Читаем без скачивания Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что это? — спросила она, осторожно поднимая его.
Я улыбнулся, узнавая устройство:
— Карта Хранилищ. Именно то, что нам нужно. — Я взял кристалл из ее рук. — Это навигационный инструмент, показывающий расположение всех моих хранилищ. С его помощью мы сможем найти оставшиеся ключи до того, как это сделает Малфориан.
Вскоре мы собрали все ценные артефакты, и Меридиан помогла организовать их транспортировку. Два Измененных с особенно развитой физической силой подняли тяжелые контейнеры, как будто они ничего не весили.
— Путь через тайный проход займет около часа, — объяснила Меридиан, когда мы готовились покинуть амфитеатр. — Оттуда еще день пути до нашего поселения.
— А что с профессором Кайрном и остальными? — спросила Лириана. — Они ждут нас в исследовательской станции.
Я задумался. С одной стороны, нам нужно было предупредить союзников о изменении планов. С другой — возвращение могло означать задержку и риск столкновения с Малфорианом.
— У нас есть коммуникационный амулет Селены, — напомнила Нила. — Можем передать сообщение.
— Амулет действует на ограниченное расстояние, — возразила Лириана. — Он может не достать до станции отсюда.
— Наши разведчики могут доставить сообщение, — предложила Меридиан. — Они быстрее и менее заметны, чем обычные люди.
Я кивнул:
— Отлично. Напишем короткое сообщение для Кайрна и Селены, объяснив ситуацию и указав точку встречи.
Пока Лириана писала записку, я подошел к Меридиан, которая руководила подготовкой к отправлению.
— Как давно вы следите за мной? — прямо спросил я.
Она повернулась, и в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение:
— С момента вашего пробуждения в теле Эрина. Мы почувствовали всплеск демиургической энергии и направили наблюдателей. — Она сделала паузу. — Мы хотели убедиться, что это действительно вы, а не какая-то ловушка Малфориана.
— И вы решили не обращаться ко мне до сегодняшнего дня, — это был не вопрос, а утверждение.
— Мы ждали правильного момента, — ответила она. — Вам нужно было время, чтобы восстановить часть воспоминаний и сил. К тому же... — она замолчала.
— Что?
— Мы не были уверены, какую позицию вы займете, узнав о нас, — наконец призналась она. — История знает много примеров того, как создатели отвергали свои непреднамеренные творения.
Я понимающе кивнул. Их осторожность была оправдана.
— Теперь все изменилось, — сказал я. — Мы союзники, и у нас общая цель.
— Именно так, — согласилась Меридиан. — И у нас есть преимущество, о котором Малфориан пока не знает.
— Какое?
Она загадочно улыбнулась:
— Кроме нас есть и другие. Другие Измененные, созданные не Малфорианом, а... кем-то еще. Возможно, другими Демиургами, экспериментировавшими с теми же идеями, но по-своему. Мы установили контакт с несколькими группами. Некоторые уже согласились присоединиться к нам.
Это была неожиданная и интригующая новость. Если другие Демиурги тоже создавали гибридов, это могло значить, что идея Малфориана имела больше сторонников, чем я предполагал.
Лириана подошла к нам с готовой запиской:
— Все готово. Я написала, что мы встретимся с ними в поселении Измененных через три дня, и дала общее направление.
Один из спутников Меридиан — молодой мужчина с необычайно быстрыми движениями — взял записку:
— Я доставлю ее и вернусь до наступления ночи.
— Будь осторожен, — предупредила его Меридиан. — Избегай открытых пространств и не попадайся на глаза людям из Дома Каз.
Он кивнул и внезапно... просто исчез. Не в буквальном смысле — я мог проследить его движение, но для обычного человеческого глаза это выглядело бы как телепортация.
— Впечатляюще, — заметила Нила. — Какие еще способности есть у ваших людей?
— Самые разные, — ответила Меридиан, направляясь к тайному проходу. — У каждого проявляется что-то свое, в зависимости от того, как именно произошло слияние демиургической и человеческой сущностей. Кто-то обладает физическими улучшениями, кто-то — ментальными. Некоторые могут манипулировать энергией, другие — материей.
Мы двинулись к противоположной стороне амфитеатра, где один из Измененных уже активировал скрытый механизм, открывший потайной проход. Туннель был узким, но хорошо сохранившимся, с легким уклоном вверх.
— Этот путь был создан как аварийный выход, — объяснил я, узнавая конструкцию. — На случай, если основной вход будет заблокирован.
Меридиан возглавила нашу процессию, осветив путь странным мерцающим светом, исходящим от ее руки. Я шел сразу за ней, находясь глубоко в раздумьях о том, что мы узнали сегодня и что это означает для нашей борьбы.
Пройдя около половины пути, мы достигли небольшого расширения туннеля — своеобразного зала отдыха, где можно было перевести дыхание. Меридиан остановилась и обратилась к нам:
— Здесь безопасно. Мы можем сделать короткий привал перед последним отрезком пути.
Мы расположились на каменных скамьях, высеченных в стенах зала. Лириана достала из своей сумки фляжку с водой и передала ее Ниле, которая выглядела особенно уставшей после испытанного в хранилище.
— Расскажи подробнее о вашем поселении, — попросил я Меридиан, когда все немного отдохнули. — Как вам удается скрываться от Домов и Культистов?
— Мы нашли место, особое место, — ответила она. — Долину между горных пиков, окруженную естественными магическими полями, отводящими внимание и искажающими восприятие. Для обычного путника это выглядит как непроходимые скалы. Даже маги Домов не могут обнаружить нас, если не знают точно, что искать.
— Звучит похоже на демиургическую защиту, — заметил я.
— Потому что так и есть, — кивнула Меридиан. — Мы считаем, что долина когда-то была убежищем или исследовательской станцией Демиургов. Там сохранились руины древних строений и кристаллические структуры, подобные тем, что мы видели в пещерах.
Факт, что долина могла быть древним демиургическим объектом, объяснял, почему Измененные смогли там обосноваться и оставаться незамеченными.
— А что насчет других Измененных? — спросил я. — Тех, кто создан не Малфорианом?
— Мы установили контакт с несколькими группами, — ответила Меридиан, глядя на меня своими необычными глазами, в которых мерцали отражения звезд. — Они отличаются от нас... по-своему. Некоторые более человечны, другие — более... иные. Но у всех есть общая черта — они существуют между двумя мирами, не принадлежа полностью ни к одному из них.
— Как и я сейчас, — задумчиво произнес я. — Ни полностью Демиург, ни полностью человек.
Меридиан внимательно посмотрела на меня:
— Возможно, именно поэтому вы способны понять нас лучше, чем кто-либо. Вы проживаете нашу двойственность.
Лириана тихо подошла ко мне:
— Азар, если ее слова правдивы, и Малфориан действительно имеет несколько аватаров, наш план должен измениться. Мы не можем просто победить одно его проявление.
— Согласен, — кивнул я. — Нам нужно будет найти и нейтрализовать все его формы... или найти способ воздействовать на его центральную сущность.
— Есть еще кое-что, что вам следует знать, — вмешалась Меридиан. — О природе самой Бездны. Она... не совсем то, чем ее считают в вашем мире.
Нила подняла взгляд, ее интерес явно усилился:
— Что
