возможность, – сказал Фарда. – Я отправлю людей и в Гизу, и в Фолстайд. Ты поедешь в Фолстайд, раз Гиза вызывает у тебя такие сомнения. Ясно?
Парень в замешательстве потряс головой.
– Я…
Фарда бросил ему полный кошель монет.
– Вот, держи. Путь до Фолстайда неблизкий, так что трать их с умом. Приведешь девушку живой, получишь еще больше. Отрекомендуйся капитану Мормуну в гостиной внизу. Ты поступаешь в его распоряжение, выезжаете с рассветом.
«Да уж, – подумал Фарда, глядя, как у деревенщины загорелись глаза, – таких денег он, небось, за всю свою жизнь не видел».
Юстициар позволил Фритцу насладиться обретенным богатством, затем вскинул брови и стрельнул глазами в сторону двери. Парень истолковал намек верно. Сунув кошель в карман плаща, как голодный бродяжка прячет яблоко, он вскочил на ноги, разгладил складки на рубахе, вытянулся и задрал подбородок.
– Благодарю вас, господин.
Фарда небрежно кивнул и опустился в кресло, отвернувшись в дальний угол. Когда парень уже был у двери, юстициар окликнул его:
– И вот еще что… Фритц, верно?
– Да, господин.
– Если еще хоть раз сунешься в мои покои, как сегодня, я вырежу тебе язык и подожгу его у тебя на глазах. – Ответом стала ожидаемая тишина. – Ты всё еще здесь?
Парень хлопнул дверью, но не со злости, а в спешке. Довольно усмехнувшись, Фарда поднялся. Можно понять, что´ такого Рендалл разглядел в мальчишке. Заготовка грубая, но если ее немного отшлифовать, то получится вполне сносный инквизитор. В этой профессии приветствовалась вспыльчивость и склонность к насилию. Фритц отлично впишется.
Фарда потянул за нити воздуха и облегченно вздохнул. Затем снял наручи, расстегнул пряжки и кинул доспех поверх плаща, который был аккуратно сложен на длинной кушетке в углу комнаты. После этого он сел на кровать, прикрыл глаза и одним выдохом опустошил легкие.
Пальцы мага потянулись в карман за монеткой – эта привычка от него никогда не отстанет.
– Зачем ты здесь? – Фарда вздохнул и снова открыл глаза. Свет от камина померк, и комната погрузилась в сумрак.
– Что, не рад меня видеть? – прошипела Тень.
Незваный гость сидел в одном из кожаных кресел, положив руки на подлокотники.
– Говори, что должен сказать, и уходи.
– Войска, о которых ты просил, прибыли, город взят в осаду. Уверен, что они идут в Белдуар? – едва скрывая раздражение, спросила Тень.
– Нет, – сказал Фарда, вставая с кровати.
Теперь он видел Тень более отчетливо. Мертвенно-белые пальцы обхватили ручку кресла, а взгляд был направлен на пламя камина. Огонь не освещал всю комнату, а еле-еле теплился. Тень впитывала окружающий ее свет. Впрочем, как и всегда.
– Корабль, на борту которого мы встретили их в море, шел под нарвонским флагом. Артур Брин – единственный, у кого хватит золота зафрахтовать нарвонское судно. Так что догадка обоснована. Впрочем, теперь нам всё равно понадобится больше войск на юге.
– Нам? – фыркнула Тень. – Я не служу твоему императору.
– Неужели? А кто тут отчитывается передо мной, будто мальчик на побегушках?
Не успел Фарда моргнуть, как Тень уже стояла перед ним, глядя ему прямо в глаза.
– Я служу одному истинному богу. Как и твой хозяин. Не забывай об этом. Или мне придется напомнить.
– Только попробуй. Я вырву тебя из этого тела.
– Ты умрешь первым.
– Буду только рад.
Наступила тишина. Черные провалы глаз Тени буравили лицо Фарды.
– Не подведи, – прошипело порождение тьмы, направляясь к двери. – Я с нетерпением буду ждать твоих криков, когда ты потерпишь неудачу.
Фарда снова опустился на кровать. Сердце у него билось размеренно, методично. Он не солгал, когда сказал, что будет рад смерти. Только сейчас умирать было рано. Маг откинулся на спину, а пальцы нащупали монету в кармане.
– Я исполняю волю судьбы.
* * *
Элла была очень рада наконец-то покинуть стены Кэмилина и оказаться на равнинных просторах Илльянары. Как ни прекрасен был город, она не могла избавиться от тошнотворного чувства, сопровождавшего воспоминания о прошедшей ночи. Она содрогалась от одной мысли, что произошло бы, не появись вовремя тот незнакомец. Нет уж, лучше даже не представлять.
Кроме того, ночью случились беспорядки. Эллу разбудили мужские крики и звон мечей. Она уже сомневалась, так ли уж хороша городская жизнь. Утром на рынках только и было разговоров, что о ночных драках.
– Это повстанцы пытались захватить замок, – шептала одна женщина.
– Нет, нет. Это ворсундские лазутчики хотели перехватить депеши великого лорда, – со знающим кивком возразила другая. – Мой Тамвелл знает человека, который работает в кузнице за углом. А тот дружит со служанкой лорда Карнела, и она кое-что слышала.
Что бы там ни произошло на самом деле, Элла была вне себя от счастья, когда Рэтт сообщил, что один торговец, едущий в Мидхевен, согласился за умеренную плату взять их с собой.
Она облегченно выдохнула и снова прижалась к груди Рэтта. Он улыбнулся ей, а затем снова перевел взгляд на тающие вдалеке очертания города. Элла закрыла глаза и охнула, когда повозка подпрыгнула на очередном ухабе. По прибытии в Мидхевен у нее будет очень болеть спина. Она покинет повозку с не меньшей радостью, чем до этого Кэмилин.
Глава 21. Планы меняются
– Что ж, это всё меняет, – произнес Эйсон.
Дракончик спал, свернувшись калачиком у Кейлена на коленях. Во сне он ворочался, тыкаясь мордочкой ему в ногу. Не верилось, что из него когда-то вырастет легендарное чудище. Кейлен ни разу в жизни не видел дракона – в последний раз монстры на службе Империи появлялись южнее Темнолесья задолго до его рождения, – но поговаривали, что они вырастают с корабль, а зубы у них длинные и острые, как мечи. Огнем они сжигали дотла города и обращали в прах целые армии. Трудно было разглядеть подобную мощь и ярость в этих любопытных лавандовых глазах.
– Вы о чем? – спросил Кейлен, отрывая взгляд от малютки-ящера.
– Тебе нельзя идти спасать друга. Только не сейчас.
– Но…
Эйсон смотрел жестко.
– Кейлен, я и мои сыновья рисковали жизнью, чтобы перевезти яйцо через океан из Валации. Этот дракон – и ты вместе с ним – важнее, чем ты можешь себе представить. Тебя нужно доставить в Белдуар. Там сейчас безопаснее всего. Империя не должна узнать о твоем существовании. Одно дело яйцо, и совсем другое – дралейд. Ты не можешь просто так путешествовать по материку. Как думаешь, что будет, если тебя увидят в Гизе или Фолстайде с драконом?
У Кейлена слова застряли в горле. Он не мог бросить Риста. Ведь по
