позволила себе лёгкую улыбку. Хотя отчасти ей хотелось отвести взгляд и спрятаться от этого внимания.
Она толкнула дверь аудитории. Головы однокурсников повернулись, словно по команде. Два десятка пар глаз уставились на неё с любопытством, завистью и даже недоверием.
Все обернулись, кроме двоих. Анфиса Рылеева и её подруга сидели на своих обычных местах и смотрели в окно с таким преувеличенным безразличием, что это само по себе было заявлением. Губы Анфисы кривились, будто она надкусила лимон.
Даша прошла к задней парте, где сидела Света Воротынская. Единственная однокурсница, с которой они по-настоящему поладили за эти недели. Это была невысокая, круглолицая девушка, с россыпью веснушек и неизменным хвостиком русых волос.
— Дашка, — Света округлила глаза и схватила её за рукав, едва та опустилась на стул. — Уже весь универ гудит!
Она сунула телефон прямо под нос Даше. Там заголовок новостей кричал: «Избранница мага S-класса: кто она?» А ниже была фотография с красной дорожки у Георгиевского зала: Глеб в парадной форме, и она идёт под руку с ним.
Даша провела пальцами по цепочке под воротником свитера. Рубины ожерелья грели кожу. Напоминали о том, что она сделала правильный выбор, когда переехала в Москву.
— Тебя это смущает? — спросила Даша у подруги.
— Смущает? — Света чуть не подпрыгнула на стуле. — Это же фантастика! Как ты вообще с ним познакомилась? Расскажи!
Раньше Даша старалась не распространяться о своём знакомстве с Глебом. В основном потому, что большинство просто не поверит.
— Мы учились вместе в колледже.
— В колледже? — Света моргнула. — Подожди. Он же был… ну, этим…
— Пустым, — Даша кивнула. — Да, был.
— Так ты знала его ещё тогда? Когда он был никем?
— Он никогда не был никем.
Это вырвалось само, причём резче, чем Даша хотела. Но она не жалела. Глеб и тогда был собой: упрямым, гордым и несгибаемым. Просто мир этого не видел.
Света быстро закивала.
— Нет-нет, я не в том смысле! Просто… ну, понимаешь… — она снова ткнула в телефон, пролистывая новости. — Вот, смотри. По оценке «Магического вестника», он сейчас самый завидный жених в России! Круче всяких миллионеров и миллиардеров. Они пишут, что он станет сильнейшим магом за всю историю страны.
— С чего они так решили?
— Ну как… S-класс. Чуть больше месяца с момента принятия Дара прошло, — Света листала дальше. — А у него уже такие результаты! В восемнадцать лет!
Даша взглянула на экран. Новостей о переводе Глеба было меньше, чем сплетен о ней самой. Журналисты явно считали, что «таинственная спутница» интереснее, чем карьерные достижения.
Её телефон завибрировал в кармане. Она достала его и увидела: двенадцать пропущенных вызовов с незнакомых номеров, четыре сообщения от каких-то изданий с просьбами об интервью и два — от знакомых из Питера с вопросами: «Это правда ты⁈»
Ну началось. Хотя Даша прекрасно понимала, на что шла.
— Можешь дать интервью, — хихикнула Света, заглядывая через плечо. — Заработаешь кучу денег. За эксклюзив наверняка хорошо платят.
— Нет, — Даша убрала телефон обратно. — Никаких комментариев. Пусть сами гадают.
Она знала, как это работает. Отец объяснял, что любое слово можно вырвать из контекста, а любую фразу переиначить. Лучше молчать и держать интригу, чем потом оправдываться за то, чего не говорила.
Анфиса поднялась со своего места и уверенно подошла к Даше. Стук каблуков раздался по паркету.
— Ну что, — голос Анфисы сочился ядом, — поздравляю с удачной охотой.
Анфиса стояла у её парты, скрестив руки на груди.
— Какой охотой? — спокойно спросила Даша.
— Не прикидывайся, — Анфиса фыркнула. — Все видели, как ты в Кремле прошлась по красной дорожке вместе с Афанасьевым. Очень эффектно. Молодец, сработала на опережение.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Всё ты понимаешь, — Анфиса наклонилась ближе, понизив голос. — Я же говорила, что подкараулю его. А ты взяла и обскакала. Ловко-ловко, не спорю.
Даша почувствовала, как внутри зарождается злость. Но она не позволила ей вырваться наружу. Только сжала кулаки под партой.
— Я никого не караулила, — спокойно произнесла она. — Мы с Глебом знакомы ещё с колледжа, я же говорила.
— Ага, конечно, — Анфиса закатила глаза. — Дружила с Пустым из жалости, а как он стал S-классом, то сразу любовь до гроба? Очень романтично.
— Ты ошибаешься. И не стоит судить всех людей по себе, — отрезала Даша.
Анфиса моргнула, явно не ожидала отпора.
— Это ничего не доказывает, — процедила она. — И одно фото на дорожке — ещё не свадьба. Как только появится кто-то получше тебя, он и смотреть в твою сторону перестанет.
Даша улыбнулась и снисходительно ответила:
— Попробуй. Посмотрим, что из этого выйдет.
Эта дура и правда думает, что дело в деньгах и статусе. Она не понимает. И никогда не поймёт.
Для Анфисы мужчина — это просто ступенька наверх и способ улучшить своё положение. Даша видела в Глебе совсем другое. И даже начала задумываться, что после всего, что он сделал, она бы наверняка осталась с ним, будь он и дальше Пустым. Хотя такого отец бы точно не одобрил.
Дверь аудитории открылась, и Анфиса молча вернулась на своё место.
Вошёл профессор Мирский, который преподавал гражданское право и славился тем, что никогда не повышал голос, но умел одним словом пригвоздить к месту.
— Рассаживаемся, — произнёс он, направляясь к кафедре. — Сегодняшняя тема: юридическая защита Пустых.
По аудитории прокатился шёпот. Несколько голов повернулись к Даше.
Она сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя внутри что-то дрогнуло. Этой теме в программе курса не было.
— Прежде, чем начнём, — профессор Мирский открыл папку, — хочу сделать объявление. Проект студентки Соколовой по созданию программы правовой защиты общины Пустых в Москве одобрен ректоратом. Университет будет активно принимать участие.
Даша не ожидала. Она подала заявку несколько дней назад после разговора с Глебом. Захотела помочь ему в нелёгком деле изменения отношения к Пустым. А ей как раз требовался благотворительный проект, который она будет вести до конца учебного года. И от его результатов будет сильно зависеть итоговая оценка по гражданскому праву.
— Как это — одобрен? Это же Пустые!!! — возразила Анфиса.
Профессор поднял взгляд на девушку. В его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку.
— Не стоит забывать, Анфиса Павловна, что речь идёт о Пустых под покровительством Афанасьева Глеба Викторовича. А это, как вы понимаете, несколько меняет расклад, — объяснил он.
Даша почувствовала, как губы сами растягиваются в улыбке. Вот так Глеб постепенно меняет мир, даже не присутствуя в комнате.
— Дарья Михайловна, — профессор кивнул ей, — вам предстоит набрать команду из двенадцати человек для работы над проектом. Сроки, критерии отбора и план мероприятий обсудим после занятия.
— Хорошо, —
