эльфов нет таких способностей…
Снаружи башни раздалось громкое тревожное ржание гурда.
— Мякотка? — сразу узнал хозяин.
В крепости осталось не так много гурдов, так что вариантов было мало.
— Я проверю, что с ней, — насторожилась Лиетарис. — Ниуру, Ульдантэ — за мной!
— Ты и сама сможешь покормить гурда, — пожала плечами Лунная.
— Забыли, кто нас предупредил о подземной ловушке на тракте? — пожурила Высокая. — Шустрее!
Неллис отправилась с ними. Наспех сколоченный отряд из соратников Мрадиша покинул центральную башню крепости.
— Где Мрадиш? Нам нужен второй отряд на восточной стене! — наткнулись они на раздраженного генерала Туенгоро.
— В башне. Можете поговорить с ним сами.
— Куда вы намылились?
— Проведать Мякотку! — заявила эльфийка с гордо поднятой головой.
— Сдурели⁈ — округлил тот глаза. — Войскам нужна любая помощь и немедленно. Бегом на стены!
— Одну минуту…
Лиетарис завернула за угол и узрела гурдиху, бьющую копытом о землю. Рога животного сверкали, она фырчала и выглядела обеспокоенной. В гурдюшне, где ее оставили, все выглядело спокойно. Гурды вздрагивали из-за взрывов, но ничего криминального не происходило.
— Кому говорю! Приказ генерала! — влетел в гурдюшню разозленный командующий.
Не успела Лиетарис ответить, как буквально из ниоткуда вылетел быстрый снаряд. Каменная игла преодолела пространство и вонзилась в Туенгоро. Генерал в последний момент сумел уклониться, так что шип воткнулся ему в плечо.
Фальшивая стена из сложенных камней внезапно рухнула, обнажив проход, ведущий куда-то вниз. По ту сторону находились готовые к бою эльфы Сумеречного Леса.
— Тебе же говорили: атакуем по команде! — шикнули на стрелка-Земляного эльфа.
— Зато я подстрелил генерала. Надо добить! — возразил тот.
— Убить людишек! — рявкнул Ночной эльф, не став тратить время на разборки с подчиненным.
Неллис сразу воздвигла защитный барьер, который начали бомбардировать разнообразные заклинания и стрелы. Лиетарис подалась вперед, прикрывая слабо защищенных бойцов. Маска лесного духа надвинулась на лицо, прикрыв уязвимое место. По древесной броне больно ударяли каменные шипы, втыкались арбалетные болты.
Ниуру выпустила взрывное кольцо в особо дерзкого эльфа, а затем скрылась за огненным щитом. Барьер Неллис держал плохо, так что дополнительная защита пришлась кстати.
— Унесите генерала! — дала команду Лия. — Отходим!
Ульдантэ повиновалась и потащила раненого мужчину наружу. Мякотка раскидала пару Каменных эльфов, которые попытались их преследовать. Мысль заткнуть прорыв Лиетарис отбросила сразу. Гурдюшня быстро наполнялась прибывающими эльфами Сумеречного Леса. Они не смогут сдержать натиск столь малыми силами.
По всей видимости, за время владения твердыней эльфы успели прокопать тайный ход, несмотря на твердые грунты. Как раз на тот случай, если крепостью завладеют враги. О подобных рисках имперцы знали, но тщательные поиски не помогли найти лаз. Допрос пленных тоже ничего не дал. Вероятно, рядовой состав и не знал об этом проходе.
Отряд с боем отступил наружу. Литерис несколько раз чувствительно прилетело. Древесная броня не спасала от всего. Глаза застилал капающий пот и кровь. Боль заставляла принимать решения молниеносно.
— Выводите их ко мне, кши-ши-ши! — раздался сверху торжествующий голос Мрадиша. — Все получат свою порцию Света! Наводись, целься, пли!
Толстый гудящий луч прорезал воздух вместе с телами налетчиков. Первая волна Сумеречных эльфов полегла очень быстро. С центральной башни бить по гурдюшне было удобнее всего. Радость эльфов, ворвавшихся с помощью хитрости внутрь крепости, оказалась недолгой. Лучезарный маг свел их усилия на нет.
И где же долгожданное подкрепление, когда оно так необходимо? Наабад стоически держался под ударами Сумеречных эльфов.
Глава 23
[Хоран Мрадиш]
Сумеречные эльфы наступали волна за волной. Накатывались на крепость будто прибой на берег. Неумолимо и безостановочно. Волны разбивались о прибрежные камни, распространяя вокруг соленые брызги. Только не морской воды, а крови.
Я поражался упорству ушастых. Они будто лемминги перли вперед в надежде уничтожить ненавистных людишек и отбить твердыню Наабад. Вероятно, считали, что необходимо использовать свой козырь с тайным ходом по максимуму. Иначе мы его завалим, и тогда штурмовать крепость станет сложнее.
Нет, эльфы молодцы. Потратили долгие недели, а то и месяцы на то, чтобы прокопать лаз из крепости наружу. Как раз на тот случай, если вдруг люди смогут захватить крепость. Учитывая, что грунты здесь твердые, у Земляных эльфов на это ушло много времени и сил.
Следовало лучше пытать пленных. Наверняка кто-то из выживших знал про секретный проход.
Сейчас в любом случае оставалось лишь отражать одну атаку за другой. Сумеречные эльфы в моменте усилили напор. Мы со стрелками потребляли один осколок с пилюлей за другой. Я клепал ледяные заготовки безостановочно. Стрелки били лучами по лезущим эльфам.
Гурдюшню снести практически начисто. Стены разломали, сами гурды разбежались по крепости. Остался лишь темный дымящий зев тоннеля, откуда выползали эльфы. Они сразу оказывались в простреле моих эльфов, так что толком продвинуться дальше не могли. Мы давили их как тараканов.
Западный фланг тоже держался. Другой отряд стрелков сдерживал натиск. А вот на восточной стене образовались проблемы. Но и мы надолго уйти со своей позиции не могли, иначе враг проникнет через лаз и захватит крепость.
— Смещаемся на южный участок стены! — решил я, проведя оценку ситуации.
Из конкретной башни с южной стороны как раз хорошо простреливался как вход из гурдюшни, так и восточные подступы к крепости. Мы сразу закроем несколько проблемных направлений.
— Главное — пробиться к позициям. Вустирц, Лия, Ульдантэ, Ниуру — прикрывайте!
— Положитесь на нас! — откликнулся барьерщик.
Будто прознав наши мысли, эльфы полезли из лаза как не в себя. К моменту как мы спустились с крыши и покинули донжон, они успели занять позиции. Каменные шипы летели со всех сторон, стрелы свистели над головой. Прикрываясь щитами, мы продвигались вперед. Пару раз я приказывал наводчику останавливаться и шмалять по скопищу врагов.
Пришлось и клинком немного помахать — один Каменный эльф прорвался со спины, а все союзники сдерживали других. Боец чуть не продавил меня голой мощью и прочной шкурой, которую даже зачарованная сталь сходу не брала. Ману я экономил, поэтому боевые заклятья старался не использовать. В итоге мне удалось извернуться и вонзить меч ему в шею, пробив бармицу. Каменный эльф пал, и мы продолжили ход.
Трое Солнечных эльфов во время передислокации получили ранения. Один ушастый оранжевого ранга потерял сознание, и сразу привести его в чувство не удалось. Кое-как мы добрались до южной башни и наконец заняли позицию сверху. Солнечная
