справиться. Ходила за ним боярская дочка Ясиня. Но что ведьмаку боярыня? Он хоть человек уважаемый, ничем не хуже бояр-то. Да всё на охоте пропадает. То не воевода, что лишь в смуту городище покидает. Сильна воля жены ведьмака должна быть, чтоб в отсутствие мужа управляться.
Я снова улыбнулась. Не то, чтобы я сильно хотела замуж, но от чего-то было приятно, что даже в застарелой «какраньши» самостоятельные девушки кому-то нужны. Да не абы-кому, а уважаемому ведьмаку.
Агафья посидела еще немного. Поговорила о тяжелой жизни ведьмаков, посплетничала о молодых девицах-соседках, да уходить засобиралась.
— И всё ж ты Велизару довериться не бойся, — сказала на прощание. — Не обидит он тебя. Нет в тебе зла, чтоб ведьмака бояться.
Я кивнула, но промолчала. А сама подумала: вдруг тётка Агафья давно всё поняла, вот и сговаривает меня рассказать Велизару о том, кто я на самом деле? А может и правда уже пора?
На другой день тётка Агафья прислала мальчишку с горшочком сметаны. С готовым к обеду столом стали ждать Велизара. Давай, борщ, не подведи!
36. Велизар. Сомнения ведьмака
Отправился Велизар в дозор, да не мог думать ни о чем, кроме как о Бажене. Хотелось ему верить, что нет в ней ни зла, ни коварства. Но как позабыть и странные письмена, и невиданные чудеса, о которых знает девица? И говор у неё странный, хоть прежде не придавал он тому значения. И не такая робкая, как местные девки. Что прежде казалось ему привлекательным, то теперь стало тревожным. И слова Ярополка вспомнились. А вдруг и правда соратник его увидел больше, чем смог Велизар? Коварна Бездна — как мог Велизар забыть об этом?
Отошел он от городища, да вдруг назад повернул. Не будет удачной охота, ежели он в Бажене сомневаться будет, а не о нечисти думать. Направил коня на отшиб, к избе тётки Агафьи. Она совет даст да душу его успокоит. А может снова приглядит за Баженой.
Выслушала его Агафья, покачала головой и ответила:
— А ежели и княжна, то что с того?
— Так почему не скажет, от чего в Березняках пряталась, зачем за селянку себя выдавала?
— Коли от колдуна сбежала, ни к чему ей себя выдавать. А раз тебе довериться не смогла, то твоя вина. Запугал поди девицу.
— Где видано, чтоб люди ведьмакам доверять не стали? — нахмурился Велизар. Не казалось ему, что Бажена по-прежнему страшиться его. Иначе зачем ей каждый раз встречать его, как гостя долгожданного? — И что, если не княжна она, а колдунья?
— Ты ж сам видел, нет в ней силы колдовской. Не чинит она зла людям. И с бесом, и с домовым твоим дружна. Коли люба она тебе и сам от неё доверия хочешь, придётся и тебе принять её, — добавила Агафья. — А чтоб не тревожно тебе было, пригляжу я за ней.
Кивнул Велизар и снова в путь отправился. Но не успокоили его слова тётки Агафьи. Говорил он себе, что нет в Бажене духа Бездны, но не мог не сомневаться. Лежал в кармане за пазухой сложенный лист, исписанный рукой Бажены. Где был на пути его след Бездны, искал похожие знаки. Но ничего не находил. От того крепли его подозрения — неизвестен дух, пленивший Бажену. Но как распознать его?
Заглянул он снова в Березняки. И снова ушёл ни с чем. Бажену тут с раннего детства знали, не могла она быть беглой княжной. А если бы были селяне околдованы, дурман бы уже сходить начал. Не слышали тут и о купце заморском, что по словам Бажены в селе был проездом. Так откуда тогда Бажене о чудесах известно?
Вернулся он к дому, но так и не решил, что с Баженой делать. Спросить её прямо? Так он уже спрашивал. Или, как говорит тётка Агафья, и дальше доверия девицы искать?
Зашёл он в избу, а его встречали. И снова с чудесами — со странным красным супом, мелкими сухариками и натертыми травами булками. Еда оказалась вкусной, а улыбка Бажены, как и прежде, была искренней. Как тут распознать замысел Бездны?
Решил в этот раз Велизар спросить совета и у Пересвета. В тот же день, позабыв об усталости, отправился он в дом воеводы. Поведал ему о сомнениях своих. Задумался Пересвет, не сразу ему ответил.
— Все мы видели след колдуна, что с Баженой не мог быть связан. Вдруг от его колдовства прознала девица о чудесах? — теперь уже Пересвет защищал Бажену. Верили тут слову Велизара, так скоро в нём бы не усомнились, хоть самого ведьмака одолели сомнения.
— Не могла девка сельская так сразу и письму неизвестному научиться, и о секретах восточных мастеров прознать. Вдруг Бездна ей о том подсказывает?
— Быть может, пусть и другие ведьмаки на Бажену твою посмотрят? Что не заметил один, то для других явным будет.
— А ежели спугнут духа? — не согласился Велизар.
— Не спугнут, коли не поймёт девица, что за ней приглядывают. Через два дня праздник Купалы. Своди Бажену на гулянья посмотреть. Вот и проверим, что таит в себе девка.
— Как бы беды не случилось, если дух Бездны в ней проснется или колдун объявится.
— Так и дружина моя за ней присматривать станет. Коли случится чего, в миг на помощь подоспеем.
— Опасно это, — покачал головой Велизар. И за Бажену он боялся, если колдун за ней вдруг явится, и за людей Белодворья, что ведьмак должен от Бездны оберегать.
— Не станет колдун нападать, коли людей рядом много, да ведьмаков заметит. Иначе давно бы уже до Бажены добрался. А за девицей приглядеть — твоя задача. Сам за неё поручился, когда из Березняков забрал, тебе и ответ держать. Ежели заметишь в ней силу Бездны раньше времени, так со двора отпускать не станешь.
Согласился Велизар с Пересветом. Теплилась в нём надежда, что нет никакой вины Бажены. Гнал он прочь эти мысли, да въелись они в сердце его крепче любого колдовства. Вспомнил Велизар, что и о торжках Бажена спрашивала. Если не выманят колдуна на гуляниях, то на торжках
