, мистер Мерфи. И с вами, юная мисс, тоже. А теперь прошу простить. Я и так выбился из графика, — добавил Слагхорн, взглянув на старомодные карманные часы.
— До встречи, профессор, — попрощалась за всех Грейнджер, перед тем как волшебник направился к особняку. Вздохнула, глядя ему вслед.
Для неё не было секретом, что запланированный эксперимент был назначен на это время вовсе не случайно. Они рассчитывали, что Слагхорн будет проходить мимо. Никакой постановки или игры по ролям, просто достаточно было попасться ему на глаза, делая что-то весьма необычное, а дальше всё пойдёт само собой. Ни Блэк, ни остальные не скрывали, что спасали профессора не только из тяги к героизму и огромной широты души, но и надеясь получить его в союзники. Однако требовалось ещё и заинтересовать его, с чем вполне справился Джеймс.
Понимал ли всё это сам Слагхорн? Вполне возможно — всё-таки едва ли доверчивый простак десятки лет смог бы оставаться деканом Слизерина, каким бы чистокровным он сам ни был. Вполне возможно, с его стороны тоже шел своего рода торг — насколько он готов дать себя увлечь и убедить, насколько готов проявить интерес вместо того, чтобы сразу отказаться. И всё это вежливо и с полным взаимоуважением, разумеется. С другой стороны, Гермионе бы уже стоило привыкнуть к подобному. У всех свои интересы, и мало кто, как она, считает «тёмного лорда» своей личной проблемой, а не чьей-то ещё. Будь это иначе, вполне возможно, ей не пришлось бы когда-то учиться боевым заклинаниям. Возможно, и Гарри бы не остался сиротой, если бы люди относились ко всему этому по-другому…
— Ладно, если с ртутью мы на сегодня уже разобрались, Джеймс, ты говорил, что у тебя ещё есть какие-то идеи по применению льда? — напомнила она.
— Да, есть кое-что, — согласился Кайнетт, отвлекаясь от разговора с Амандой. — Думаю, это заинтересует вас обеих. Ведь если заставить воду принять любую форму и затем превратить её в лёд, эту форму затем можно анимировать стандартными чарами при должном умении. Что даёт довольно широкие возможности, как я полагаю.
***
Кайнетт остановился почти на середине шага, удивлённо переспросил:
— Отпраздновать? В самом деле? По-моему, повод довольно неубедительный.
С самого начала каникул он вместе с Грейнджер раз в несколько дней отправлялся в особняк Блэков для упражнений в аппарации, это не считая регулярных самостоятельных занятий по вычислению расстояния и тренировок в безлюдных местах с филином, который к лету научился перемещаться на короткие дистанции. И вот почти месяц спустя его усилия наконец-то принесли свои плоды. Да, всего один короткий прыжок на два десятка футов, как при первом обучении в школе — расстояние, которое можно пробежать за пару секунд. Но это было полноценное пространственное перемещение. Однако достижение, нормальное для шестикурсника, едва ли стоит того, чтобы его отметить, как это предложил Сириус.
— На самом деле, я хотел кое-что обсудить наедине, — сказал волшебник, убирая с лица легкомысленное выражение. — Молодежь уже аппарировала, опять у них свидание, так что нам никто не помешает.
— Что ж, если это необходимо, я готов выслушать.
В своём кабинете Блэк сразу прошел к небольшому бару, в какой-то момент добавленному к интерьеру во время приведения особняка в порядок. Где-то в это же время все «живые» портреты из этой комнаты были убраны и заменены на самые обычные картины, даже без какой-то системы, лишь бы размеры рам совпадали с прежними. Волшебник достал бутылку с вином, два бокала и занял кресло за своим столом. Приглашающе указал на место напротив, а затем пояснил, встретив вопросительный взгляд Мерфи:
— Это не касается тёмного лорда или моей обожаемой кузины. Хотя я слышал, какое-то шевеление в районе Лютного идёт, вроде кто-то опять взялся нанимать самых безнадежных маргиналов, которых не успели выбить за прошлые несколько лет. Ну да речь не о том. Проблема касается меня самого, и я хотел спросить совета. Ты должен помнить, что по условиям завещания я обязан жениться в ближайший год или лишусь всего, что уже получил. Не так ли?
— Я помню это ограничение, — подтвердил маг, опускаясь в кресло для гостей.
— В общем, всё оказалось труднее, чем я думал. Матушка поставила довольно жесткие условия, да и выбор свободных невест весьма невелик, учитывая всю мою историю, — движением мистического знака Сириус откупорил бутылку, разлил вино и продолжил: — Иначе говоря, у меня на руках полдесятка вариантов самое большее. И если рассматривать самый лучший из них… девушке всего двадцать два сейчас.
— Я её знаю?
— Может быть. Гвендолин Эшвуд. Заинтересована в предложении, всё ещё незанята, хотя по статусу крови едва проходит — её дед со стороны матери был магглорождённым, зато по отцу род почти такой же древний, как и наш.
— Занятно… — произнёс маг задумчиво. Разговор намечался личный и непростой, так что вино получило объяснение. Что ситуация для Сириуса будет сложной, он догадывался, но полагал, что выбор окажется больше. Хотя совпадение занятное — Хелен уже практически получила в руки наследницу Краучей, теперь есть шанс выдать старшую дочь за Блэков. Осталось устроить Элайне помолвку, например, с Лонгботтомом, и можно будет говорить, что Эшвуды вернулись в политику всерьёз и надолго. — И всё-таки, почему
