Читаем без скачивания Солнцестояние - Кэтрин Болфинч
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лада оглянулась по сторонам, болото дышало смертью. Темная вязкая жижа пузырилась, словно кипящая смола, а из ее глубин доносились протяжные стоны, смешанные с шепотом проклятий. Руки, покрытые слизью и гноем, вырывались из трясины, цепляясь за воздух, как будто пытаясь ухватить последние остатки жизни. Лада едва успела отпрыгнуть от берега, когда одна из рук вцепилась в подол ее платья. Холодная влага просочилась сквозь ткань, оставив на ней черные пятна, которые начинали расползаться, как язвы. Голоса из болота зашептали: «Останься с нами… Ты все равно никому не нужна…» Лада почувствовала, как ее ноги начинают увязать в трясине, а руки, тянущиеся из болота, становятся все ближе.
– Никто не заслужил томления в этом месте, – с сожалением в голосе ответила на ее немой вопрос Лютая, когда девушка, испуганно пятясь, обернулась к ней, – но и помочь ты никому не сможешь, слышишь, Лада? В этом болоте те, о ком забыл его род, те, у кого в Явь не осталось ниточки. Каждый рано или поздно окажется здесь, но сейчас не слушай их, они обозлились и хотят лишь мести любому, до кого смогут дотянуться.
Но голоса, как будто не соглашаясь с Лютой, стали шептать все громче.
Ведьма схватила Ладу за руку и потащила вдоль болотного берега, а потом и вовсе по камням, торчащим из вязкой топи то тут, то там. Лада искала глазами Мерота, но вдруг поняла, что филин, который поравнялся с ними, и был он.
– Обуза… ты снова обуза для всех… ты никогда не будешь счастлива, Ладааа, – послышалось из вод болота, будто мертвяки все знали про нее. Лада приложила ладони к ушам, чтобы навязчивые голоса не смогли ее достать, в ответ на это они стали шептать еще громче и навязчивее, но на этот раз как будто обращались не к ней.
– Ты бросила его, предательница… ради своей свободы ты предала любовь…
Лютая вдруг остановилась и, топнув ногой, зло шикнула:
– А ну замолчите!
Лада удивленно обернулась к Лютой, но та лишь зло скривилась.
– Не твоего куцего ума дело, – угадала она желание Лады узнать побольше, – помни, что я тут из-за тебя. Будешь много вопросов задавать, уйду.
Лада присмирела, но все равно не смогла не спросить о другом в надежде разговором заглушить злые голоса.
– А Мерот – он кто? – шепотом сказала девушка, покосившись на филина и надеясь, что он их не услышит.
– Мерот – приемный сын Велеса. Безумец, невеста которого погибла, и он, чтобы снова ее встретить, убил себя, но, придя в Навь, не нашел. И так была велика его скорбь и так сильна любовь, что он чуть не затопил тут все своими слезами. Велес сжалился над ним и взял его к себе на службу, чтобы отвлечь, а со временем привязался и оставил подле себя, а потом и вовсе сделал его стражем Нави.
– А ты? Почему ты теперь такая… ну… нестарая? И откуда про все здесь знаешь? – осмелела Лада.
Однако вместо ответа Лютой голоса болота, ненадолго ей упокоенные, вдруг запели снова:
– Ты лишь его тень… обреченный быть изгоем… в мире живых тебе нету места, а в мире мертвых ты никто…
Лада поняла, что эти слова были обращены к Мероту, но тот даже не повернул птичьей головы, продолжая спокойно лететь неподалеку, едва ли интересуясь, идут ли Лада с Лютой за ним или уже сгинули.
Не получив реакции от Мерота, неупокоенные духи вновь начали терзать Ладу:
– Жалкая девчонка с разбитым сердцем… ты никогда не найдешь любви… – злые, словно змеи, шептали они, – твой отец проклят такой дочерью, как ты… твоя мать умерла, лишь бы не видеть, какой убогой ты выросла…
Хоть и не было у Лады сердца, да только боль оттого, что невидимые духи говорили правду, чувствовала она, будто вместо пустоты в ее груди горел десяток сердец. Каленым железом жгли их слова больную душу, отпечатываясь клеймами.
Мерот, будто почувствовавший ее смятение, спикировал ей под ноги и вновь обернулся юношей. Ладе даже показалось, что в глазах у него мелькнуло сострадание. Но болотные голоса вмиг переключились на него.
– Ты думаешь, она тебя вспомнит и снова полюбит, глупый мальчишка… ты забыт… и останешься забыт…
Мерот замер. Он весь напрягся, сжимая ладони в кулаки и шумно вдыхая.
– Да хватит! Хватит вам, прекратите, будто это мы вас забыли, будто это мы виноваты, что вы тут! – крикнула на шептунов Лада и, сама поразившись порыву, взяла Мерота за руку.
Юноша вздрогнул и удивленно уставился на нее.
– Вместе не так страшно, – пояснила она свой поступок, переводя взгляд на их сомкнутые ладони.
Он ничего не ответил, но руку не убрал. Лада обрадовалась. Отчего-то это простое действие успокоило ее. Хоть и тепла в руке Мерота не было, но было что-то необъяснимо знакомое, родное, как будто этот незнакомый парень с глазами-угольками был не таким уж и незнакомым. Или просто Ладе хотелось, чтобы в этом мерзлом месте у нее был кто-то, кому она сможет довериться. Она взглянула на Лютую, которая теперь и звалась Ядвигой, и выглядела по-новому, и с сожалением осознала, что сделаться ей другом у нее не выйдет. Как бы папенька ни был щедр на подарки ведунье, да все равно она всегда была себе на уме.
* * *
– А кто эта девушка, о которой шептали духи? – решилась спросить Лада, когда они вышли из болот и побрели по опушке леса. Тишина ночи, которая здесь, похоже, никогда не заканчивалась, опостылела и будила страхи. Молчание сводило с ума и заставляло гонять по кругу глупые и пугающие мысли. Что угодно было лучше, чем тишина.
Мерот, не ожидавший вопроса, запнулся на полушаге. За весь путь он не сказал ни одного лишнего слова, кроме указаний, куда им нужно было идти. Странно было ожидать, что он вдруг решит с ней поделиться чем-то сокровенным, но попытка не пытка, а чтобы втереться в доверие, Лада решила сама начать с откровения.
– Вот про меня духи сказали правду. Я обуза для семьи, бесполезная девица, которая только что и умеет влюбляться да страдать. Зато страдаю я знатно, как та царевна из сказки…
– Какой сказки? – спросил Мерот.
«Ага, попался, – подумала про себя Лада, – сейчас я тебя и разговорю».
– Ну сказ про царевну Несмеяну, которую никто не мог порадовать. Вот и я, если что не по-моему, сразу в плач…
