двенадцать часов, а солнце до сих пор не садилось, — пробурчал Дэвид. — И ещё этот запах… Держу пари, что эти мохнатые шарики специально выбрали эту планету, чтобы нас подурачить…
— Не думаю, что это так, — покачал головой Кэмерон. — В отличие от нас, они не способны на ложь и лицемерие…
Телфорд хмыкнул и водрузил кепку на голову. А затем жестом приказал своим людям двигаться вперёд.
— А ты всё такой же, Митчелл, — буркнул Телфорд. — Не оставляешь идиотской веры в лучшее в людях…
— А ты всё такой же циник, — парировал Кэмерон.
— Так, а это кто с тобой? — спросил Дэвид и перевёл взгляд на Максима, будто только что его заметил. — Тот самый журналист?
— Меня вообще-то зовут Максим Фролов, — не скрывая обиды в голосе, произнёс парень.
— Гражданский, да ещё и русский учувствует в миссии, — едко бросил Телфорд. — Похоже, что у вас, действительно больше не оставалось выхода, как привлечь его… А я думал, что Лэндри больше ценит независимость от МНК.
— Может, уже пойдём? — раздражённо спросил Митчелл. — Мы пришли сюда не для праздных разговоров…
— Конечно же, — с усмешкой проговорил Телфорд и двинулся вслед за своим отрядом.
Кто бы ни был этот полковник Телфорд, Максиму он не понравился с первого взгляда. За неделю, которую провёл на базе SGC, он повстречал много военных, но таких как этот ещё ни разу… Казалось, что всё самое худшее, что было в американских солдатах, скопилось в этом человеке. Впрочем, Максим не любил строить выводы о человеке с первого знакомства.
— Не поддавайся на его усмешки, — негромко произнёс Кэмерон. — Он только того и ждёт…
— Откуда вы его знаете? — спросил Максим, перешагивая через очередной куст.
— Я служил под его командованием во время войны в Ираке, — отвечал Митчелл. — Он уже тогда был майором, но в отличие от него, я в два раза быстрее продвинулся по карьерной лестнице. Это ведь он, а не я должен был возглавить атаку на корабли Анубиса в Антарктиде. Но в решающий момент, командование приказало это мне…
— Не меня ли вы там так живо обсуждаете? — спросил Телфорд, поворачивая голову.
— Ты не такая уж важная шишка, Дэвид, — отвечал Кэмерон. — Мы думаем, что нам преподнесут фёрлинги.
— Сто к одному, что какой-нибудь цирк, — сказал Телфорд. — Видели медведей на велосипедах? Вот-вот! Только они будут на чём-нибудь покруче…
Максим встретился взглядом с Кэмероном.
— Тупые же у тебя шутки, — сказал Митчелл. — Фёрлинги передали, что здесь когда-то располагалось что-то вроде их сверхсекретной базы.
— Да и ещё, что нам здесь кое-что покажут! — воскликнул Дэвид. — Может, устроят танцы плюшевых медведей?..
— В отличие от тебя, мы видели их, — бросил в ответ Кэмерон. — И они куда умнее, чем ты можешь представить…
— Ну конечно, — усмехнулся Телфорд. — А вот и наш лагерь!
Действительно, они подошли к невысоким серым скалам, на склонах которых разбили несколько палаток, а также разбросали кучу оборудования.
— Рассредоточиться по позициям! — приказал Телфорд своим людям. — Следите, не появится ли здесь кто-нибудь мохнатый, верхом на пони…
Солдаты негромко расхохотались и отошли от лагеря.
— Итак, — произнёс Дэвид, присаживаясь на раскладной стул возле палатки. — Как жизнь, Митчелл? Я слышал, ты героем стал…
— Ну я бы не стал так выражаться, — ответил Кэмерон, садясь на стул и кивая Максиму, чтобы он сел рядом. — Ты же прекрасно знаешь, что я чуть не потерял ноги после битвы в Антарктиде…
— Согласен, это была бы большая трагедия, — кивнул Телфорд. — Впрочем, ты сам виноват…
— Что это ещё значит? — спросил Кэмерон, сдвинув брови.
— Ты всегда хвастался, что лучше всех летаешь на F-18,- отвечал Телфорд. — Помнишь Персидский Залив? Ты тогда вопреки приказу полетел спасать того хлюпика Джонни Грея… А ведь там было три иракских истребителя.
— Он бы не справился и не долетел до корабля, — глухо промолвил Кэмерон. — И он был моим другом…
— Он находился в воздушном пространстве Ирана, и ты прекрасно знал, чем грозят полёты туда, — невозмутимо продолжал Телфорд. — Командование могло отдать тебя на трибунал за это. Но просто отстранили от полётов на полгода…
— Но я спас Джонни и сбил два вражеских самолёта, — оборвал Телфорда Митчелл. — И я бы поступил так снова, если бы это понадобилось…
— Да, в этом вы схожи с генералом О’Ниллом, — сказал Дэвид. — Но, нарушая устав, не делаете себе чести…
— Возможно, но мы не идём против совести… — произнёс Митчелл, сжимая в левой руке P-90.
— Максим, а Кэмерон не рассказывал про тот случай на планете PX-789? — неожиданно сказал Телфорд, обращаясь к сидящему парню.
— Нет, а что там случилось? — спросил Максим.
Кэмерон ещё сильнее сжал автомат, а его лицо побледнело.
— Это была очередная миссия SG-1,- не обращая внимания, проговорил Телфорд. — Вы ведь искали склад с оружием Люцианского Альянса? И нашли, только понятия не имели, что там находятся ни в чём не повинные люди… и дети. И ты нажал на кнопку и взорвал то здание.
Максим расширил глаза и уставился на Кэмерона, который уже был на грани.
— Я не знал! — бросил Митчелл. — Никто этого не знал… Информацию нам передал надёжный источник… Ты думаешь, что я спокойно спал после этого?..
— Ну, не знаю, не знаю… — протянул Телфорд. — Но командовать самым элитным отрядом Звёздных Врат… По-моему, эта работа не для такого как ты…
— Я принимал решения, от которых зависят жизни тысяч, миллионов людей, — парировал Митчелл. — И ты думаешь, что они легко давались? А как насчёт тебя, Дэвид? Почему не назначили командовать «Одиссеем»? Ведь ты столько мечтал об этом…
— Это не твоё дело, Митчелл, — сузив глаза, буркнул Телфорд. — Скажу лишь, что командование больше устроил этот выскочка Янг.
— Он отличный офицер, в отличие от некоторых… — твёрдо проговорил Кэмерон.
— И что это ещё означает? — спросил Телфорд, рука которого непроизвольно скользнула к кобуре с пистолетом.
— Я бы тебе сейчас всё выразил… — начал Кэмерон, но его прервал странный звук, доносившийся откуда-то сверху.
— Что это? — спросил Максим, вскакивая со стула и всматриваясь в небо.
— Не знаю, как будто что-то летит, — отвечал Кэмерон, вставая рядом с Фроловым.
— Фрей, Гордон, — раздался голос Телфорда, говорящего по рации. — Вы что-нибудь видите?
— Я вижу! — произнёс Максим. — Смотрите туда! Над вулканом!
Все повернулись и посмотрели туда, куда указывал Максим.
— Проклятье, — прошептал Телфорд, у которого отвисла челюсть.
— Такое не каждый день увидишь, — пробормотал Максим, улыбаясь во весь рот.
— Ну как вам? Мишки на велосипедах?! — воскликнул Кэмерон и расхохотался.
Глава 6
Николас Флетчер нажал на кнопку ноутбука и с облегчением растянулся в кресле. Спина болела, а на виски нестерпимо
