было интересно услышать подробности, но поделиться ими Алекса, разумеется, не могла.
– Себастьян считает, что Айрис может охотиться за мной, поскольку именно я её изобличила, – только и сказала она. – В общем, меня подержали немного, ради безопасности, и выпустили.
– Она, наверное, совсем с катушек съехала, – вздыхали девушки.
Алекса, конечно, не стала их разубеждать. Радугу нервировала вся эта суета и, возможно, хлопанье совиных крыльев, поэтому девушка сослалась на усталость и поспешила укрыться в своей комнате.
– Да, ты какая-то измученная, – заметила Рокси, убегая на очередную лекцию. – Тебе и правда лучше отдохнуть.
Алекса и сама так думала, но, подойдя к своей кровати, вдруг поняла, что не всё так просто. Прямо на подушке лежала очередная карта. Темноволосая девушка в чёрном платье, со знаком бесконечности над головой и с рукой, поднятой в грозовой небо. От этой руки исходило сияние. На её лице были написаны спокойствие и уверенность, а ещё эта девушка очень напоминала Алексе её саму. Не абсолютный двойник, но очень, очень похожа. Аркан I – Маг. Это намёк на то, что она справится со всем сама, что у неё есть всё, что нужно для контроля над ситуацией? «Иди смело. Всё в твоих руках. В тебе самой достаточно силы. Ты можешь изменять этот мир», – говорит эта карта. На этот раз у Алексы не возникло даже сомнений в положении аркана – она увидела карту именно такой, лежащей прямо перед ней.
– Ну что же, – пробормотала девушка. – Это хороший знак.
Можно было спросить у Рокси, откуда взялась карта, но Алекса даже не сомневалась, что соседка этого не знает. Карты появлялись перед ней словно из ниоткуда и как раз в нужный момент.
Девушка убрала новый аркан туда, где хранились другие карты. Теперь можно и отдохнуть, но спать, несмотря на бессонную ночь, не хотелось. Алекса помаялась какое-то время в комнате – хотя бы Радуга нормально выспалась, – а потом решила всё же пойти на занятия. Хотя бы на последнюю лекцию. Всё равно нужно встраиваться обратно в учебный процесс и школьную жизнь. Ещё шли занятия, и в коридорах было пустынно и тихо, её шаги эхом разлетались в стенах старого здания. И всё-таки здесь было очень красиво. Алекса остановилась в арочном проеме, выходящем на большую парадную лестницу, и задумалась: можно пока подождать здесь, в удобной нише, где частенько сидели студенты, пролистывая конспекты или пытаясь подготовиться к занятию.
Она, как ни странно, не услышала звука шагов, скорее ощутила присутствие за спиной постороннего и оглянулась. Киан, как всегда, весь в чёрном, мрачно смотрел на неё.
– Ну? – Алекса нахмурилась. Радуга на её плече тоже напряглась. Киан, нахохлившийся, слегка растрёпанный, прямо излучал беспокойство и опасность. Он смотрел прямо на неё, и от этого взгляда инстинктивно хотелось закрыться, заслониться рукой.
– Ты сама знаешь свои способности? – спросил он после паузы.
Девушка ощутила лёгкий холодок, а пальцы отчего-то закололо. Что за вопросы? Кто он вообще такой?!
– Мои способности – моё дело, – тоном, способным превратить человека в ледяную статую, сказала она.
– Даже если они касаются той стороны?
– Что за чушь? С чего ты это взял?! Ты специально хочешь вывести меня из себя?
– Какая у тебя стихия? Ты же чувствуешь мёртвых? Помнишь тот нож, думаешь, он нашёл тебя случайно? – посыпалось на неё.
Алекса ощущала себя словно под порывами пронизывающего ветра. Того и гляди он подхватит её и унесёт куда-то. Чушь, он болтает чушь. Если у неё нет стихии, это ещё ничего не значит. И тело на берегу, и призрак… И незнакомый отец-музыкант…
– Прекрати! Я не собираюсь с тобой разговаривать! – крикнула Алекса. В груди жгло от ярости.
– Как хочешь. – Киан неожиданно отступил, освобождая ей проход. – Но я думаю, ты в опасности.
– Это всем уже известно. Нашёлся предсказатель, – усмехнулась девушка, постепенно снова начиная чувствовать себя хозяйкой ситуации. – Все знают, что Айрис захочет отомстить мне, потому что я её изобличила.
– Она не причём. Ты действительно в большой опасности.
– Опасность! – подтвердил с его плеча ворон Джон Ди.
И Киан – такой типичный загадочный Киан – повернулся и зашагал прочь по коридору. Если он ожидал, что Алекса кинется за ним и станет умолять рассказать больше, попросит совета или защиты – он просчитался. Она только стиснула зубы. Идти на занятия расхотелось. Настроение было безнадёжно испорчено, а в груди что-то ныло, точно заноза – наверное, переплавившаяся ярость.
* * *
В комнате было холодно, очень холодно. Алекса знала этот холод, как и жжение на груди – там, где находился защитный медальон, он нагрелся, почти раскалился. Было темно, но девушка разглядела стоящий в изножье кровати силуэт. Он шагнул вперёд, и Алекса вдруг с удивлением поняла, что это девушка – длинноволосая стройная девушка. Ещё секунда – и она её узнала, не поверив собственным глазам.
Значит, вот как. Айрис явилась к ней, несмотря на все обереги, заклинания и дежурную охрану. Ну что же, просто так Алекса сдаваться не собиралась и сжала кулак, черпая всю доступную ей силу… Однако с Айрис что-то было не так. Она казалась полупрозрачным чёрно-белым наброском, словно… словно не была живым человеком. Теперь Алекса вдруг явственно почувствовала ауру смерти. Был ещё один очень странный факт – нападать её давняя соперница не собиралась. Просто стояла и смотрела. Этого просто не могло быть.
– Ты… – Алекса разжала руку, вглядываясь в смутно белеющее лицо напротив.
– Да, всё именно так… – Голос звучал словно отдельно от самой Айрис, может быть, даже в голове Алексы. Она ощущала его как хриплый, надорванный шёпот. – Я не сбежала. Меня убили. И ты должна найти убийцу.
– Я ничего не должна.
– Должна. Или станешь следующей. Ты должна быть следующей, я знаю. И ты это знаешь, ведь мы с тобой одной крови, – прошелестел всё тот же голос. – Найди убийцу, или умрёшь.
– Кто ты? О какой крови говоришь? – спросила Алекса.
Но Айрис не ответила. Призрачный силуэт задрожал, отступил, а потом и вовсе рассеялся в воздухе.
