class="p1">– Ты получишь специальные охранные артефакты, – продолжал Себастьян. – Школа не будет закрыта, но в ней сохранится особый режим и комендантский час. В любом случае, все силы наших и приглашённых специалистов сейчас будут брошены на решение проблемы.
Алекса уставилась на крупные глянцевые листья, прильнувшие к стеклу оранжереи с другой стороны. Они были похожи на человеческие ладони. Сколько вопросов, и такое ощущение, что каждый шаг к их разгадке только ещё глубже погружает в проблемы.
– Айрис осознавала… ну… кто она? – решилась спросить девушка после недолгого молчания. Себастьян не торопил её, давая обдумать ситуацию.
– То, что она начала убивать… высасывать своих жертв… и то, как ей удалось бежать из-под стражи, к сожалению, свидетельствует о том, что она прошла инициацию и обнаружила в себе силы. Пока непонятно, помогал ей кто-либо или она сделала это сама. Мы уже занялись проверкой.
Алексе очень хотелось спросить, откуда в Айрис кровь Разлома. Если это не кровь матери, значит, отец, неизвестный пришлый музыкант, был… Но думать об этом категорически не хотелось. Тем более в присутствии магистра. Алекса не могла допустить даже тени мысли, даже крупинки сомнения, и всё же где-то глубоко внутри она ощущала панику. Всё слишком неожиданно, слишком странно… Нет, она не имеет к этому отношения. Она просто не может иметь к этому никакого отношения – у неё абсолютно другая, своя история.
– Я понимаю, тебе сейчас страшно, – сказал Себастьян. К счастью, он абсолютно ничего не понимал. – Но мы обеспечим тебе максимальную защиту. И начать следует немедленно. Тебе придётся поехать со мной в Институт. Возможно, за это время прояснятся некоторые важные обстоятельства.
Алекса кивнула. Она ощущала себя абсолютно опустошённой.
Глава восемнадцатая. Маг
Это был очень сложный день – её дергали, проводили какие-то ритуалы, навешивали амулеты… Ночь Алексе пришлось провести там же, под надзором – на всякий случай. Конечно, её разыскала Делия. Матери никто ничего не сообщал, однако она прекрасно чувствовала сама, пришлось успокаивать ещё и её. Причём не только Алексе. Себастьян тоже долго разговаривал с Делией, и Алекса поняла, что держится мать по-другому, чем обычно – решительно и требовательно, – и даже закалённому магистру приходится непросто.
– Делия чуть душу из меня не вынула, – сказал Себастьян со вздохом. – Она настаивала, чтобы ты вернулась в Колмар. С трудом удалось убедить её, что здесь у нас больше ресурсов для твоей защиты. Потом она рвалась приехать сюда… Пришлось сказать, что вас двоих мне защитить будет сложнее. Если честно, я бы предпочёл разбираться с несколькими разъярёнными сущностями, чем с твоей матерью. Подумай о ней и, пожалуйста, не рискуй, как бы этого тебе ни хотелось. Она меня в порошок сотрёт.
Оставшись одна во временно отведённой ей комнате, напоминающей скорее тюремную камеру, запертую всевозможными заклинаниями, Алекса думала о матери. Это был неожиданный поворот. Алексе всегда почему-то казалось, что Делия слишком запугана и сломлена, чтобы бороться и добиваться чего-либо. Она не предполагала, что мать способна на решительные действия ради неё. В конце концов, она же готова была смириться, когда Алексу хотели исключить из школы. Значит, обстоятельства изменились: теперь речь шла не столько о карьере, сколько о жизни дочери. Алекса вдруг подумала о том, как мать воспитывала её одна, под осуждающий шепоток и чужие взгляды: нагуляла не пойми от кого, неудачница… Не пойми от кого… Так же, как было у Айрис. Значит ли это?..
Тут Алекса пресекала ненужные мысли, и Радуга ласково тыкалась в щёку, прося не думать о плохом, возвращая к реальности.
«Нужно больше узнать об Айрис, её матери и, если получится, об отце, – думала девушка, сидя на казённой жёсткой кровати. – Не делать никаких выводов. Просто узнать».
В эту ночь она почти не спала, хотя ничего угрожающего не было. Девушка понимала, что как раз здесь находится в полной безопасности, как в швейцарском банке. Но разве можно ощущать комфорт и спокойствие в швейцарском банке, среди толстых стен, хитроумных запоров и сигнализаций?.. Алекса беспрестанно ворочалась на кровати, поворачивалась с боку на бок, садилась, потом снова ложилась – и так до рассвета.
Утро не принесло ничего нового. Айрис так и не нашли, как поняла Алекса, даже следов её не удалось обнаружить.
– Побудешь здесь ещё? – спросил Себастьян с сомнением, но Алекса не могла вынести взаперти ни то что лишнего дня, но и лишнего часа. – Может, поживёшь пока у меня? Так будет спокойнее.
Но она снова покачала головой:
– Я хотела бы вернуться в школу. Не хочу отставать в учёбе, я и так не из лучших. К тому же, мне кажется, вы столько всего на меня повесили, что никто ко мне даже не сунется. А если сунется – к лучшему. Вы же хотите её поймать?
Похоже, Себастьян не был в восторге, но ничего поделать не мог.
Он снова, в который уже раз, попросил Алексу быть осторожнее и немедленно связаться лично с ним, если возникнет хоть подозрение, что что-то идёт не так. Алекса сомневалась, что Айрис немедленно кинется мстить ей, тем более когда в школе полным-полно людей из Института магии. Для этого нужно быть или законченной психопаткой, или самоубийцей. Нет, скорее, она укрылась где-то, залегла на дно и пережидает. Если она и объявится, то гораздо позже, когда всё затихнет и о ней забудут… Тогда, когда сможет нанести удар. Сама Алекса поступила бы именно так. Значит, нельзя будет расслабляться. Но вместе с тем у неё найдётся время подготовиться.
Она думала об этом, пока автомобиль выруливал на знакомую площадку перед массивным зданием школы. Всё было почти так, как в момент её прибытия. Приближался Самайн. В это время в Колмаре уже холодно, дует промозглый ветер, идут дожди и так особенно неуютно и безнадёжно, как бывает только поздней унылой осенью. Здесь же время словно замерло на паузе: тепло, вокруг зелень, покачиваются на лёгком ветерке веера пальмовых листьев – всё выглядит так, словно это нереальная красивая картинка из каталога. Словно это – выдуманный мир, которого просто не может существовать в реальности.
Алекса прошла к школьному крыльцу, всё ещё испытывая чувство дежавю. Интересно, что бы было, если бы она сделала другой выбор и никогда не приезжала сюда, в Лонли-Рок?..
Стоило шагнуть под мрачные своды школы, дурное настроение слегка развеялось.
– Алекса! Как ты? Всё хорошо? – На неё буквально обрушился вихрь по имени Теона, едва не сбив с ног, а хлопающие крылья совы на секунду буквально ослепили её, отрезав весь остальной мир.
Затем подошли другие знакомые. Всем
