Тем временем на сцене начинается настоящее представление. Торжественная музыка, песни, пляски и пляски. Ведущий нашего вечера объявляет:
– Готовьтесь к встрече с Древним Королем! Многие с ним уже знакомы и даже общались.
И тут на сцене появляется наш преподаватель боевой магии в красивой боевой форме, в сопровождении двух крылатых волков, гордо шагающих рядом, словно свита.
По залу проносится всеобщий девичий томный вздох. Мне отчего-то становится дурно. Исай и Этер на этот раз уже вдвоем крепко выразились.
Король обводит серьезным взглядом шокированных людей в зале, затем усмехается и дружелюбно здоровается.
Тут же ведущий перехватывает инициативу, поясняет, что пока король только осваивается и привыкает к современному миру и начинает вещать что-то про великую миссию Древнего Короля по спасению нашего мира от будущей катастрофы, что король к этому готов, но только если будет найдена его нареченная. Ее оказалось, не так просто найти, но администрация академии очень старалась и, о радость!
Тут ведущий просит выйти на сцену Тайвин. Девушка выходит из зала и степенно поднимается по лестнице. Она буквально сияет счастливой улыбкой. На ней пышное белое платье со множеством оборок, высокая сложная прическа, множество мерцающих украшений. Тайвин явно знала, что это будет не простой бал и готовилась. Она похожа на… праздничный тортик.
У меня подкосились ноги. Отчего-то внутри поселилась горечь. Вот и все. Скоро Ардел женится. Хотя и не Ардел даже вовсе. Как его ведущий называл? Его величество Терред Арвендел.
Ту, что нарекли нареченной, подходит к Арвенделу и встает рядом. Что теперь? Помолвку тут устроят при свидетелях? А жить будут где? В преподавательских апартаментах? Ой, что-то из меня желчь так и рвется. Надо это прекращать.
Зал вяло похлопал королю и нареченной, смотрят с интересом, ожидая продолжения. Ну да, не каждый день такое происходит.
– Вы познакомились с главной претенденткой на роль нареченной. Это она с наибольшей вероятностью, но поскольку королю нельзя ошибиться в этом вопросе, а есть, как мы выяснили, вероятность и крохотный шанс, что это может быть еще одна из двух других девушек, кто касался короля во время пробуждения его и крылатых стражей, то этих девушек мы тоже просим пройти на сцену. Патриса Кельтро и Мейлан Аширо!
Не поняла. Зачем? Король сразу на троих что ли собрался жениться во избежание ошибки? А не пошел бы он…
Встала как вкопанная с открытым ртом. Никуда не пойду.
Вторая участница этого театра абсурда несмело поднимается на сцену. У нее, кстати, тоже платье шикарное, не такое пышное, как у первой претендентки, но зато золотое, переливающееся. Дорого-богато. Я в своем развратном красном платье там точно буду лишняя. Тайвин явно была предупреждена обо все, но мне никто и словом не обмолвился, хотя мог. Я бы тогда сюда не пришла.
Все еще стою. На меня начинают оборачиваться все стоящие вокруг студенты, а потом и те, кто стоят на сцене.
– Давай уйдем отсюда, – наклонившись ко мне, предлагает мрачный Этер.
Согласно киваю в ответ.
– Мейлан Аширо, ну что же вы, не смущайтесь, – произносит ведущий со сцены и тут же на меня сверху падает яркий луч света от магического светильника. Теперь в мою сторону смотрят, кажется, все.
Жутко разозлена. Никуда я не пойду. и чтобы это поняли остальные, поднимаю руку вверх в далеко не самом приличном жесте, который часто используют деревенские мальчишки. Вокруг теперь разносится возмущенный ах. Пусть без меня спасают мир от катастроф.
Взяв Этера под руку, направляюсь в сторону выхода, но тут меня резко разворачивает… мое собственное тело и я иду, словно марионетка, подвластная чужой воле на сцену.
– Мейлан? – раздается сзади грустный голос Этера, но я не могу и слова вымолвить, чтобы ему что-то объяснить.
В полной тишине поднимаюсь на сцену и встаю третьей в ряду претенденток в нареченные. О, как я зла!
Ведущий отметил, что мы все красавицы, и королю очень повезет, если любая из нас станет его избранницей, а пока надо помочь ему определиться, во имя мира, добра и бла-бла-бла. Чтобы ему определиться, ему со всеми надо побольше пообщаться. Наши родители не против, горды, что их дочери удостоены такой чести, и на то время, пока король не определиться, мы не имеем права больше ни с кем иметь романы, отношения и вообще выходить замуж. Но это ненадолго, максимум к концу учебного года он сделает свой выбор.
Ну а пока выбор не объявлен, ведущий предложил отметить этот вечер праздником и скомандовал начало балу, предупредив, что бал начинает король, поскольку мы тут все собрались в честь него, а очередность танцев, чтобы никому из кандидаткам было не обидно, определит жребий. То есть нас даже не спрашивают, хотим ли мы танцевать.
Жребий первого танца с королем выпал на меня. Тайвин попыталась не подать виду, что расстроилась, но у нее не вышла. Она вторая в очереди к телу каменюки. Хочется высказаться, но не могу. Тело все еще меня не слушается.
Король оказывается рядом, обнимает, близко притягивая к себе. Сцена опустела, на ней остались только мы с Арвенделом в круге яркого света. Только сейчас заметила, что боевая парадная форма короля точь в точь того же цвета, что и мое платье.
Заиграла музыка.
