class="p1">Его взгляд скользил по мне — цепко, внимательно. Он задержался на лице. Потом — на животе.
— Это ты был ночью? — тихо спросила я.
— Я, — отозвался он.
Голос был бархатисто-низким, глубоким и вместе с тем певучим. Совсем не похожим на голос моего бывшего мужа.
И от этого внутри у меня что-то странно дрогнуло.
Я совершенно терялась от того, что сейчас происходит. Всё внутри путалось. Мне казалось, что я его знаю… давно, слишком хорошо — и в то же время не знаю совсем. Я смотрела на незнакомца — и в следующий миг он исчез прямо у меня перед лицом.
А потом я почувствовала его.
Его тело прижалось ко мне со спины почти невесомо, но слишком реально, чтобы это можно было принять за иллюзию. Я дёрнулась, инстинктивно собралась уйти, шагнуть в переход, раствориться… но не смогла. Пространство не отозвалось.
Его рука легла мне на живот.
Мягко. Уверенно. Так, будто имела на это право.
Я замерла, затаив дыхание. Его подбородок опустился мне на плечо, и он едва коснулся меня щекой.
— Тише… — произнёс он.
И в этом шёпоте… Я узнала его.
Это был Арден.
Я узнала интонацию, тембр, это самое бархатное низкое звучание, от которого внутри всегда дрожало что-то слишком глубоко, чтобы это можно было объяснить словами.
И всё же я сомневалась. Я не понимала.
В нём не чувствовался дракон. Лицо было другим. Если это морок — я должна была его увидеть, пройти сквозь иллюзию.
Но я не видела.
А значит… Этот морок был намного сильнее моей магии.
Выходит, магически я слабее.
Я попыталась повернуться, но он снова заговорил — почти касаясь губами моей кожи:
— Тише, Кристина. Я не сделаю ничего плохого.
— Ты… — я хотела спросить ты — Арден?
Но слова застряли.
— Да. Крис. Это я. Давай просто постоим, — попросил он тихо.
Я медленно выдохнула.
— Арден… что с тобой? Где твой дракон? И… как ты сменил внешность?
Я снова попыталась повернуться, но он удержал.
— Тише. Тише… — повторил он. — Ящера больше нет.
— Я… я не понимаю…
Он не ответил сразу. Его ладонь будто чуть сильнее прижала меня к себе, но всё равно бережно.
— Ты так красива, — произнёс он вдруг. — Беременность тебе к лицу.
Меня словно ударило этим признанием. Я не думала, что увижу его вот так. Не думала, что сегодня. Не думала — вообще. Не после всего.
— Это… — я запнулась. — Это странно. Я не думала, что утром выйду за молоком… и увижу своего бывшего мужа.
Он тихо усмехнулся.
— Я чувствую её, — сказал он глухо. — Это моя дочь. Это просто чудо…
Моя рука непроизвольно легла поверх его. Я не оттолкнула.
— Как же ты вкусно пахнешь… — выдохнул он.
И именно в этот момент я поняла, что это действительно он. Странный. Другой. Неизвестный мне.
Глава 52
Арден не отвечал на мои вопросы. Слышал их и сознательно пропускал мимо. Но это только подталкивало меня говорить дальше. Я не могла остановиться. Слова рвались наружу вместе с дыханием, с бешеным пульсом в висках.
— Почему ты так выглядишь?
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, он должен был это слышать. По коже прокатились мурашки, тёплой волной — от затылка к плечам, вниз по спине. Я не могла успокоиться. Внутри всё дрожало, металось, искало ответ.
И в этот момент я почувствовала это.
Как через его руку — всё ещё лежащую у меня на животе — в меня перетекла часть его магии. Не резко. Не навязчиво. Мягко, уверенно, будто он просто делился дыханием под водой. Внутри стало тепло, правильно, успокаивающе.
Нервное напряжение, с которым я жила последние месяцы, вдруг начало растворяться. Страх, который преследовал меня даже во сне, отступил. Я впервые за долгое время почувствовала… защиту.
А потом Арден перенёс нас.
Не куда-нибудь — на мой Холм. В самую его сердцевину, в центр. Здесь у меня не было множества комнат — только одна, большая. Я развернулась и смотрела во все глаза, как он, не торопясь, словно это было самым естественным делом на свете, вырастил из центра комнаты стол. Поставил на него корзину с продуктами и бумажный пакет.
Я замерла. Это была та самая пекарня. Теперь я знала, кто выкупил весь яблочный пирог.
Он помнил. Он знал, что я люблю яблочные пироги с корицей. Особенно во время беременности.
Сердце сжалось — резко, болезненно. Я вдохнула, но дыхание сорвалось. Он поднял на меня взгляд. Почувствовал, что со мной. Что-то сделал и… спазм отпустил. Я снова смогла дышать.
Но захотелось плакать.
Я положила обе руки на живот и отошла в сторону. Арден тем временем с лёгкостью начал «достраивать» комнату. У меня самой ещё не хватало сил так свободно ею пользоваться, а он… он делал это так легко. Словно… словно он родился фейри. Деревянный каркас вырос сам собой. Пол покрыл пушистый, мягкий мох — словно ковёр. Такой же мох лёг на диван.
Он подошёл ко мне. Взял меня за руку, усадил на диван. Подал стакан молока, положил рядом пирог на салфетку. Сел рядом, наклонился, упёр локти в колени, провёл ладонью по лицу.
— Сними морок, — тихо попросила я.
Он снял. Я смотрела на Ардена. Он изменился. Всё тот же — и не тот. Черты лица стали тоньше, изящнее, но тот самый хищный блеск в глазах никуда не делся. Он говорил о силе лучше любых слов.
— Завтракай, — сказал он и потянулся рукой к моему животу.
Я почувствовала импульс защитной магии. Малышка толкнулась. Он улыбнулся и сразу убрал руку.
Я откусила кусочек любимого пирога, запила молоком.
— Кристина… так много нужно тебе сказать. Но сначала…
Я почувствовала, как мой морок слетел с меня. Мы смотрели друг на друга прямо и открыто.
— Я думал, что похоронил тебя, — сказал он глухо.
— Так было нужно, Арден, — ответила я. — Твоя истинная… она наняла убийц. И если бы не одна фейри, я бы не выжила.
— Я всё знаю, Кристина, — голос его стал тише.
И он сам пересказал мне о том, что произошло. Он был зол не меньше моего.
— …Сиятельная Тьма та фейри и ее роль в нашей жизни так велика.
Я нахмурилась. Хотела предостеречь его.
— Ты должен знать: её стоит опасаться. У фейри другая мораль. Их сложно понять, когда ты не рождён фейри и вырос в ином обществе. Она наложила на меня чары, чтобы я не помнила нашей с ней встречи. Я сбросила
