В пыльце много белковых и жирных веществ. В образцах же, предъявленных леонгами, не было жиров и белков.
Секрет «желтого дождя» разгадали энтомологи. Они заметили, что желтые пятна на камнях и листьях растений по цвету и по размеру больше всего напоминали экскременты пчел. Взрослые рабочие пчелы съедают массу пыльцы. В их кишечнике белки и жиры пыльцевых зерен полностью перевариваются, а в экскрементах остаются только их неперевариваемые оболочки, точно такие же, какие ученые нашли в желтых пятнах.
Вроде все стало ясно, но правительству США очень хотелось обвинить СССР в использовании химического оружия. От биологов потребовали дополнительных доказательств. Леонги утверждали, что им приходилось не только видеть на растениях свежие или высохшие желтые пятна, но неоднократно случалось попадать под «желтый дождь».
Северные пчелы всю зиму проводят в улье, питаясь медом, который в пчелином кишечнике переваривается без остатка, однако в нем всегда имеются некоторые примеси, например пыльцевые зерна. За зиму их в пищеварительном тракте накапливается достаточно много. Поскольку туалетов в ульях нет, то насекомым-чистюлям приходится терпеть до весны. С наступлением весны все пчелы покидают дом. Отлетев от него на значительное расстояние, они почти одновременно освобождают от экскрементов свой кишечник. Такое явление называют «пчелиным ливнем». Но в Южной Азии холодов почти не бывает, поэтому тамошним пчелам не надо по полгода проводить в улье, где нет туалетов. Никто из зоологов не слышал, чтобы азиатские пчелы устраивали подобного рода «ливни». Американским ученым пришлось отправиться в научную экспедицию в Таиланд, в район, пограничный с Лаосом. Зоологи начали наблюдать за самыми крупными из трех видов азиатских пчел — большими индийскими пчелами, дикими родственниками медоносных пчел. Эти насекомые чаще всего сооружают свои гнезда в лесу на ветвях деревьев на высоте 20–50 метров от земли. На одном дереве может оказаться от одного до ста гнезд. От собственных экскрементов индийские пчелы освобождаются во время полета, отлетев от дома не менее чем на двадцать метров. Зато дальше по направлению маршрута полета рабочих пчёл вся растительность покрыта пятнышками пчелиного помета. На каждом квадратном метре поверхности американские ученые насчитали не меньше ста.
В течение проведения наблюдений ученые сами попали однажды под «ливень». Рассматривая высоко висящие темные гнезда пчел, ученые заметили, как те вдруг начали увеличиваться в объеме. В бинокль было видно, как густо усеяли покинувшие гнезда светлоокрашенные пчелы. Потом насекомые поднялись в воздух, и начался «обильный» ливень, длившийся пять минут. Пчелы летели так высоко, что с земли их не было видно. Ученые почти не пострадали, поскольку располагались недалеко от пчелиных гнезд. Зато на их машину обрушился такой «ливень», что на каждый квадратный метр ее крыши упало более двухсот желтых пятнышек.
Американским зоологам удалось разоблачить крылатых провокаторов и не допустить международного конфликта. Правда, не удалось выяснить, почему азиатские пчелы устраивают «желтые ливни».
Военные на всякий случай взяли данное явление на заметку.
О том, что пчелы достаточно грозное боевое оружие, можно судить из необычного заявления африканских колдунов.
Летом 2003 года Ассоциация традиционных целителей и шаманов Уганды (АТЦШУ) направила правительству страны официальное письмо с предложением наслать на повстанцев пчел-убийц. Шаманы предлагали помочь правительственным войскам в их борьбе с повстанческой армией сопротивления при помощи такого необычайного оружия.
Известно, что чувствительность пчел к запахам выше, чем у собак. К тому же они миниатюрны и способны проникать в самые труднодоступные места, куда той же собаке никак не попасть. Остается только обучить их находить то самое место.
Недавние исследования ученых из отдела оборонных программ США свидетельствуют об эффективности применения для поиска взрывчатки пчел. Пока это в диковинку для многих. Хотя в этой области были проведены многие исследования и даже испытания. На одной из пентагоновских баз в Техасе специалисты к подслащенной воде подмешивали несколько миллиграммов динитротолуена — составной части взрывчатого вещества. Постепенно пчелы так привыкли к «взрывному сиропу», что во время поисков пищи уже не обращали внимания на цветы. В 99 процентах случаев они находили вместо нектара взрывчатку, запрятанную специалистами из Пентагона в самых неожиданных местах. Интересно, что пчелы, «заучив» новый аромат, передают это знание сородичам, которые тут же подключаются к поиску, что приводит к задействованию целого роя насекомых. Относительно более точного способа определения того, что взрывчатка найдена, то военные инженеры-электронщики заканчивают разработку радиопередатчика размером с крупинку соли. При его помощи можно будет следить за перемещениями пчел во время поиска взрывчатки или наркотиков. Хотя если используется целый рой пчел, то какой-то подозрительный объект, облепленный ими, навряд ли вызовет у людей, контролирующих процесс поиска, какие-либо сомнения.
Существенным недостатком является непродолжительность жизни пчел, но это компенсируется скоростью их обучения.
За время общения с пчелами человек понял, что они необычайные существа. Их действия четкие, ясные. Естественно, что поступки у них инстинктивные, заложенные в них природой, передающиеся по наследству. Пчелы достигли высокой степени совершенства. Знаменитый французский энтомолог Жан Фабр, рассказывая о поведении пчел, писал о пчелиных инстинктах: «По своему развитию они превосходят не только инстинкты прочих насекомых, но даже некоторых позвоночных животных».
Десять триллионов превращений — химических и электрических — происходит в пчелином мозге за одну секунду! Ученые сравнивают его работу с действием современного компьютера.
Немецкий ученый, лауреат Нобелевской премии 1973 года Карл фон Фриш, посвятивший себя изучению поведения медоносной пчелы, сказал: «Жизнь пчел подобна волшебному колодцу. Чем больше из него черпаешь, тем обильнее он наполняется».
Агент 007 — таракан
«Фу, какая гадость» — вот общее мнение, которое сложилось о таракане. Действительно, таракан вреден и малоприятен. И все же он заслуживает внимания хотя бы потому, что издавна живет с нами, более того, он намного старше нас.
Черный таракан хорошо знаком жителям всех частей света, исключая разве что Антарктиду. Трудно сказать, где находится родина этого насекомого. Однако в Европу черный таракан попал из России, куда его «завезли» татаро-монголы.
