Читаем без скачивания Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Поэтому мы показали его вам, — серьёзно посмотрела на меня Эсма. — Совет считает, что решение о его судьбе должно быть принято с вашим участием.
Я понял значение этого жеста — Пробужденные демонстрировали доверие, показывая свой самый ценный и опасный артефакт.
Зал Совета представлял собой полукруглый амфитеатр с семью креслами из разных кристаллов. Шесть были заняты, центральное — пустовало.
Меридиан стояла рядом с центральным креслом: — Создатель, Лириана, Нила. Добро пожаловать на Совет Пробужденных.
Она указала на пустующее кресло: — Это место предназначено для вас, Азраэль.
Я замер: — Я не могу претендовать на руководство вашим Советом.
— Вы не претендуете, — мягко возразила Меридиан. — Это место всегда было вашим. С момента основания Приюта мы оставляли его пустым, зная, что однажды вы займёте его.
Понимая символическое значение момента, я сел. Кресло засветилось мягким золотистым светом.
— Совет Пробужденных приветствует Создателя, — объявила Меридиан. — И открывает особую сессию для обсуждения угроз и возможных союзов.
Она представила членов Совета: Нарам отвечал за безопасность, Сайра руководила исследованиями, Тормек координировал внешние связи, Лина заботилась о здравоохранении, Кассиус отвечал за ресурсы, а Элара хранила историю и традиции.
— Культисты Бездны активизировались в северных регионах, — сообщила Меридиан. — Они создают какую-то структуру у Трещины Небосвода.
— Ритуальный круг, — мрачно добавил Нарам. — Они готовят масштабный призыв.
— Это согласуется с тем, что я почувствовал в Пульсирующей Палате, — сказал я. — Но почему именно сейчас?
— Вы изменились, Создатель, — тихо ответила Элара голосом, похожим на эхо. — Ваше пробуждение нарушило баланс, который поддерживался тысячелетиями. Малфориан почувствовал угрозу своим планам.
— Каким планам? — спросила Лириана.
— Полной интеграции Бездны и нашего мира, — ответил Тормек. — Культисты называют это «Великим Слиянием» — постепенным размыванием границ между реальностями.
— Но это уничтожит оба мира! — воскликнула Нила. — Структурированная реальность не может существовать в условиях абсолютного хаоса!
— Именно, — кивнула Сайра. — Но Малфориан верит, что может контролировать этот процесс, создав гибридную реальность под его управлением.
— И для этого ему нужны артефакты, — продолжил я, понимая его логику. — Демиургические технологии как якоря и регуляторы процесса. Вот почему он так ищет хранилища.
— По нашим данным, он уже завладел несколькими артефактами, включая кристалл из вашего первого хранилища, — подтвердила Меридиан. — Мы полагаем, следующей целью станут Ключи Равновесия из второго хранилища.
Я задумался. Три Ключа были надёжно спрятаны в моей сумке, но если Малфориан мог отслеживать медальон Элохима, он мог выследить и их.
— Нам нужен план, — сказал я. — Мы должны опередить Малфориана — найти другие хранилища раньше него.
— Согласен, — кивнул Кассиус. — Но нам понадобятся ресурсы и поддержка. Пробужденных слишком мало.
— Возможно, пришло время более широких союзов, — предложила Меридиан. — Есть другие группы, подобные нам. И не все Дома подчинились коррупции.
Мы разработали многоступенчатый план: создание детектора на основе Фрагмента Бездны, поиск потенциальных союзников среди «Отмеченных» — людей с частицами демиургической сущности, выявление других хранилищ с помощью Карты и укрепление защиты Приюта.
В конце совещания Меридиан сообщила: — Наши разведчики заметили агентов Дома Каз. Они преследуют группу профессора Кайрна, идущую сюда.
— Мы должны помочь им, — немедленно сказал я.
— Отряд наших бойцов уже выдвинулся, — ответил Нарам. — Но среди людей Дома Каз замечены фигуры в чёрных мантиях. Предположительно, Культисты Бездны.
Это встревожило меня. Союз между Домами и Культистами был опасным развитием.
— Я выйду на поверхность, — решительно заявил я. — Должен убедиться, что наши друзья в безопасности.
— Слишком опасно, — возразила Меридиан. — Если Малфориан отслеживает вас, вы станете мишенью на открытой местности.
— Именно поэтому я должен идти, — настаивал я. — Я могу отвлечь внимание на себя.
Меридиан неохотно согласилась: — Хорошо, но не в одиночку. С вами пойдут наши бойцы, и мы дадим защитные амулеты, частично маскирующие энергетическую сигнатуру.
Лириана и Нила решительно заявили, что идут со мной.
Перед отправлением Меридиан показала нам трёхмерную карту с сетью светящихся линий, соединявших точки по всему континенту.
— Линии Силы, — объяснила она. — Энергетические потоки, пронизывающие наш мир. До Затмения они образовывали гармоничную сеть. После — стали фрагментированными.
— Эти линии совпадают с расположением моих хранилищ, — заметил я, указывая на яркие точки пересечений.
— Именно. Вы интуитивно разместили хранилища в местах силы, где барьер между измерениями наиболее стабилен. Но взгляните сюда, — она указала на тёмную область, где линии искажались вокруг чернеющей пустоты. — Трещина Небосвода. Она разрушает структуру линий, и область разрушения растёт.
— Если она достигнет критической точки... — начала Нила.
— Катастрофа, превосходящая Затмение, — мрачно закончила Меридиан. — Полное разрушение барьера между мирами.
— Сколько у нас времени до критической точки? — спросил я.
— Трудно сказать точно. Но судя по ускорению расширения за последний год... возможно, несколько месяцев. Не больше года.
— Тогда мы должны действовать немедленно, — сказал я. — Найти все Ключи Равновесия и активировать Якорный Камень до того, как будет слишком поздно.
— Есть ещё кое-что, — Меридиан указала на яркое пятно, где сходились несколько линий. — Место особой силы, древнее святилище, известное как Сердце Гор. Согласно нашим преданиям, там находится артефакт, способный временно запечатать разрывы между измерениями.
— Не постоянное решение, но может дать нам дополнительное время, — задумчиво произнесла Лириана.
— Именно. Сердце Гор на пути группы профессора Кайрна. Возможно, им стоит направиться туда, а не сразу в Приют.
Подготовка заняла меньше часа. Нам предоставили защитное снаряжение — лёгкие доспехи из кристаллического материала и амулеты-маскировщики.
— Это не сделает вас полностью невидимыми, — объяснил Нарам. — Но заставит любого наблюдателя видеть нечто иное. Эффективно против магического сканирования, менее эффективно при прямом контакте.
Наш отряд состоял из шести элитных Пробужденных — Карин, Зетар, Фейн, Лумина, Дарт и Киро. Их оружие было частью тел — кристаллические наросты, формирующие клинки и щиты.
Тайный выход представлял собой вертикальный тоннель с системой «левитационных потоков», которые несли нас вверх. Выбравшись на поверхность, мы оказались на небольшом плато среди скал. Воздух был свеж и наполнен ароматами хвои.
Мы двигались быстро и осторожно. Через час пути Карин подняла руку, сигнализируя остановку. Я почувствовал лёгкое искажение реальности — словно крошечный разрыв, через который просачивалось что-то чуждое.
«Культисты», — беззвучно прошептала Карин. — «Группа из шести-семи человек, движутся на северо-восток».
Укрывшись за валунами, я активировал демиургическое восприятие. Теперь я видел их — группу фигур в тёмных мантиях. Их ауры были искажены, с языками тьмы, извивающимися вокруг.
— Они ищут группу профессора, — прошептал я Лириане. — И движутся в правильном направлении.
Мы решили разделиться — Карин, Фейн и Киро отправились создавать ложный энергетический след, а мы с остальными продолжили путь к точке
