служил, — ответил я. — Как управлять кораблём он знает. Тем более его управление упрощено. Сами видите, почти все системы работают за счёт магических кристаллов.
В целом, «Светлый» был совсем небольшим. Расстояние от кормы до носа примерно двадцать метров. Это маломерное судно. Кораблём его назвать язык не повернётся, но… Всё же это корабль. Он не предназначен для плавания по мелководью. Мирослав Чернов снабдил это судно всем необходимым, чтобы мы вшестером смогли пересечь неизвестное нам море.
— Ещё раз уточню, — вздохнул Синицын. — Алексей, не подумай, что мы сомневаемся. Просто нам не совсем понятно, почему присутствие Кирилла держалось в тайне. Точно ли он знает, куда нас вести?
— Поверьте мне на слово, господа, как верили всегда. Без Кирилла вся наша команда тут потонет. Есть очень весомая причина, почему я вынужден и дальше держать в тайне… ряд вещей. А касаемо пути — это моя задача, не Кирилла. Я знаю, как проложить маршрут до Тёмного мира. Вернее, я уже его проложил.
— Хватит, — вмешался в наш разговор Игорь Лебедев. — Простите, но я слышал, о чём вы говорили. Сомнения нас погубят. Илья, Иван, смиритесь с тем, что есть вещи, о которых нам не положено знать.
— Всё в порядке, Игорь, — остановил его я. Не хватало ещё, чтобы мы все переругались на полпути. — По крайней мере, вы имеете право знать, как я вычислил маршрут. Смотрите.
Я достал из кармана компас и показал его соратникам.
— И… Что это? Обычный компас. Разве нет? — с интересом осмотрев моё изобретение, спросил Синицын.
— Нет, Илья. Помнишь, я рассказывал тебе о клятве лекаря? Иван знает, как она работает. Если где-то появляется некротика, лекарская магия тянет нас к её источнику. Наш долг — истреблять эту дрянь. Помнишь?
— Хочешь сказать, что компас работает по этому же принципу? — удивился Синицын.
— Именно. Он не указывает на север. Он указывает на вход в Тёмный мир. Потому что в одной из половин его стрелок находится такое количество лекарской магии, какое даже в три витка уместить невозможно.
— Грифон меня подери… — вскинул брови Синицын. — Прости, что сомневался, Алексей. Зря я вообще завёл этот разговор. Ты ведь всегда знаешь, как лучше поступить правильно. Больше я не буду задавать лишних вопросов.
— Про Кирилла вы всё узнаете позже. Он здесь не просто так. Надеюсь, что эту тайну я раскрою уже после того, как мы закончим эту войну, — объяснил я.
Мне пришлось посоветовать Кириллу пройти через очень серьёзный ритуал. Но я его не заставлял. Мой старший брат сам хотел это сделать. И теперь Кирилл Мечников — наш главный козырь в этом море. Без него мы никогда не доберёмся до Тёмного мира.
Шли дни. Определять время мы могли только по солнцу. Время нашего путешествия уже приблизилось к неделе. Скорее всего, в реальном мире после нашего отплытия ещё и сутки не прошли, но путь по бескрайнему неизведанному морю вымотал всю нашу команду.
Синицын и Сеченов страдали больше всех. Их уже несколько дней мучила морская болезнь. Солёная пища моих друзей не спасала — они часами торчали у борта, извергая содержимое своего желудка.
Приходилось тратить свою лекарскую магию, чтобы привести их в порядок. Если мои соратники прибудут в Тёмный мир обезвоженными, пользы от них не будет. Как раз наоборот, они станут балластом.
Обезвоживание — это страшное состояние. Куда более страшное, чем может показаться. И морская болезнь может запросто довести их до этого заболевания.
Без воды не работает ничто. Нет ни одной системы в организме, которой дефицит воды пошёл бы на пользу. Но тяжелее всех приходится нервной и сердечно-сосудистой системам.
Болезнь сильно подорвала боевой дух моих соратников. Но куда сильнее портили ситуацию вечные перепалки Игоря Лебедева и Андрея Бахмутова. Я понимал, что эти двое примирились лишь временно. Андрей так и не смог понять, как пиромант мог работать наёмным убийцей.
Спокойствие сохраняли лишь два человека. Я и Кирилл. Брат стоял у штурвала, всё время молчал. Лишь изредка читал молитвы, которые никто не должен был слышать.
Я же пытался урегулировать всё остальное. Следил, чтобы наша команда не распалась.
Однако у всего есть предел.
Игорь — человек терпеливый, но через несколько дней вечные споры и его вывели из себя.
К концу седьмого дня путешествия между ними чуть не разразилась драка.
— Стоять! — прокричал я. Судно качнулось, на нас обрушился ливень. — Андрей, Игорь! Может быть, самое время остановиться? Вы понимаете, к чему ведут ваши бесконечные ссоры?
— Он не понимает, Алексей! Он совсем меня не понимает! — выкрикнул Андрей. — Приходит ко мне, бросается ненужными советами. Видимо, думает, что он чем-то лучше меня.
— Это неправда, — замотал головой Игорь. — Я лишь хотел помочь, изменить температуру воздуха. Создать дополнительные потоки ветра, чтобы мы плыли быстрее.
— Не хватало ещё, чтобы он своей магией кому-нибудь навредил. Или поджёг корабль! — воскликнул Бахмутов.
— Довольно. Андрей, ты перегибаешь палку, — строго сказал я.
— Что? — оторопел аэромант.
— Я хорошо знаю Игоря. Он и вправду хотел тебе помочь. Мы знаем, что ты уже вымотан. Ты целую неделю управляешь ветрами. Без твоей помощи мы бы это же расстояние смогли преодолеть не за неделю, а за… месяц! — прокричал я.
Пришлось повышать голос. Ветер уносил мои слова. Надвигался шторм. Я понимал, что восстановить порядок в команде нужно прямо сейчас. Иначе мы не переживём предстоящее буйство стихии.
— И ты, Игорь, тоже хорош! — крикнул пироманту я.
Лебедев ничего не ответил.
— Знаешь же, что мнение Андрея не изменится. Не спорь с ним. Это ни к чему хорошему не приведёт, — объяснил я.
— Алексей! — заорал Кирилл. — Срочно сюда! Скорее!
Я даже не сразу смог узнать голос своего брата. Никогда не слышал, чтобы он так кричал. В его интонации слышался страх. А испугать Кирилла не так уж и просто. Видимо, случилось что-то по-настоящему серьёзное.
Я бегом поднялся к штурвалу. Посмотрел в глаза своему брату и понял, что большую часть его эмоций унёс ветер. Кирилл выглядел так, будто только что повидался с самой смертью.
— Возьми трубу, — он протянул инструмент мне. — Посмотри вперёд. Мы почти у цели. И это хорошая новость.
— Есть и плохая?
— Сейчас сам всё узнаешь, — прошептал он.
Я
