кажется, засобирался домой. День еще не закончился, хотя солнце склонилось к западу. Потому я напомнила:
— Ты еще реку обещал показать.
Велизар посмотрел на меня и, как обычно, ничего не ответил, но пошёл вдоль леса в сторону, где должен быть обещанный водоём.
— Далеко ли река? — спросила я. Молчание становилось некомфортным. Я уже привыкла, что Велизар немногословен, но сама молчать не могла.
— В двух верстах, — как обычного коротко ответил мой спутник и снова замолчал.
Попыталась перевести местную меру длины в метры, но чему точно равна верста так и не вспомнила. Ладно, если Велизар предложил идти пешком, значит не так уж далеко. Вскоре и правда показался край излучины реки. Берег здесь оказался высоким и обрывистым. Мы подошли к спускавшейся к самой реке лощине. Велизар снова оставил коня ждать нас на самом краю заросшей тонкими березками низины и стал спускаться вниз.
— Не убежит конь твой? — спросила я и оглянулась. Конь снова послушно жевал травку и никуда уходить не собирался.
— Приучен он ждать, пока я с работой своей управлюсь, — ответил Велизар.
— А как зовут его? — уточнила на всякий случай. А то я всё конь да конь.
— Буран.
— Можно я буду звать его Бурушкой? — я улыбнулась, вспомнила известный мультик*.
Велизар только посмотрел на меня, но ничего не сказал. Решила, что можно.
Возле самой реки воздух был свежим и влажным. Захотелось окунуться в прохладной воде. Останавливало меня, естественно, отсутствие хоть каких-то купальных принадлежностей. И берег здесь был илистым и заросшим высокой жесткой травой. Пробираться к воде по такому не очень приятно.
— Если хочешь, наберу тебе воды умыться, — предложил Велизар. Я отказалась. Его забота была приятна, но пара горстей воды не стоила возможных жертв.
Мы потоптались немного и пошли назад.
Как выбрались из лощины, Велизар снова засобирался домой.
— А на закат посмотреть? — я снова его остановила. Место было красивым — высокий берег, вода внизу, медленно спускающееся к горизонту солнце. Раз уж удалось выбраться на природу, надо пройти положенную культурную программу до конца.
— Чего на него смотреть? — буркнул Велизар. Но от коня отошёл.
— Красиво же, — и села на землю у края берега. Похлопала рукой возле себя и добавила: — А когда смотришь на закат с кем-то вместе, он становится еще красивее. Садись.
Велизар послушно сел и стал смотреть вместе со мной на солнце. Закат и правда был красивым. Он окрашивал воды реки алым, а темнеющий лес на другом берегу добавлял контраста ярким краскам. Я часто смотрела на закат из нашего двора. Потому что других зрелищ у меня не было. А там, в прежней жизни в городе и вовсе его не замечала. Казалось, его и не было в моём мире. Только начинало темнеть, зажигались фонари и яркие витрины магазинов. Красота природы оставалась где-то там, за переделами жизни города. Мы обращали внимание на восход и заход солнца лишь во время редких выездов к морю или на природу в пригород.
Хотелось многозначительно сказать Велизару, как важно иногда остановиться и посмотреть на красоту вокруг себя. Мысль была прочитана в интернете, мне не принадлежала, но точно отражала потребность любого жителя мегаполиса в единении с природой. Я промолчала, потому что здесь эта мысль не казалась такой актуальной. А добавить к ней что-нибудь вроде «там, где я жила раньше, говорят…» не выйдет. Потому что в маленьком селе о таком не то, что не говорят, а даже и не задумываются.
— Скоро темно станет. Пойдем, — Велизар первым поднялся с земли, когда диск солнца только начал скрываться за верхушками деревьев.
— Подожди, еще немного, — я схватила его за руку и не дала уйти. Это был самый красивый момент в закате. Нельзя его упустить.
Велизар не стал стряхивать мою руку. Но едва солнце скрылось, поднял с земли и повел к коню. И правда, быстро темнело. А нам еще до города столько ехать. К несчастью, у Бурушки, как и у любого другого приличного коня, глаза подобно фарам не зажигались. Я даже немного почувствовала себя виноватой, что мы так задержались.
— Спасибо, — тихо сказала я, когда мы с Велизаром снова оказались в одном седле и направились к дому. Он не ответил, поэтому я добавила: — И за прогулку, и за закат.
Тусклые огни древнего города едва показались вдали, а было уже темно. Я уже привыкла ложиться спать с закатом и вставать с петухами. Ровный шаг богатырского коня убаюкивал. Чувствовала, что засыпаю. И хотя старалась держаться, глаза слипались.
Велизар тоже замелил это и обхватил меня за талию одной рукой, плотнее прижимая к себе. Хотела было возмутиться, что ничего я не сплю и спать до самого дома не собираюсь. Но передумала. Его объятие было надежным — я точно знала, что не вывалюсь из седла что бы ни случилось. Сквозь дрёму улыбнулась и положила голову ему на плечо.
Утром меня разбудил крик петуха. Я резко открыла глаза и посмотрела в потолок. Потолок был мне не знаком. И подо мной не ставшая родной печь или лавка горницы, а вполне широкая, хоть и жёсткая кровать. Что это за место и как я тут оказалась, совсем не помнила.
Села и осмотрелась, узнала комнату Велизара. Самого хозяина комнаты рядом не было.
--------
* Бурушка — имя богатырского коня Ильи Муромца из былин и мультфильма «Три богатыря».
34. Велизар. Разоблачение
Ведьмаки день за днём осматривали городище, да следов Бездны не находили. Лишь зарубки на ограде велизарова двора о колдуне напоминали. Стёр чужое колдовство со стены Велизар, да без пригляда оставить двор свой побоялся. Других ведьмаков и уговаривать не пришлось — каждый согласен был за домом его приглядывать, от колдуна неизвестного оберегать.
Один лишь Ярополк приговаривал:
— Бажена твоя в колдовстве повинна. Принесет тебе беду эта девка.
Однако вскоре и в городище след Бездны отыскали. Слабый отголосок чужого колдовства, что казался почти безвредным, но распугал домовых духов из ближайших дворов. Не выходила Бажена со
