Глава 54
Я взяла Кристофера на руки. И мир сузился до этого мгновения.
Сын был тёплым, от него пахло медом и кедром. Я прижала его к себе — неуверенно, осторожно, я так боялась. Двадцать лет бездетного брака и вдруг такое чудо.
Слёзы хлынули новой волной. Они текли по щекам, падали на его покрывальце, на мои пальцы, и я не пыталась их сдержать.
Я чувствовала потоки. Колыбель питала его магией фейри. Она держала его, обнимала, защищала. И я… я просто не смогла остаться в стороне. Моя магия потянулась сама — тихо, осторожно, с благоговением.
Я переплела потоки. Свои и те, что шли в него из пространства.
Кристофер шевельнулся, его пальчики сжались.
— Я здесь… — прошептала я, прижимаясь к нему щекой. — Я рядом.
Я дрожала. От счастья. От боли. От того, что всё это наконец было настоящим. Арден встал с другой стороны.
Я не могла оторваться от Кристофера. Я начала укачивать его, и лишь спустя какое-то время я почувствовала, что мы не одни.
Я подняла глаза. У дальней стены стояла леди Анна. Я не заметила её сразу, она словно не хотела вмешиваться. Она плакала тихо, прижимая ладони ко рту, и в её взгляде было столько любви, что у меня защемило в груди.
— Леди Анна… — выдохнула я.
Она не выдержала. Рванулась вперёд и обняла меня — осторожно, боясь задеть ребёнка, и всё же отчаянно, как обнимают только тех, кого чуть не потеряли навсегда.
А потом я увидела и вовсе невозможное. Чуть в стороне, у самой стены, была… леди Евангелина.
Она была прозрачной, светлой, почти невесомой. Она не приближалась. Просто смотрела взглядом, полным теплоты.
— Боги! Как это возможно?
— Я расскажу тебе всё, — прошептал на ухо Арден. Я кивнула ему.
— Я не знаю, как так получилось, но я вам так рада.
— И я, моя девочка, рада тебя видеть. Всех вас рада видеть вместе. Так и уйти можно со спокойным сердцем.
— Куда же уйти? — с улыбкой прошептала я, вытирая слезы. — Мы ведь только встретились.
Евангелина тоже уронила свою призрачную слезу.
Леди Анна снова прижала меня к себе.
Её плечи дрожали, слёзы катились по щекам, она не пыталась их скрыть — и в этом было что-то удивительно живое, настоящее. Не сдержанная леди, не мать генерала, не женщина с положением.
— Я так рада… — прошептала она, и голос у неё сорвался. — Боги… Кристина, я так рада тебя видеть. Живую.
Я не нашла сил ответить сразу. Только кивнула, уткнувшись ей в плечо, и позволила себе заплакать рядом с ней. Эти слёзы были другими — не от боли, не от ужаса, а от той редкой, острой благодарности, когда понимаешь: ты не одна. Семья Драквеллов всегда поддерживала меня и все эти полгода, что я пряталась, мне их не хватало.
— Я тоже, — наконец сказала я глухо. — Я так рада, что вы здесь.
Она осторожно провела пальцами по щеке Кристофера, а потом поцеловала меня в лоб.
Мы стояли все вместе. Я, она, Арден, Евангелина — и Кристофер между нами всеми.
И только спустя мгновение я поняла, что Ардена рядом больше нет.
Он исчез тихо. Я даже не заметила, была слишком поглощена теплом этого мгновения, этим хрупким, почти невозможным счастьем.
Я хотела спросить, но не успела.
Пространство дрогнуло, и Арден вернулся. Не один. Он привёл отца.
— Кристина… — произнёс Гарольд и, растолкав всех, чтобы подойти, осторожно меня обнял. А потом всплеснул руками. — Ты в положении!
Он взял меня за плечи и окинул внимательным взглядом, а потом погладил Кристофера по щеке.
— Давай мне внука. Тебе нельзя держать тяжёлое.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— И кого же мы ждём? — нетерпеливо спросил он, устраивая Кристофера на руках. Сын на удивление молчал, только внимательно с детским интересом всех рассматривал.
— Девочку.
— Ох! Кристина, поздравляю!
И тут началось. Семейные объятия, расспросы, уверения, что со мной всё в порядке. Потом Арден ещё раз уверил всех, что нашему сыну ничего не угрожает. Евангелина тоже говорила, что Сиятельная сказала, что Кристофера можно забирать, но лучше, чтобы он жил в Холме.
Но ведь у нас есть Холм!
Арден перенёс всех в мой фейри дом. Устроил там диван побольше, «вырастил» три кресла. Мы все расселись. Пока Арден со списком от бабушки Евангелины отправился на рынок — за едой и одеждой для малыша, мы просто говорили. О хорошем и плохом, о горе, о счастье. Все это мешалось, мы то плакали все вместе, то смеялись.
Мы покормили Кристофера в шесть рук. Причем у Гарольда было очень сложно отобрать внука. Так тот с ним гулил. Арден еще пару раз пропадал и возвращался и каждый раз с покупками. Хотела бы отправиться с ним по лавкам, но просто не могла заставить себя оторваться от Кристофера.
Потому после того, как Арден принёс одежду не того размера для Кристофера, леди Анна строго сказала:
— Так. Перенеси меня в столицу. Через два часа заберёшь! Ну, хоть еду принёс — и то ладно. Остальное я сделаю сама. Мама — за мной!
И женская половина нашей большой семьи ушли. А когда вернулся взмыленный Арден и упал рядом со мной на диван, я спросила:
— А где Сиятельная? Почему я её не видела?
Арден нахмурился.
— Я не чувствую ее.
Мы переглянулись.
Глава 55
Арден
— Я… не чувствую её.
— Я ведь все вспомнила… хочу с ней поговорить. А еще… я ведь скрываюсь от Чарльза.
— Знаю, — я придвинулся к Кристине ещё ближе. — Я защищу тебя. Сиятельная рассказала мне свою историю. И рассказала, что этот старый ящер хочет продлить свой род. Но не только этого он жаждет. Ребёнок ему нужен скорее затем, чтобы отдать излишки старой фейри-магии. А ты нужна для того, чтобы поддерживать жизнь в нем.
Я сжал зубы.
— Старый дракон подыхает. Ему столько лет, что впору называть его нежитью. Я сомневаюсь, что в нём осталось хоть что-то человеческое.
Кристина молчала, слушая внимательно.
— Я зла на Сиятельную, — продолжила она тише. — Но то, что она сделала с Кристофером, — настоящее чудо. Её методы мне непонятны. Фейри… такие фейри, — осуждающе покачала головой.
— Мы теперь тоже принадлежим к этому народу, — сказал я. — Но я не хочу быть как они.
Она посмотрела на меня внимательно.
— Мы и не будем, — ответила она. — Мы не рождены ими. Мы будем более человечными.
Это задело глубже, чем любое признание.
Я на секунду забылся и подался
