должен был стать этот человек, — он положил руку себе на грудь.
— Правда? Тогда попробуй вытянуть из меня силу так же просто, как из любого материального артефакта, это будет крайне забавное зрелище, — на моём лице расплылась ухмылка.
— Воистину, наивен. Твой владыка поделился с тобой силой не для того, чтобы ты спас кого-то, о чём ты думаешь сам. Твоя роль и судьба — стать его сосудом, так же как моя — стать сосудом для моего владыки. Мы с тобой одинаковы.
— Вот только Мефисто не связан контрактом, а Бафомёт — связан, — я поднял копьё, наведя его на многоглазую голову.
— Договоры не работают, если заключены сами с собой. А ты — уже стал частью своего владыки. Тебя попросту обманули, чтобы ты сделал грязную работу, а потом стал сосудом в тот момент, когда сделать уже ничего не сможешь.
Из его руки выплыло три огонька. Зелёный, красный и синий. Они закружились друг за другом над его рукой.
— Видишь? Это три очага силы, они не соприкасаются и борятся друг с другом, создавая баланс, который служит основой для нашего мира, — тут зелёный огонёк исчез, два других вспыхнули ярче и закружились в беспорядке. — Если нарушить баланс, то мир погрузится в хаос, который разрушит всё, что ты знаешь.
— Ты унаследовал лицемерие от Плоти или от Михаила, понять не могу? Мефисто плотно залез в этот мир ещё раньше, чем Бафомёт, те самым нарушая любой баланс, который только возможно.
Он покачал головой.
— Нет. Твой владыка солгал. Первым нарушением было твоё появление в этом мире, как последнего козыря проигрывающего астрального лорда. Он проиграл и ангелам, и моему владыке. Поэтому использовал последний козырь. До этого, моё существование здесь было невозможно.
— Агенты Мефисто годами обрабатывали власть Российской Империи!
— Не выходя за рамки. Точно так же, как ты и другие слуги твоего владыки обрабатывали империю твоей прошлой жизни.
— Вот только мой мир не мог стать частью домена, а этот — может. Если ты хочешь сказать, что Мефисто не собирался этого сделать, то не утруждайся: на эту ложь я всё равно не куплюсь.
— Ты слишком плохо понимаешь моего владыку. Главная ценность для него — это порядок, даже если придётся пожертвовать его главным инструментом — властью. Мой владыка мог в любой момент начать моё создание здесь, но сделал он это только после твоего появления. Подумай над этим, если выживешь после нашей схватки.
Я нахмурил брови.
Не то чтобы я ему верил, но лжи в его словах, как и какого-то завуалированного смысла, я не чувствовал.
Бафомёт ни разу не нарушил данное мне слово. А наш договор надёжно оговаривал практически все нюансы, в которых возможно проколоться.
Вот только там действительно не было пункта, запрещающего Бафомёту вселяться в меня.
— Ты начал задумываться. Это хорошо. Возможно, ещё не всё потеряно и мы сможем восстановить баланс, — кивнул висящий в воздухе будущий сосуд для Мефисто. — Это возможно только в том случае, если мы уничтожим самый критический для него фактор, — он указал пальцем вниз.
— Землю?!
Он снова кивнул. — Тогда ни один астральный лорд не сможет властвовать над остальными и все миры будут в балансе. В любом случае, этот мир не останется тем, каким он был, даже если кто-то из нас одержит победу или мы оба сгорим в пламени битвы. Наши владыки или иной астральный лорд всё равно захватят его.
— Ты предлагаешь выбор без выбора. В любом случае, даже если ты прав и Бафомёт собирается поглотить моё тело, то все условия нашего договора он выполнит. А вот твой хозяин… он не из тех, кто свято чтёт свои обязательства, даже если они подписаны кровью.
Он опустил голову.
— Значит, баланс неизбежно рухнет, а вместе с ним и то, каковой мы знали нашу реальность, — он поднял взор. — Неизбежно. Думаю, это рано или поздно должно было случиться. Слишком много движения в мироздании, слишком оно нестабильно.
— Перед тем как мы начнём, скажи, откуда ты, кусок демонического мяса, всего этого понабрался? Ты рассуждаешь как человек. Тот же Михаил, которого ты поглотил, вообще не проявлял интереса к беседам.
— Признаюсь. Мне неизвестно, я — лишь часть своего владыки, проводник его силы, мудрости и воли. Ничего больше. Простой, но надёжный инструмент. Как и ты.
Меня передёрнуло.
— Я — не инструмент, — острие «Уравнителя» блеснуло, будто соглашаясь с моими словами. — У инструмента нет своей воли, оно покорен настолько, что не смеет ни в чём сомневаться. А ты прямо сейчас помог мне в очередной раз убедиться, что все мои поступки — это мой собственный выбор. Даже если сам я в итоге исчезну.
— Понятно. Я не могу сказать про себя то же.
— А я могу сказать, что если бы у тебя было время, ты бы нашёл способ освободиться от воли Мефисто. Если бы на это было желание.
— Нет. Желания нет. Всё, чего я хочу — добиться баланса, любой ценой и любой жертвой. Вне зависимости от обстоятельств.
— Тогда мы с тобой не договоримся. Потому что баланс мироздания — это вопрос богов, а я, — я засмеялся, — несмотря на все новшества, сохранил человеческое сердце. И если боги хотят, чтобы я делал за них грязную работу, значит им придётся учитывать мои маленькие человеческие радости.
— Человечность относительна.
— Всё относительно.
Внизу громыхнуло. На окраине Петрограда, откуда наступали демонические отряды, вспыхнуло яркое синее пламя. Неподалёку от него, со стороны наших, в бой пошла огромная сколопенда, в которой я даже издалека чувствовал своё всё ещё работающее заклинание подчинения.
Целый отряд демонов сгорел в синем пламени. А окружающие его демоны поменьше бросились в стороны.
— Очередной ваш отряд разгромлен, — улыбнулся я, повернувшись к будущему аватару.
— Правда, — согласился он. — Времени мало. Надо закончить с тобой, как можно скорее, и взять контроль над твоей силой.
Каждый из его глаз засветился зелёным светом, а из рук и из-за спины проросли щупальца. На его пальцах обнажились острые чёрные когти.
Я получше расправил световые крылья, перехватил «Уравнитель» и выпустил огненного фантома в сторону.
Битва за судьбу этого мира началась.
Глава 23
Мы сорвались с мест одновременно.
Огненный фантом полетел вперёд, прямо как наконечик тарана,
