— Есть вещи, которые кажутся невыносимыми на трезвую голову. Но стоит сделать пару глотков, и все испаряется.
— Может быть, — взял стакан парень и поднес к губам. Нос защекотал приторно-сладкий аромат яблок. На секунду мир в глазах Сэмюэля заслонила пелена. Он чувствовал, как пьянеет от одного запаха. Во рту начали скапливаться слюни.
— Смелее, — подогнал Дерек. — Оно не крепкое. Самое-то для развязывания языка!
Парень сделал один глоток. Язык накрыла тошнотворная кислота и горечь. Он закашлялся.
— Мда, — заключил мужчина. — Не быть тебе пьяницей...
— Ну и отлично! — отставил стакан Сэмюэль.
Дерек замолчал, ожидая, пока парень соберется с мыслями. Он не давил, не подгонял, только терпеливо ждал.
«Спасибо, мистер Нейви», — подумал парень.
— Я прогнал фею, — начал Сэмюэль. Мужчина в ответ кивнул. — И сделал это с помощью вестника. Я... Я вызвал его.
Дерек удивленно приподнял бровь.
— Я... В общем, оно коснулось меня. Забрало возможность лгать. Помните разговор в коридоре моей квартиры?
— Ага.
— Я врал. Ну, то есть, пытался. Что бы я ни говорил, вы не слышали этого.
— Так вот что это было, — откинулся на спинку стула мужчина. — Сэмми, но зачем?
— У меня не было выхода! Я не хотел вечно докучать вам. Не мог вечно бегать от феи.
Дерек сделал еще один глоток.
— Я был не против, — заявил он. — Мне... Мне было не трудно помогать тебе, Сэмми.
«Это ложь», — прикусил губу Сэмюэль. Он хорошо помнил выражение лица Дерека из-за постоянных встреч с безликим в образе Адама.
— Если фея сбежала, то что с твоей рукой?
— Я-я ищу способы исцеления, — отвел взгляд в сторону парень. — И помните ритуал призыва?
— ... Конечно, — прищурился мужчина. — Погоди. Ты же не хочешь сказать, что собираешься призвать кого-то?
— Хочу...
— О боги, Сэмми, — закрыл лицо свободной рукой Дерек.
У Сэмюэля не было выхода. Если проклятье вестника не позволит дать пустое обещание или еще хуже — заставит выполнить сказанное — ему придется призвать на Сцену фею. Чудовище, прожившее не одну сотню лет и способное без труда творить чудеса. От одной мысли об этом по спине пробегал холодок.
Небольшую надежду дарили слова Зака. Юноша высказывался о фее, как о добром человеке с широкой душой. Но Сэмюэль не исключал, что это была лишь маска. Обман. Изощренный трюк, чтобы одурачить наивных детей.
Парень помотал головой.
— Это произойдет в худшем случае, — заверил он. — Возможно, я смогу одурачить ее и...
— Ты до сих пор так думаешь? — перебил Дерек. — Сколько еще ты будешь верить в это? Сэмми, не хочу... обижать, но мы с тобой не самые умные люди. Ты серьезно рассчитываешь обмануть фею? Без лжи? Это даже звучит как шутка!
— Даже если так, у меня есть некоторые мысли.
После разговора в грезах с Андреа и с троицей в голову Сэмюэля пришла одна задумка. Она недалеко ушла от бросания в неизвестность ради кусочка знаний, но это было хоть что-то.
Парень стоял на небольшом островке, окруженный тьмой. И ступал в разные стороны, чтобы расширить доступную область. Каждый шаг напоминал подбрасывание кубика в надежде на выпадение шестерки. Остальные цифры означали потерю, а единица — смерть.
Ни разу. На кубике ни разу не выпала заветная шестерка. Все время Сэмюэль что-то терял.
Встреча с феей была двойкой. Одним шагом до гибели. Вызов вестника тоже. Поход в грезы Андреа обернулся четверкой. Глава цеха раскрыл его. И сейчас явно что-то замышлял.
«О боги, пожалуйста, хоть бы не единица», — взмолился парень, обдумывая предстоящую встречу с феей.
— Хочешь связать ее? — нагнулся вперед Дерек. — Как в книге?
— Что-то вроде, — кивнул Сэмюэль. — Это только задумка. Надеюсь, до этого не дойдет.
— Я тоже, — одним махом осушил стакан мужчина. — Можешь положиться на меня, Сэмми. Если что, я помогу.
— Спасибо, — улыбнулся парень. — Не знаю, как могу отплатить вам...
— Не умирай, — неожиданно сказал Дерек. — Когда... Когда ты исцелишь руку, прошу, хватит. Не губи себя больше.
Сэмюэль не ответил.
▪ ▪ ▪
Хромая по длинному серому коридору, Сэмюэль думал только об одном:
«Это ловушка».
Он шел прямо в западню. Парень уже испытывал подобное. Во время самого первого выхода из кокона. Тогда его выманил Немо, сыграл на наивности и неопытности. Сейчас Сэмюэль понимал намного больше. Уверенности прибавлял вжатый в левый висок острый ствол Подделки.
«Всего один миг и я проснусь, — мысленно успокаивал он себя. — Свинков не фея. Его ограничивает мировоззрение».
