только что влезла в чужую комнату. Выглядел он как всегда: весь в чёрном, слегка растрёпанный, бледный.
– Надеюсь, тебе не скучно? – поинтересовалась Алекса.
– Нет. А почему мне должно быть скучно? – Парень нагло пожал плечами, и ворон на его плече не менее нагло сверкнул чёрным глазом, похожим на яркую бусинку.
– Боюсь, что недостаточно веселю тебя.
– Нет, норм. – Он теперь уже в открытую усмехнулся и, развернувшись, пошёл по коридору в сторону своей комнаты.
Алекса на миг даже опешила от такой наглости. Он только что открыто признался, что следит за ней? Хотя ведь и не придерёшься – настоящий казуист, привыкший выверять формулировки. Но это действительно забавно: делать им, что ли, нечего, раз всё – начиная от магистра Себастьяна Броу и заканчивая этим странным парнем – занялись слежкой именно за ней? С какой, интересно знать, целью?..
Чувствуя раздражение, Алекса зашагала по лестнице наверх к девчоночьему крылу, и тут на неё налетела Теона.
– Ты где была? – затараторила она, и Алекса осторожно отступила на более безопасное расстояние, чтобы не попасться ей под руку. – Ты не заболела? Сегодня дают запечённую с креветками рыбу, просто фантастика! Я вообще люблю рыбу, хотя со стихией воды не очень. Меня сегодня, кстати, хвалили – с воздухом у меня всё лучше получается. Хочешь, я что-нибудь тяжёлое подниму? Что угодно, хоть шкаф?
– Нет, спасибо, – поспешно отказалась Алекса. – Ты молодец, конечно, но обойдёмся без демонстрации. Мне ещё заниматься нужно, так что я пойду.
– Встретимся вечером? – предложила Теона.
– Извини, не могу. – Алекса вовсе не собиралась говорить, что на вечер у неё уже назначена встреча, и, хотя она не думала о Габриэле целый день, сейчас ощутила что-то вроде лёгкого волнения.
Она поспешила вернуться к себе. Ещё оставалось время, соседка отсутствовала, и можно было немного изучить добытые вещи. Вначале Алекса достала игрушку и внимательно её осмотрела. Старый, уже потёртый плюш видел многое, искусственная шерсть свалялась, и, кроме разошедшегося немного шва на ухе, оголился ещё один шов, на животе. И этот шов, если приглядеться, отличался от остальных. Сердце девушки забилось быстрее. Она взяла маникюрные ножницы и осторожно вспорола толстую нитку. Если она права, внутри её может ждать сюрприз. И правда, среди свалявшегося комками наполнителя обнаружилась прядка волос, перевязанная красной ниткой. Волосы были тонкими, детскими, но жёсткими, видимо, их срезали очень давно. Ничего особо стоящего – похоже на обычный простенький защитный амулет. Матери частенько делают такие для своих детей и прячут их в игрушки, чтобы дети носили их всегда с собой, вот только у Алексы такого не было – она не любила игрушки, считая их слабостью.
Она положила на раскрытую ладонь волосы Нормана. По коже пробежал лёгкий холодок, а пальцы закололо. Не может быть! Неужели она ощущает связь? Алексе вдруг показалось, что эта штука может стать якорем призрака и, если сейчас же не спрятать её куда-нибудь, можно встретиться с уже давно не живым Норманом гораздо раньше, чем она будет готова к этой встрече. Находка, в любом случае, полезная, но применять её лучше с огромной осторожностью. Нужен бы свинцовый ящичек – он как раз позволяет хранить такие вещи, – но свинцового ящичка не было. Пришлось импровизировать: завернуть прядку в несколько слоёв чёрной бумаги и сбегать-таки в столовую за большой солонкой. Соль ничуть не хуже свинца, вот только раздобыть её гораздо легче.
Вечер Алекса посвятила зарисовкам. Она по памяти рисовала Нормана, затеняя его черты так, как видела у являвшегося к ней существа, и всё больше убеждалась в том, что не ошиблась.
Глава четырнадцатая. Звезда
Особенно наряжаться для встречи с Габриэлом Алекса, конечно, не стала: много для него чести. Хотя она прошлась кисточкой с пудрой по щекам и носу и слегка, едва заметно, подкрасила губы помадой. И всё же девушке было немного не по себе: первое настоящее свидание или что-то вроде того. На миг ей захотелось остаться в комнате и никуда не идти – пусть снова безрезультатно ждёт её… Но в глубине души Алекса понимала, что ей просто страшно, и это её ужасно злило. Она, которая не побоялась отправиться к Разлому и провести там целую ночь, она, которая вступила в серьёзный конфликт с дочерью мэра, а потом не спасовала перед агрессивным призраком – она испугалась простого свидания?! Ну уж нет! Девушка решительно отвернулась от зеркала.
Ей нравились вызовы, и это свидание было для неё таким же вызовом.
– Подожди меня здесь, – велела она Радуге, которую не собиралась брать с собой на этот раз.
– Куда-то собираешься? – Рокси, сидевшая над книгой, оказывается, исподтишка наблюдала за соседкой.
– Прогуляться, – повернулась к ней Алекса.
– А хочешь, одолжу свою помаду? Тебе пойдет оттенок поярче… – Рокси оценивающе на неё уставилась. – Вообще ты симпатичная, хотя изо всех сил стараешься это скрыть. И распусти волосы, они у тебя просто чудесные.
– Зачем? – Алекса пожала плечами, хотя где-то в глубине души зародилось сомнение. Может, Барби не так уж неправа?
– Хотя бы попробуй! – произнесла Рокси искушающе. Она с видимым удовольствием отбросила учебник, потянулась, словно её кошка, всем гибким телом и, подойдя к Алексе, ещё раз её оглядела. – Не хочешь переодеться?
– Исключено.
– Ну ладно, нет так нет. Будем работать с тем, что есть, – чересчур покладисто согласилась Рокси.
Она стащила резинку с волос Алексы, выпуская на волю тяжёлые чёрные пряди, отливающие сапфировой синевой в свете закатного солнца, падающего из окна.
– Скрывать такое – уже преступление, – заметила Рокси. – Давай я тебя немного накрашу, а если не понравится, сотрёшь.
Алекса пожала плечами. Время ещё было. Вернее, даже при всяком отсутствии опыта ей казалось, что в некоторых случаях лучше опоздать, чем прийти рано.
Рокси взялась за дело с энтузиазмом. Она притащила огромную палетку теней, помады, хайлайтеры и ещё черт знает что, чему Алекса не знала названия.
– Ты не перестарайся, – заметила она осторожно.
– Что ты! – Рокси замахала руками. – Я всё понимаю. Нужно сделать так, как будто ты вообще не готовилась, сплошной нюд, но при этом выглядела так, чтобы все падали. Это возможно… Правда, такой макияж даже больше времени занимает. Сколько у меня есть?
– Минут десять? – предложила Алекса, усаживаясь на пуфик у туалетного столика Рокси – там было какое-то особое освещение.
– Ты меня убиваешь! – Рокси даже приставила палец к виску и издала нечто вроде «Пф-ф!», изображая выстрел. – Хороший макияж нужно наносить не менее часа. Чтобы всё идеально… – Алекса попыталась встать, но соседка вернула её на место. – Ладно, в пятнадцать минут уложимся. Не бойся, ты в руках профи!
Уж в
