кивнула Даша.
Она снова почувствовала на себе десятки взглядов. Многие однокурсники ещё вчера не замечали её существования. А теперь будут выстраиваться в очередь, чтобы попасть в её проект.
Не потому, что верят в защиту Пустых. А потому, что хотят быть рядом с тем, кто близок к Афанасьеву. Пусть так, ведь главное — результат.
Впереди много работы, но она справится. Ради Глеба. И ради всех тех, кого мир несправедливо списал со счетов.
* * *
Я сидел у иллюминатора и смотрел на облака, проплывающие под самолётом. А вместе со мной на борту находилась команда Громова и ещё несколько других высокоранговых специалистов.
Алексей что-то листал на планшете, хмурился. Ирина дремала, откинув голову назад. Станислав негромко общался с Дружининым, они обсуждали тактику предстоящего боя.
— Военный корабль готов, — сообщил Алексей, не отрываясь от экрана. — После приземления сразу садимся на него. Транспорт в аэропорту уже ждёт.
— Что с патрулированием? — спросил Дружинин, обернувшись к нему.
— Другие корабли держат водный периметр. Города прикрывают и пока не дают тварям прорваться к суше.
— Но убить их не могут, — буркнул Станислав. — Обычное оружие тварей не берёт, их броню не пробивает. Тяжёлая артиллерия вон только замедляет.
— А ракеты? — подал голос один из незнакомых магов. Молодой парень, лет двадцати пяти.
— Ракеты тоже. Взрываются рядом, и тварь отлетает, потом встаёт и ползёт дальше. Ну, или плывёт.
Парень кивнул.
Я представил себе эту картину. Огромные военные корабли, ощетинившиеся пушками, и твари, которым плевать на весь этот арсенал. Плывут себе мимо, как будто снаряды и ракеты — это так, назойливая мошкара.
Вот тебе и технический прогресс. Столько лет человечество развивало оружие, строило танки и самолёты, а против тварей из разломов всё это бесполезно. Их берёт только магия.
А ещё ядерное оружие, но оно уничтожает вообще всё живое вокруг и крайне опасно для планеты, поэтому, согласно мировой конвенции, его не используют. Лежит и пылится себе на секретных складах. И даже не хочу представлять, на какой случай его оставили.
Ирина приоткрыла глаза. Осмотрелась и сделала пару глотков из бутылки с водой.
— Ты сегодня какой-то мрачный, — сказала она Алексею.
Он отложил планшет и потёр переносицу.
— Думаю, сможем ли мы вообще остановить вторжение всех этих тварей. Ресурсов впритык. И кто знает, что будет, когда станет ещё хуже.
— Когда? — хмыкнул Станислав. — Не «если»?
— Когда. Разломы уже открываются всё чаще. Маги не успевают восстанавливаться между миссиями. Рано или поздно кто-то не выдержит.
— Я предпочитаю верить в лучшее. Будешь пессимистом — и точно проиграешь, — фыркнула Ирина.
— Ты опять свои статьи по психологии читала? — хмыкнул Станислав.
— Да, — она пожала плечами. — И что? Позитивный настрой действительно работает. Это, между прочим, исследованиями доказано.
— Ага, расскажи тварям. Может, проникнутся. Услышат про позитивный настрой и разбегутся.
— Не язви, — Ирина отмахнулась от него и повернулась ко мне. — Ну и к тому же теперь у нас есть Глеб.
— Мне кажется, вы возлагаете на меня слишком многое, — сказал я. — Даже сильнейший маг не справится с этим в одиночку. Я не всемогущий.
Я снова вспомнил тот сон, который Система показала мне при повышении одного из уровней. Тогда я не справился с огроменной тварью S-класса. И сон закончился на том моменте, когда я отправился в её пасть.
Однако там был другой сценарий моей жизни. Поэтому я не до конца доверял этому сну. Но и игнорировать было бы тоже глупо.
— Никто не говорит, что ты будешь один, — мягко сказала Ирина. — Мы же команда и работаем вместе.
— Ага, — Станислав ухмыльнулся. — Глеб у нас главная ударная сила, а мы так, на подхвате.
— Стас, — Алексей строго глянул на него.
— Чего? Шучу я.
Дружинин кашлянул. И включился в разговор:
— Если серьёзно, то Глеб прав. Один маг, даже S-класса, не переломит ситуацию. Для отражения вторжения монстров нужны силы всей страны. И ФСМБ уже разрабатывает стратегии.
Динамики над головой зашипели, прерывая разговор:
— Внимание экипажу и пассажирам. Воздушное судно меняет курс по приказу генерала Крылова. Новые координаты загружены в навигационную систему. Расчётное время прибытия — два часа сорок минут.
Алексей схватил планшет, и пальцы забегали по экрану.
— Что там? — нервно спросил Станислав.
— Погоди… — Алексей листал и хмурился всё сильнее. — На тот разлом, куда мы летели, уже отправили группу Северцева. Нас перенаправляют.
— Куда?
— На Каспий. Там ещё один разлом открылся в городе. Тоже А-класс. Прямо в жилом районе. Мы нужнее там, как написал в приказе Крылов.
— Ещё один? — Ирина побледнела. — Это уже третий А-класс за неделю.
— Четвёртый, — поправил Алексей. — Один в Сибири закрыли позавчера без нас.
— А раньше открывался один-два А-класса по всей стране за неделю, — присвистнул Станислав.
— Ну вот и началось, магов уже не хватает, — вздохнул Алексей.
Никто не стал спорить. Потому что он был прав. Разломов становится больше, а вот магов больше не становится.
Все остались наедине с этими мрачными мыслями. Я же закрыл глаза и попытался отдохнуть. Однако заснуть так и не получилось.
Приземлились в Каспийске, где нас уже ждали три чёрных внедорожника. Оттуда вышли водители и открыли нам двери. Они выглядели чересчур нервными и постоянно озирались по сторонам, будто твари вот-вот появятся на посадочной полосе.
Мы загрузились в машины и рванули с места. Я оказался с Алексеем и Дружининым в одном авто. Водитель гнал как ненормальный. Ну, учитывая обстоятельства, это логично. Лишние минуты промедления могли стоить кому-то жизни.
— Сколько до разлома? — спросил Дружинин.
— Минут пятнадцать. Если без пробок, — сухо ответил водитель.
— Каких пробок? Город же эвакуируют.
— Эвакуируют, — водитель дёрнул рулём, объезжая выбоину. — Но там настоящий хаос. Паника, машины брошены прямо посреди дороги, люди мечутся. Кто-то пытается вернуться за вещами, кто-то ищет родственников. Придётся объезжать центральные улицы.
— Жертвы есть? — спросил я.
— Есть. Точных цифр не знаю. Но есть.
Я кивнул и посмотрел в окно. Город выглядел нормально: обычные панельные дома, улицы, вывески магазинов вроде «Пятёрочки», «Магнита» и какой-то шаурмы.
Только людей было мало. И те, кто попадался на глаза, бежали с сумками, с детьми на руках, с собаками на поводках.
А потом мы свернули за угол. И нормальность кончилась.
[Обнаружен разлом]
[Класс: A]
[Статус: активный, расширяющийся]
[Особенность: аномальная энергетическая сигнатура]
Над крышами девятиэтажек клубилось что-то тёмное. Чёрное пятно на голубом небе, которое медленно расползалось в стороны. Клубы дыма словно капали прямо на землю.
— Твою ж… — выдохнул Дружинин.
— Это не сам разлом, — спокойно сказал Алексей. — Чернота — это то, что оттуда лезет. Сам разлом выше.
— Я знаю, — огрызнулся Дружинин. —
