Слишком много произошло за последнее время. Так много, что если бы не спасительное оцепенение, то пробудившиеся эмоции, переполняющие Нарциссу, как вода - кувшин, ее бы выжгло изнутри.
- Не знаю. Наверное, пока да, - она закрыла глаза и уткнулась затылком в плечо Натаниэля. - Не знаю, что я сейчас чувствую. Все, что ты рассказал - это очень страшно и должно приносить мне боль… Но я этого не чувствую. Может потому что просто не пришло время. Может - еще до конца не осознала, что произошло. Мне кажется, преступления требовать от меня чего-то определенно, - Нарцисса повернула голову и серьезно добавила: - Но если надо, я могу.
Натаниэль усмехнулся, но за его усмешкой она почувствовала растерянность. Надо же! Такой большой и сильный, а простые чувства прячет за усмешкой, словно школьник неуверенность - за героической бравадой и нахальным поведением.
Мужские руки сжали крепче в объятиях, и ведьма закрыла глаза, с наслаждением вдыхая морской солоноватый воздух с сандаловыми нотками мужского парфюма. Сердце тяжело и гулко билось в его груди. Нарциссе внезапно показалось, что это самый прекрасный звук в мире - он успокаивал, словно говоря, что все самое страшное осталось позади, а впереди ждет только безоблачное счастье.
- Ты выйдешь за меня? - наконец прервал затянувшееся молчание Дрейк.
От удивления ведьма даже приподняла голову с его плеча.
- Министр магической безопасности и ведьма… Между прочим, это тот еще мезальянс, - философски заметила она, проведя пальцами по смуглой мужской шее, и нахмурилась. - Мы оба станем изгоями общества…
Натаниэль чуть отодвинулся от нее и саркастично заломил бровь.
- М-м-м, действительно! До этого же общество вполне спокойно принимало и бывшего каторжника, и его любовницу со склонностью к психомагии. А вот брак между бывшим министром магической безопасности и ведьмой - это, конечно же, пошатнет устои общества. Прямо разрушит его до основания!
- Да и гори оно синим пламенем, - усмехнулась Нарцисса, осторожно коснулась губами колючей щеки и тихо проворковала ему на ухо: - Разумеется, я выйду за тебя. Я же не могу упустить такой шикарный шанс отравить твою жизнь до конца!
Глава 16
Главный артефактор Велирии проживал в поместье по соседству с королевской резиденцией. Очень практично и удобно. Учитывая тот факт, что Ее Величество не особо утруждала себя строгим соблюдением правил, требующих хранения пожизненной верности к давно почившему супругу.
Над поместьем расползался такой густой туман, что казалось его можно ножом разрезать. Он отлично укрывал одинокую фигуру, спрятавшуюся между деревьев небольшого леса, примыкавшего к поместью.
Натаниэль поднял голову и, прикрыв глаза, медленно втянул воздух. “Двадцать человек”, - прохрипел Дракон. Он разливался огнем по жилам, медленно ворочался за грудиной, однако не требовал выпустить его наружу. - “Они обходят дом, как дети водят хороводы вокруг праздничного дерева. Вооружены и готовы стрелять на поражение в любого, кто осмелиться подойти ближе, чем на десять шагов к дому. Кроме того, чувствуя сильное магическое поле. Похоже, де Виньи использует валонские кристаллы для защиты поместья”.
Холодный драконий взгляд выцепил из тумана аккуратно подстриженные кусты волчьей ягоды, которые служили живой изгородью. Над ней искрилось голубоватое магическое поле.
Натаниэль поднял с земли камень и швырнул поверх кустов. Поле яростно зашипело и изогнулось белесыми молниями. Раздался неприятный глухой треск, - и в сторону Дрейка полетел мелкий песок. Все, что осталось от камня.
Над головой послышалось хлопанье птичьих крыльев, заставив Дрейка инстинктивно пригнуть голову.
- Кроха…
Малиновка уселась на плечо Натаниэля и ткнулась лбом в шею. Потом резко взмыла и нетерпеливо закружила над ним. Он выдохнул и, стараясь не шуметь, последовал за птицей.
Брешь обнаружилась между двумя кустами, там, где заканчивалось одно поле и начиналось другое. Дрейк привычно бросил камень. Однако тот пролетел между кустами и глухо шлепнулся на темнеющую траву.
Через четверть часа, ведомый малиновкой, Натаниэль проскользнул в неприметную дверь, за которой скрывалась испещренная временем лестница. Подобными ходами пользовались слуги. Но сейчас здесь царила давящая тишина, изредка прерываемая собачьим лаем. Совсем рядом прошагал охранник и внезапно остановился рядом с дверью. Поворачиваясь, заскрипела медная ручка, и Дрейк тотчас прижался спиной к стене, старась не выказывать лишнего шума. В голове промелькнуло несколько вариантов, что делать дальше. Однако чей-то сердитый голос окликнул охранник, и тот отошёл от двери.
Натаниэль облегченно выдохнул: не так сложно убрать охранника, как избежать шумихи. Из-за одного пропавшего человека все могло полететь к чертям.
Первая же дверь привела его в просторный кабинет. Медовые отблески огня расплескались по темным панелям. Над камином висел портрет барона в тяжелой раме. На полу лежал онтаровские пушистый ковер, тяжелые шкафы с книгами и невысокий комод с графином воды. Дрейк мельком отметил, что барон падок на излишнюю роскошь.
- Доброй ночи, лорд Валлори. Честно говоря, я порядком устал дожидаться вас.
Де Виньи сидел за письменным столом, держа в одной руке револьвер, а в другой бокал с крепким северским. Шумно отхлебнув из бокала, он указал дулом на кресло. Эжен растерянно улыбался, как человек, залпом опустошивший бутылку коньяка. Однако серебристые глаза отливали знобящим холодом, не оставляющим никаких сомнений в двух вещах: первое - что де Виньи не преминет воспользоваться оружием, и второе - что барон окончательно тронулся рассудком.
Натаниэль осклабился. Зная де Виньи, можно было ожидать всего. В том числе и пули из яманского серебра.
- Здесь пули из яманского серебра, так что не заставляй меня ждать, - подтвердил его догадку Эжен, и улыбка превратилась из растерянной в глуповато-мальчишечью. - Странно, не правда ли? Мы оба сражаемся на одной стороне, но в то же время вынуждены быть врагами.
Дрейк сел напротив него и скрестил руки на груди. Пальцы начало покалывать от собирающейся на кончиках магии.
- Взрыв в Эрвендейле - твоих рук дело?
Де Виньи отрицательно покачал головой. Глаза застелила мутная пелена, и в ту же секунду Натаниэлю показалось, что на него смотри изможденный глубокий старик. Барон тряхнул головой, и наваждение пропало.
- Ты серьезно считаешь, что я ради какой-то ведьмы стал бы так рисковать? - де Виньи невесело рассмеялся и помахал револьвером, как дирижерской палочкой. - Какой бы Нарцисса не была, она того не стоит.
- Ты бы убрал револьвер, - холодно посоветовал Натаниэль. - Лишний шум - лишние жертвы.
Барон снова рассмеялся и погрозил револьвером Дрейку, как мать грозит пальцем ребенку.
- Я бы так
