за этим Нарья и Орису, который так и стоял неподалеку, а после этого поставил пряжку у огня и велел поддать жару. Мальчишки с азартом налегли на меха и вскоре стало заметно, что крошево эмали стало таять, как снег на солнце. Лекс подождал, когда эмаль растечется ровным слоем, и осторожно вытащил пряжку железным прутиком на улицу.
— Вот так можно покрыть эмалью металл, — Лекс продемонстрировал пряжку в красной эмали Нарья и Орису, — ну, правда, только тугоплавкие металлы, а не такие как олово и свинец. Но бронза, латунь и медь вполне для этого годятся. У Сканда есть пояс с наборными латунными бляшками в желтой и синей эмали. Он когда сказал, сколько денег за него отвалил, мне аж нехорошо стало. — Лекс ухмыльнулся, — а у Пина есть много разных цветов для таких бляшек. Можно наделать множество разноцветных накладок. Я думаю, торговцы будут от них в восторге.
— Но с эмалью работают ювелиры! — удивился Орис.
— Ты хочешь сказать, что для кузнецов это слишком сложная наука? — Лекс удивленно поднял брови и покрутил пряжкой на палочке. Эмаль уже остыла и стала красиво блестеть. — Если захотите знать секрет, как сделать, чтобы эмаль с металла не слезла, дадите мне по десять золотых.
— Даю! — Нарья полез в кошелек, — я не буду делать браслеты и серьги, но мои пряжки и пояса будут самыми красивыми в городе!
— И я дам, — Орис подвигал бровями в тяжелых раздумьях, — можно будет украшать ножны для мечей. Для красивых мечей будут красивые ножны… — Орис тяжело вздохнул и полез в кошелек.
— Для того чтобы эмаль не слезла с металла, как старая шкурка с ящера, их надо медленно остужать, несколько часов, и очень постепенно. У них время остывания разное. Слышите, эмаль уже потрескивает? — Лекс приподнял пряжку и дал послушать легкое пощелкивание.
— эмаль уже остыла, а металл все еще горячий. Поэтому надо оставить у огня и дать им остывать одновременно и неторопливо.
— О! — хором произнесли кузнецы и удивленно переглянулись.
Лекс ухмыльнулся и положил пряжку на прутья горна. Мэл к этому времени подвязал фартук и поставил на огонь тигли для варки стекла.
— А правда, что у вас нубийки сбежали? — Нарья настороженно посмотрел на Лекса, — по городу ходят слухи один невероятнее другого.
— Они стали женами моих учеников, — Лекс усмехнулся, — а потом и правда сбежали, и даже не сказали, куда и как надолго. Просто перемахнули через стену, как будто это маленький заборчик, и помчались голые по городу.
— Женами? — растерялся Нарья, — но, как же?
— Ну, — Лекс пожал плечами, — я и сам не понял толком. Мэл и Пин победили их в равной схватке, я дал девам копья вольную, они предложили себя, как жен. Ребята, когда поняли, что иначе эти амазонки покончат жизнь самоубийством, вынужденно согласились. Те разрезали губы и сказали что-то про честь и кровь, а потом через стену прыг — и только мы их и видели! — Лекс беззаботно махнул рукой и с интересом посмотрел на Нарья, — ты, вроде, из железного города, а там амазонки бывают часто. Может, ты пояснишь, чего нам дальше ждать?
— Победили в равной схватке? — Нарья растерянно посмотрел на милашку Мэла, который сосредоточенно помешивал железной мешалкой в тиглях. Он рассмотрел шрамик у него на нижней губе и, похоже, растерялся, — о-о-о…
— Однако, — крякнул Орис, — насколько я знаю, девы копья натачивают по зубу за каждую победу, а у ваших все зубы были как клинья. Это значит, они были опытными воинами. И они в поддавки не играют, для них поражение — позор. Вообще непонятно, как удалось поймать и обуздать таких матерых хищниц. Они, когда улыбались, у любого нормального человека в яйцах холодело от ужаса.
— Ну, не знаю, — Лекс задумался, — никогда у них не спрашивал. Но, все же, Нарья, может, подскажешь, что там дальше у этих самых дев бывает в смысле семьи и брака? Чего нам ждать?
— Я никогда не слышал, чтобы девы находили мужей вне своих песков, — теперь пришла очередь Нарья задумчиво пожимать плечами, — у них мальчики редко рождаются и еще реже доживают до второй линьки. Девочки, они растут быстрее мальчиков, и если даже они растут вместе, то приходит время, когда девочка становится выше и сильнее, и тогда каждая, насмотревшись на старших сестер, пытается сделать мальчика своим. Между подрастающими амазонками начинаются схватки за право ухаживать за «своим трофеем», и часто случается, что мальчики гибнут в этих разборках, — Нарья опять тяжело вздохнул, — но зато, если мальчику удается с детства отбиться и выжить, то в итоге получаются не мужчины, а монстры. Я только однажды видел «Хозяина песков», и я вам скажу честно, я не рискнул бы и в лучшее время выйти против такого. Даже если у меня будет броня и оружие, а он безоружный и со связанными руками.
— Так мы их больше не увидим? — Лекс перехватил заинтересованный взгляд Мэла, который не пропустил ни слова из разговора.
— Нет, они обязательно вернутся, — Нарья ухмыльнулся, — они выбьют себе зубы, и когда новые зубы вырастут, они приедут к мужу. И, скорее всего, они вернутся не с пустыми руками, хотя… — Нарья почесал себе ухо, — они ведь потеряли все, когда попали в плен. Но они найдут возможность собрать себе приданое, а иначе, как муж узнает об их боевой доблести? Муж становится командиром в отряде и устанавливает свои порядки, а жена или жены безропотно подчиняются. Они будут прикрывать ему в бою спину и никогда не подведут. Скорее, погибнут сами, но за мужа будут биться до последнего вздоха. О такой жене можно только мечтать — вернее ящера и заботливее матери. Хотя, я не могу представить деву копья в таком доме, — Нарья усмехнулся, — к домашним делам они не приучены. Что поймали, то и съели. Одежда рвется — они берут новую. А если заводят себе милашку, то сразу берут слуг, чтобы обихаживали красивого мальчика. А сами будут охранять и присматривать, чтобы у красавчика все было. А вот что касается жизни с мужем, то тут никто не знает…
Нарья пожал плечами и замолчал. Он с интересом посмотрел на Мэла. Тот ну совсем не был похож на Хозяина песков и, похоже, чернокожий кузнец не мог понять, как именно ему удалось победить амазонку. Но Мэл недовольно поблескивал глазами, и Нарья решил воздержаться от вопросов.
Монахи притащили сундук и Лекс решил уединиться с новыми гостями.
— Эмаль можете купить у Пина. — Лекс заметил монахов, которые притащили сундук, и бросился к новым гостям, — заходите внутрь! —
