ей пришлось удалиться, хотя делала это неохотно, сверля меня злобным взглядом.
В академию вернулись под утро. Уставшие, но довольные, а я еще и с привкусом Ксьера на губах. Поцелуй не выходил из головы, не стирался с губ. То и дело мелькала мысль, что ледышка не так равнодушен, как пытается казаться. Но лучше приглушить надежды, время покажет, кто к кому как относится. А сейчас спать. Развлечения тоже выматывают.
Время шло своим ходом. Наступила весна, не за горами лето и окончание учебы. Но чем ближе подходили экзамены, тем тяжелее становилось на душе.
Галина с Миром все чаще уединялись, кажется, и у этих двоих начался роман. Я не раз предупреждала подругу, что принц себе не принадлежит, вряд ли наследнику позволят жениться по любви. Но эти двое верили, что у них все получится. А я свои чувства закрыла, хотя порой они прорывались, когда замечала ледышку с очередной девицей. Даже приходила мысль тоже с кем-нибудь, по выражению Галины, замутить, но подходящих кандидатур не находилось.
До недавнего времени.
Однажды я возвращалась после очередного факультатива. Мы припозднились, разбирая необычные плетения артефактов, и шла я, задумчиво перебирая в памяти не совсем понятные моменты. До общежития оставалось метров десять, когда над ухом зашипела Айша.
– Что случилось? – В себя пришла мгновенно, жизнь научила быстрой реакции.
– За нами от самого учебного корпуса идет какой-то тип. Намерения не могу прочитать, он закрыт. Но хорошо ощущается интерес, непонятно только, какого рода.
– Может, просто так нас провожает.
Давно забыла, как это, когда на тебя смотрят другие парни. Привыкла уже, что нас обходят стороной, а если наблюдают, то издалека.
– Вот сейчас и проверим, – усмехнулась гаррата, так и не приняв видимость, в последнее время ей нравилось от всех скрываться.
– Леди Дорге? Иллианита! – позвал меня следовавший за нами парень.
– Вы что-то хотели? – Я не стесняясь рассматривала его.
Старшекурсник. Стихийник. Довольно привлекательный блондин в хорошей физической форме. Пытается скрыть самодовольство, явно уже что-то нафантазировал. Видно, привык, что сразу производит на девушек самое благоприятное впечатление. Почему-то и сейчас решил, что уже прочно обосновался в моем сердце, слишком уверенным в себе он выглядел.
– Я давно за тобой наблюдаю, а сегодня решил подойти. Не желаешь прогуляться?
Он не спрашивал, скорее утверждал. Мной овладело удивление. Все пыталась понять, он хочет о чем-то со мной поговорить или назначить свидание? Надо бы прояснить сей момент.
– Куда и зачем? Я устала, мне сегодня не до прогулок. Если хотели что-то сказать, я слушаю, но идти никуда не хочу.
– А… м-м… Хотел пригласить тебя на свидание, ты мне давно нравишься, – произнес с придыханием, потупив взгляд.
Так и хотелось поверить, но что-то мешало. А парень явно сменил тактику. Надо отдать ему должное, сориентировался быстро. В глазах мелькнуло недовольство, но тут же пропало. Осознал, что мне неинтересен? Это ему не понравилось, вот и решился на другой маневр?
В крови забурлил адреналин, и я согласилась:
– Завтра. Сегодня я не в настроении.
Райэра сидела в гостиной, и я поведала ей о старшекурснике и приглашении на свидание. Подруга к затее отнеслась с сомнением, и я ее понимала, сама воспринимала ситуацию скептически. Однако на следующий день нарядилась в платье и все же отправилась на встречу.
Атрэк, как звали блондина, оказался учтив, много рассказывал об учебе и пытался узнать, что интересует меня. Мы болтали, смеялись, он умело заряжал позитивом, и я получала удовольствие от прогулки. Во время свидания ни разу не испытала неловкости, с парнем было легко и приятно. Он не распускал рук, не позволял себе лишнего. По пути встретили Ксьера с очередной девицей, он на меня, казалось, даже не посмотрел. Ну и ладно. Наверное, пора избавиться от своих чувств к ледышке.
С того дня мы с блондином гуляли каждый вечер, пару раз выходили в город, посетили выставку древнего искусства и галерею, где выставлялись картины необычного художника, чьи творения могли оживать. Правда, мне ни одно ожившее не попалось. Потом наш путь лежал в ресторацию, где мы наслаждались вкусными блюдами и легким вином.
Все свое время уделяя Атрэку, стала реже видеться с друзьями. Но однажды, спустя три недели нашего романа, перед выходом из комнаты меня поймала Галина и преградила мне путь. Лоб нахмурен, в глазах молнии.
– Илька, что происходит? Ты сама на себя не похожа! Этот стихийник организовал тотализатор. Ты не знала? И у него осталась всего неделя, чтобы уложить тебя в постель.
Верить не хотелось. Туман в голове не желал рассеиваться. Райэра протянула стакан с фиолетовой жидкостью. Я посмотрела на него с опаской, мысленно позвала Айшу и… не услышала ее. На меня накатил ужас. Пытаясь дозваться Снежу, получила тот же результат. Испугалась до дрожи, но даже страх с трудом пробивался сквозь стену.
– Девчонки, я не слышу ни Айшу, ни Снежу, – прошептала, полная нехороших предчувствий.
– Пей, надо нейтрализовать зелье. Нашли же, гады, как воздействовать на того, кто не подчиняется чарам. И что они в него добавили? – зло протянула подруга, едва ли не насильно впихивая в руки стакан.
Уже не сомневаясь, одним махом опрокинула в себя содержимое, и меня тут же скрутило. Перед глазами заплясали звездочки, все стало размытым, ноги подкашивались.
– Тебе стоит отлежаться, чтобы вернуть себя себе, – посоветовала Галина. – А этому уроду сообщим, что тебя срочно вызвали домой. Не будем раньше времени возбуждать подозрение.
Окончание фразы потонуло в гуле, возникшем в голове, и я уплыла во тьму. Во время коротких пробуждений мне казалось, что рядом Ксьер, но это наверняка плод больной фантазии.
Не знаю, сколько плавала в пучине беспамятства, но очнулась резко, рывком. Злая и готовая свернуть шею Атрэку. Но сначала позвала питомицу, потом свою вторую сущность. Обе мгновенно откликнулись, Айша бушевала и рвалась в бой. Что ж, отомстим мерзавцу за сотворенную подлость.
С таким воинственным настроем вышла в гостиную, откуда доносились голоса, и застыла на пороге. Ба! Да тут полный сбор нашей команды.
– Надо же! Что должно было произойти, чтобы мы снова собрались вместе? Ксьер, неужто и тебя притащили? – Каюсь, издевку сдержать не удалось.
Парень молча отвернулся. Ага, лучший способ не отвечать на вопрос – просто игнорировать его.
– Илька! Как самочувствие? – Ко мне подскочила Галина и с беспокойством вгляделась в лицо.
– Отлично. Где этот гаденыш? Сколько я провалялась? Что сказали остальным? – вопросы сыпались горохом.
– Ты пролежала два дня. Пришлось все рассказать Савразару, чтобы он отмазал тебя от учебы. Атрэк приходил, мы сообщили ему,
