розовыми помпонами, подхватила Радугу и в сопровождении Белоснежки двинулась по коридору.
Алексе с огромным трудом удалось объяснить, что двигаться нужно к дверям в сад. Наконец Радуга вдохнула свежий воздух и, тут же соскользнув на землю, понеслась навстречу хозяйке.
«Будь осторожна!» – мысленно предупредила её Алекса и полностью вернулась в своё тело, готовая действовать.
Ничего, похоже, не изменилось. Никто не выскочил на неё, и даже температура была вполне естественной для позднего вечера: никакого пронизывающего инфернального холода, что уже очень и очень хорошо.
Девушка снова осторожно двинулась вдоль ограды, вглядываясь и прислушиваясь. Пока что ничего подозрительного. Где бы ни прятался злодей, ему неплохо это удавалось.
«Это может быть Киан, – подумала Алекса, тихо продвигаясь вперёд. – Он ходит в чёрном. Вполне себе его стиль. И этот его ворон… Он способен предупредить хозяина и сверху высмотреть лазейку для бегства. Да, обладатели птиц, пожалуй, тут в выгодном положении. К тому же призрак вполне подходит тому, кто занимается всякими ритуалами. В любом случае, нужно проверить, где находился Киан в это время…»
Где-то неподалёку хрустнула ветка, и Алекса замерла, обратившись в слух. Пальцы сами собой сложились в охранном жесте. Нет, похоже, ложная тревога.
Тут из-под ног вынырнула Радуга и резво взобралась на плечо хозяйке.
«Никого. Двое людских особей взаимодействовали мордочками. Я их запомнила», – рассказала она хозяйке. «Двое целовались», – перевела для себя Алекса. Не похоже, чтобы это был убийца, хотя… нельзя, конечно, исключать наличие сообщника. «Забавно, если бы это были Киан и Айрис», – подумала она, но, к сожалению, Радуга, знавшая обоих, не подтвердила эту версию.
В это время позади вспыхнул яркий свет, и Алекса, оглянувшись, увидела вереницу огней, двигающуюся по аллее по направлению к калитке, ведущей на берег. Значит, Нира поверила сигналу Теоны и отправила людей для осмотра берега. Интересно, нет ли у убийцы сподвижников, которые успели уже спрятать труп? Алекса бы не удивилась. На ограду рядом с ней абсолютно бесшумно опустилась Галадриэль, протягивая в клюве записку. Алекса взяла её, засветила слабый магический огонь – всё равно убийца уже видел, что его ищут, хуже не будет – и прочитала Теонины каракули:
«Галадриэль проверила сад. Никто, кроме тебя и Габриэла, там не прячется. Берег сейчас осмотрят. Нира требует объяснений. И вас с Габриэлом».
Девушка с раздражением смяла записку. Убийца больше не прячется. Видимо, он улизнул. Или… или ничего криминального и не было. Может, она вообще сходит с ума и зря втянула в это ещё и Габриэла. Теперь им объясняться, что они делали на запрещённой территории, и неприятностей уж точно не избежать. А может, всё зря.
Уже не таясь, она двинулась к центральной аллее, а оттуда мимо пруда прошла к открытой калитке. На берегу горели огни и суетились люди. Едва взглянув на эту суету, Алекса четко осознала, что нет, не ошиблась, не сошла с ума и там действительно произошло нечто очень плохое.
– Вот ведь… – Она выругалась. – Права Рокси. И почему некоторые даже на свидание нормально сходить не могут?! Ну почему, почему я всё время попадаю в какие-то неприятности?
Радуга пискнула и ткнулась ей в щеку холодным мокрым носом, но девушка этого даже не заметила. Неприятности – вот что ждало их в любом случае. И очень серьёзные неприятности, когда выяснится, что там, на берегу, Алекса и Габриэл стали свидетелями очередного убийства. К тому же, как это бывает в книгах и фильмах, почему бы убийце не счесть их слишком осведомлёнными свидетелями и не решить устранить, так сказать, для заметания следов?
Ученики старшей школы, собравшиеся группками, уже поняли, что происходит что-то чрезвычайное. До Алексы долетали обрывки разговоров, и среди слов, которые ей удалось разобрать, отчетливо звучали два: «труп» и «берег». Кто там говорил, что по закону, если неприятность может случиться, она обязательно случится?..
К центральному входу стягивались группки учеников. Вход в общежитие перекрыли. Вскоре на площадке появилась директриса, и все замолчали.
– Прошу всех соблюдать спокойствие, – заговорила Нира звучным, хорошо поставленным голосом, оглядывая ряды студентов. – Ситуация находится под контролем, сейчас сюда прибудут специалисты из Института магии.
– А что случилось?
– Кого убили?
– Кто убил? – послышалось из толпы.
– Тише! – прикрикнула строго Нира. – Ситуация под контролем. Нам нужно будет установить местонахождение каждого из учеников старшей школы в часовой отрезок времени. Чем чётче вы вспомните, где находились и кто был рядом с вами, тем быстрее нам удастся восстановить всю картину.
«Ситуация под контролем. Ага. – Алекса усмехнулась, размышляя об этом. – Но это неплохой вариант: установить, где и кто точно находился в это время. Так мы и выйдем на убийцу. А директриса молодец – даже не произносит этого слова. Теперь это называется «восстановлением картины». Но нас с Габриэлом, конечно, будут трясти… Вот ведь блин. Его отец, наверное, совсем взбесится…»
Последняя мысль действительно огорчила девушку, она даже покосилась на Габриэла. Он тоже присоединился к остальным и слушал теперь директора с мрачным видом. Неподалёку от него стояла Айрис с двумя верными подружками, и взгляд Алексы невольно задержался на ней. Обычно Айрис одевалась вызывающе, но сегодня просто превзошла себя, особенно по части дурновкусия. На ней были оранжевые блестящие лосины и рубашка того самого зелёно-голубого унылого оттенка, который абсолютно не подходил к ним. Если бы Алексу попросили привести пример несочетаемых цветов, она бы без колебания ткнула в Айрис, к тому же рубашка была самой неподходящей длины – тут нужно или длиннее, или короче, а лучше – короткий белый топ, как на одной из подружек Айрис. Это зрелище даже немного развлекало или, по крайней мере, отвлекало от мрачных мыслей. Айрис, поймав её взгляд, коротко и злобно глянула в ответ. Ну вот и вернулись к тому, с чего начинали. Нельзя же было всерьёз думать, что после происшествия на вечеринке Айрис одумается и станет совсем паинькой. Алекса отвернулась.
А Нира продолжала свою речь, успокаивая студентов и рассказывая про прекрасные давние традиции Лонли-Рока. Традиции традициями, но, насколько видела Алекса, студенты продолжали взволнованно перешёптываться. И это справедливо. Им как раз следовало волноваться, поскольку убийца был среди них, одним из них. Она поискала глазами чёрное одеяние. Ага, вот и Киан. Стоит в отдалении, как всегда, мрачный и в чёрном. Когда он появился в саду? Отличный вопрос. Вот ещё одна девица в чёрном платье – жаль, платье не подходит. Там явно были брюки. У остальных только элементы одежды чёрные – или брюки, или футболка… Может быть, убийца всё же сбежал? Или переоделся? Заранее спрятал под каким-то кустом запасной костюм
