ведьма, но ни один детектор ее не уловит, ведь психомагия лежит глубоко в подсознании, и распознать ее невозможно никаким артефартом или прибором. Сдается мне, что отцу Нарциссы очень крупно повезло, что в Велирии пробудились революционеры, требующие не только свержения власти, но и уравнения прав людей и ведьморожденных. Среди революционеров оказался и Карл фон Майер, бывший любовник Нарциссы. Мерзкий тип, но исчезновение Нарциссы он мог использовать в свою пользу, ведь так? А многие ведьморожденные были недовольны властью Ее Величества. Особенно учитывая слухи, что главный артефактор Велирии ставит над ними опыты, но власти не обращают на это внимания. Де Виньи решает поступить благородно: он сватается, и, разумеется, господин Ливингстон не способен отказать такому предложению. Вот только Нарцисса оказалась против. Она попросила помощи у меня, и я не смог отказать.
- Это все вздор!
- Хотелось бы. Но, видишь ли, у меня есть все доказательства на руках, - холодно улыбнулся Дрейк. - Жаль, конечно, не все свидетели выжили. Например, Карл и его дружок Линс, на которых повесили обвинения в террористическом акте. Отчеты, в которых указывались даты смерти обоих революционеров, оказались липой. И ауф Кройц, несмотря на всю мою нелюбовь к нему, смог найти нестыковки в деле. Такой старый избитый способ - объявить кого-то мертвым, а потом тихо убрать после окончания дела. Думаю, Хардинг бы узнал тех, кому он одалживал экипаж. Но, увы, ему снесло голову… Кстати, о Хардинге. Как только он перестал быть главой Эрвендейла, поставки с водой из Драконьего Источника прекратились. А потому взрыв в центре города днем, мог стать отличным шагом для объявления Драконьего Чертога рассадником революционеров и введения войск. Вот только ты забыла один маленький нюанс - Драконий Чертог подчиняется только Черному Дракону.
Королева молчала несколько долгих секунд, а потом вцепившись пальцами в чепец, завизжала.
Эпилог
Эрвендейл постепенно возвращался в мирное русло размеренной жизни.
В саду под липами гуляли Эржабет и Рудольф. Эти двое казались карикатурой, которые частенько рисуются в развлекательных журналах: высокая массивная модистка в молочном платье с ажурным зонтиком и гном, ростом достающий ей до талии и одетый в черный сюртук. Впрочем, их нисколько не смущали подобные различия.
Когда Натаниэль подошел к ним, мадам Пинкертон предложила прогуляться с ними. Дрейк отказался и поинтересовался, где Нарцисса.
- Она отправилась на Драконий Источник, - пожала плечами Эржабет
- Зачем?
- Сказала, что хочет прогуляться и все обдумать. И что Источник - это ее место силы.
Дрейк выразительно закатил глаза и мысленно сосчитал до десяти. Нарцисса была в своем репертуаре. Несмотря на все предостережения и советы лекаря упрямой ведьме не терпелось вернуться к работе над сказкой о Призрачном Городе.
- Воистину эту женщину создал сам демон! Она еще не совсем поправилась…
- Перестаньте суетиться, Натаниэль, - отмахнулась модистка, но в уголках напомаженных губ притаилась теплая понимающая улыбка. - С Нарциссой все в порядке. Ей просто необходимо развеяться. После всего, что произошло… Кстати, вы видели последний выпуск “Вестника Велирии”? Говорят, Ее Величество королева Виттория скончалась вчера ночью. Не выдержало сердце. Впрочем, неудивительно. В ее-то возрасте. Теперь вместо нее править будет принц Альфред, которому прочат большое политическое будущее.
Рудольф и Натаниэль многозначительно переглянулись, и гном, загадочно усмехнувшись, произнес:
- Королева мертва. Да здравствует король! Кстати, - обратился он к Эржабет, которая сделала вид, что отвлеклась соседний куст роз, - как насчет того, чтобы отобедать в “Золотой розе”? Местный повар творит настоящие чудеса из баранины.
- С радостью, - отозвалась модистка, и бледноватые щеки под слоем симальской пудры приобрели нежный розоватый оттенок.
Оставив наедине странную пару, Дрейк поспешил к Драконьему Источнику.
Нарцисса сидела на траве с закрытыми глазами и, подставив лицо солнышку, довольно жмурилась. Легкий бриз играл темными прядями, распущенных волос, а на коленях покоился эскизник и карандаш. Она все еще была бледной и изможденной - казалось, что от былой Нарциссы осталась лишь тень. Но она была жива.
Натаниэль подошел, стараясь не спугнуть, и тихонько сел рядом.
- Он снова разговаривает, - сказала Нарцисса, не открывая глаз. - Я снова слышу его перезвон.
- Никогда бы не подумал, что Источник будет искать собеседника, - произнес Дрейк, чувствуя себя одновременно счастливо и неловко. - А разве Источник может разговаривать?
- О! Еще как! Жалуется, что его почему-то никто не хочет слышать.
Пододвинувшись, ведьма прижалась затылком к груди Натаниэля и глубоко вздохнула, как человек наконец-то сбросивший с себя тяжкую ношу. Теплое облако розмарина и бергамота объяло Дрейка. Он инстинктивно обнял Нарциссу и зарылся носом в темные шелковистые волосы.
Какое-то время они оба молчали, слушая тихий рокот Источника.
- Как думаешь, он больше не вернется? - вдруг спросила ведьма. Она старалась говорить спокойно, однако Дрейк все равно услышал тревогу.
Он нахмурился.
- О ком ты?
- О де Виньи.
- Думаю, у барона есть куда более важные дела, - ухмыльнулся Натаниэль и прижался губами к прохладному лбу. - Теперь главный артефактор является почетным пациентом в клинике для душевнобольных. Знаешь, в Ореховой Роще очень хорошая охрана. Любая тюрьма позавидует.
- И все-таки это страшно: вот так жить, - и однажды потерять разум.
- Он давно потерял его. Человек, идущий против всех законов морали, рано или поздно теряет разум. Де Виньи нравилось чувствовать себя выше других людей, и Виттория всячески ему попустительствовала. Разумеется, история все приукрасит: Виттория будет жить в памяти людей, как королева, развивавшая науку, а де Виньи - как гениальный артефактор. Но истина от этого не меняется. Каждый получил, что заслужил. Меня другое беспокоит…
Нарцисса чуть отодвинулась и внимательно посмотрела в синие глаза. На бледном лице застыла растерянная улыбка.
- Да, нам будет трудно ужиться друг с другом, - совершенно серьезно проговорила она. - Но я ведьма. Это такая же данность, как и то, что ты - дракон. Я не собираюсь отказываться от себя и того, что умею…
- Ты всегда будешь нападать? - устало проговорил Дрейк и лег на траву. Смуглые сильные пальцы ухватили тонкое запястье, и, возмущенно взвизгнув, Нарцисса уперлась ладонями в крепкую мужскую грудь. - Нам, правда, придется договариваться друг с другом. А еще привыкать к обычной мирной жизни. Но это того стоит.
- Ты никогда не говорил, что любишь меня, - ведьма залилась краской, а серые глаза прищурились, будто она искала подвох в его словах.
