ближе, чем на метр.
В какой-то момент врагов заметно прибавилось, и я даже не до конца поняла, почему так произошло. Их не было настолько много, когда мы все дружно завтракали, но, возможно, они запросили подкрепление, чтобы разобраться с кланом Онэро наверняка. Неприятно, особенно когда силы воинов клана Онэро начали заканчиваться.
Полетели новые стрелы – от них отбиваться уже было сложнее. Несколько стражей клана Онэро все еще отстреливались, но кого-то из них подстрелили – два воина пали. Одна стрела угодила в плечо господина Дэрана.
Я не ожидала, поэтому и вскрикнула. Все посмотрели на меня, проследили за взглядом, теперь-то Этари и бросился к брату. Не то чтобы эта стрела особенно помешала господину Дэрану: он слегка пошатнулся, а затем успешно справился с еще двумя врагами. Но Этари…
Стоило ему только нос высунуть, как внезапно его тут же спешно окружили. Набежали воины и стали атаковать. Норио бросился к своему господину, но его тормозили собственные враги.
– Юин! – Требовательный голос заставил вскочить на ноги и припустить в самую гущу событий.
Добежала до господина Дэрана – он успел разобраться с еще одним врагом, а потом я оказалась рядом с его рукой и резко дернула стрелу. И правда, просто заостренная деревяшка. Они спешили, но нам это было только на руку.
Поскольку единственное, на что я была способна, это лечить раненых, небольшую аптечку я с собой захватила. Быстро разорвала дыру в рёкамэ, куда попала стрела, нанесла на рану немного мази, что остановит кровь, а затем немедля перевязала рану.
Стрела метила в меня, когда господин Дэран ринулся вперед и отразил ее клинком.
– К Арину. Быстро, – велел Дэран.
Мне повторять дважды не нужно было. Я сама, словно стрела, вернулась. Арин только бросил на меня быстрый взгляд и…
Вот в этот раз уже не было ни грустно, ни весело – я запаниковала. Потому что до этого мы сражались хорошо, пусть и тревожно. Но теперь на нас со всех сторон выбежали настоящие воины, причем целый отряд!
– План Б! – скомандовал Дэран, и все дружно начали отступать.
Один только Этари остался в кольце врагов, не в силах выбраться. Господин Дэран это увидел, попытался бежать к брату, но появились Рэн и два стража, потащили его обратно.
– Арин! – позвала я, а когда он обернулся, уже указывала на толпу врагов Этари.
Он шумно выдохнул и бросился в бой. Господин Дэран и остальные спешно отступали, но старший брат все еще следил за младшим. Арин ворвался в толпу врагов и принялся разбираться с ними. Уже втроем они раскидали всех в разные стороны; кто-то был ранен, кто-то убит, но главное они сделали.
– Бежим! – скомандовал Этари, и Арин бросился ко мне.
Я не медлила, держалась ближе, поэтому тотчас добежала до троицы, и уже вместе мы бросились за остальными.
– Осторожно! – воскликнул Норио, а потом схватил Этари, который возглавлял нас, за шкирку, дернул на себя и накрыл собой очень вовремя.
Дождь из стрел отрезал нас от отступления. Одна из стрел пробила бы Этари горло, если бы Норио его не спас. При этом сам Норио подставилс, и стрела угодила ему в бок. Арин и я тоже притормозили, попытались отпрыгнуть, но стрел было слишком много. Арин понял, что нам не спастись, поэтому закрыл меня собой, и две стрелы прошли по касательной, пустив кровь. По плечу потекли алые струйки, но лечить кого-то было явно рано.
Мы тоже рухнули на землю. Этари вцепился в Норио и потянул за собой. Я попыталась помочь Арину, но тот заверил, что в порядке. Мы уже втроем подхватили Норио и быстро побежали к деревьям.
– Почему у меня такое ощущение, будто Этари хотят убить больше остальных?! – возмутилась я, а потом только поняла, что это были мысли вслух.
Но Этари ответил.
– Потому что это так, – констатировал он.
– Господин, бросьте меня, – понимал, что задерживал нас, Норио.
– Заткнись и перебирай ногами! – рявкнул на него Этари разозленно.
Впервые видела его таким злым. Впрочем, я помнила, как он говорил о Норио. Да, это был долг перед господином – защищать его, но сам Этари не сказать что не ценил этого, просто относился к этому как к спасению Арина. Но Норио он не бросил.
Дождь из стрел догонял, как и топот. Нужно было что-то делать, причем срочно. Но что?
И тут Арин вспомнил:
– Нужно поджечь!
Что именно, я так и не поняла. Оба тащили на себе Норио, поэтому миссию возложили на меня.
– У меня на поясе! – указал Этари.
Я заметила мешочек, схватила его и вытащила оттуда…
– Фейерверк?
– Поджигай! – скомандовали оба.
Чуть не выронила на ходу, но спешно собралась, сосредоточилась на бегу как могла и подожгла.
– Бросай в них! – велел Этари.
Как приказано, так и сделала. Бросила. Фитиль все еще разгорался, но разглядеть его можно было. Враги подбежали ближе как раз вовремя. Сработало. Фейерверк взорвался, выпустил красивый залп, а потом взрыв стал громче. Не самые обычные фейерверки.
– Бежим! – поторопил Этари.
– Господин, осторожно!..
Это Норио завопил, но уже было поздно. В лесу слишком темно, мы не увидели склона, Арин еще успел схватить меня за руку, но все бесполезно. Еще один шаг, и мы все кубарем полетели вниз.
Глава 27
Я не знала, кого стоило за это благодарить, но мы благополучно выжили, хоть и катились кубарем. Арин ударился о дерево, затормозив пораньше, Норио замедлила стрела и рука Этари. Похоже, я действительно была кошкой: кое-как вывернулась, встала на ноги и оставшееся расстояние попросту пробежала.
Отдышалась быстро, обернулась – все потихоньку шевелились, кряхтели, пытались подняться. Я взглянула наверх – преследователи на удачу не полагались, принялись спускаться следом.
Бросилась к Норио. Первое, что получила, – предупреждающий взгляд. Если бы он не был ранен, то клинок к моему горлу бы приставил. Но мы встретились взглядами, он словно прочитал мои намерения – подлечить, а не убить – и позволил.
Сделала ровно то же самое, что и с раной господина Дэрана: вытащила стрелу, нанесла на рану мазь и зажала бинтом, наказав Норио прижимать рану.
К этому моменту и Арин, и Этари поднялись, кое-как доковыляли до меня, снова подхватили Норио, и погоня продолжилась. Спуск помог выиграть время и увеличить расстояние. Мы отбежали достаточно, голоса начали стихать, удалось даже притормозить и перевести дух.
Пользуясь случаем, вытащила бинты и велела Норио раздеваться. Он обиженно надулся, и тогда к нему метнулся Арин – после этого Норио покорно обнажил торс. Не без проблем. Несмотря на лекарство, кровь все равно шла, что и неудивительно. Обработала еще раз, завязала настолько
