солнце почти у горизонта, но, безусловно, было еще светло. Моим биологическим часам было все равно, они требовали сна. Я слишком долго не спала.
– Ладно, у тебя есть время до заката, – согласилась я, – потом позволю Варро вытащить тебя.
– Зря ты пытаешься меня запугать, – тон Ки подсказывал, что она ухмыляется.
Моя интонация также говорила об улыбке.
– Если таким способом получится выковырять тебя из мастерской, значит, я победила. Один час, Ки. Серьезно.
– Так точно, капитан. – Отбросив сарказм, она добавила: – Спасибо за заботу.
– Это мой долг, – напомнила я.
И повернулась к остальным членам своей команды.
– Я поработаю еще час и прослежу за тем, чтобы Ки не провела в трудах всю ночь, а вы все вольны уйти в любое время. Утром вернемся к делу.
Все остались за своими рабочими станциями. Я села рядом с Торраном.
– Давай посмотрим еще раз.
Так и поступили, но факты не изменились. В первом видеофрагменте похитители появились из подземного гаража посреди ночи. До этого никто не мог отследить ни их местонахождение, ни то, как они попали в гараж. Из собранных воедино видеозаписей было видно, что транспорт подкатил прямо к владениям Торрана, высадил группу из восьми человек, а затем поехал по широкому кругу, вернувшись в ту же точку как раз к моменту захвата ребенка.
Затем они направились на окраину города и скрылись среди деревьев.
Вот и все. Чужаки как будто растворились вместе с внуком императрицы, похищенным из особняка в двух шагах от Императорского дворца.
Как?..
Как им удалось такое провернуть без единого промаха? Этот вопрос вертелся у меня в голове, когда я легла спать, и не давал заснуть гораздо дольше, чем следовало бы.
Звук двери, которая открылась в неположенном месте, пробудил меня от глубокого сна. Я с трудом приоткрыла веки, слипшиеся от усталости. В комнате было очень темно и тихо. Я уже почти решила, что мне померещилось, как вдруг услышала легкое шарканье ботинок по полу.
Кто-то проник в мою комнату.
Я сунула руку под подушку и схватила спрятанный там плазменный пистолет. Скатилась с кровати и приняла низкую стойку.
– Свет!
Лампы вспыхнули, и посреди комнаты с поднятыми руками оказался Торран. На нем была валовская броня.
– Не стреляй, – прошептал он.
– Какого хрена, Торран? – сердито ответила я. – Что ты творишь и почему мы шепчемся?
– Я пытался придумать, как разбудить тебя, чтобы ты меня не подстрелила. – Он поднял бровь, указывая на пистолет, все еще нацеленный на него.
Я опустила оружие дулом в пол и проворчала:
– Такие проблемы решаются при помощи стука в дверь. – Я нахмурилась. – Ты взломал замок.
– Одевайся и пойдем со мной. Я все объясню, обещаю, но времени мало.
Я посмотрела на себя. Майка, трусики и больше ничего. Неудивительно, что его взгляд так и норовил скользнуть по моему телу.
– Как мне одеться?
– Что-то тонкое снизу, а сверху вещи потеплее.
Я быстро натянула леггинсы, потом свою стандартную рабочую одежду – прочные брюки, удобную футболку и ботинки из мягкой кожи. Также прихватила куртку. Пристегнула плазменный нож и засунула пистолет в кобуру. Наконец, я взяла коммуникатор и вызвала Ки.
– Что ты делаешь? – возмутился Торран.
– Я ухожу с тобой посреди ночи без всяких объяснений. Я тебе достаточно доверяю, однако хочу сообщить своей команде, что происходит.
Он поджал губы, но не стал спорить.
Ки не обрадовалась ни вызову в такой час, ни моим планам уехать с Торраном неведомо куда. Я велела ей лечь спать и отключилась. Как только Ки успокоится, она найдет способ отследить мой коммуникатор и понаблюдать за мной. Моя подруга была весьма находчивой, если ее правильно мотивировать.
Я взяла коммуникатор, который мне подарил Торран, и сунула в другой карман. У меня еще не было времени настроить его, но разберусь, если понадобится.
Торран приложил палец к губам, и мы выскользнули из комнаты. Освещение в коридоре было очень тусклым, его едва хватало, чтобы я ни на что не натыкалась. Мы вышли из дома в прохладную ночь. Во тьме раздавались тихие звуки неведомых насекомых.
Тропа привела нас к задней части поместья, где я во время нашей прогулки по периметру, состоявшейся накануне, заметила какое-то строение. Когда мы приблизились, открылась дверь. Торран достал из кармана химический фонарик, и внутреннее убранство проступило отчетливее.
Торран сказал, что это мастерская, но на деле она была совмещена с гаражом. В свете фонарика поблескивала шеренга небольших машин. Торран направился к самой маленькой – двухместному левциклу. Он был приблизительно овоидной формы: как будто кто-то поставил яйцо вертикально и почти расплющил, но не разбил.
Внешняя оболочка машины оберегала пассажиров от ветра и дождя, но не более того. В нижней части она была прочнее, защищая двигатель и днище. Торран открыл люк и достал комплект валовской брони.
Я подняла бровь.
– Самый короткий комплект, какой смог найти, – сказал он. – Возможно, все же будет длинноват, но сгодится.
– Мы едем туда, где мне понадобится броня?
– Надеюсь, что нет. Но это, помимо защиты, замаскирует твою личность.
Я сняла с себя верхнюю одежду и влезла в доспехи. Они прилегали плотно, поскольку были рассчитаны на фигуру с меньшим количеством изгибов, чем моя, но в целом оказались более гибкими и легкими, чем я предполагала.
Я засунула оба коммуникатора в потайной отсек на уровне ребер, но не сумела прикрепить клинок и пистолет.
– Оставь, – сказал Торран.
– Тебе легко говорить, – возмутилась я. – Ты можешь просто прихлопнуть противника, не пошевелив и пальцем. Кое-кому в таких делах нужна помощь.
Торран еще не надел шлем, и я успела уловить проблеск улыбки, а потом его лицо опять стало серьезным.
– Я буду защищать тебя. Даю слово.
– Спасибо, но это не поможет, если кто-нибудь прихлопнет тебя.
Валовец скривился.
– Если со мной будет покончено, к тому моменту ты должна удирать, – тихо проговорил он. – Потому что ни одно твое оружие не поможет.
Я вздохнула и оставила пистолет и клинок на стопке одежды. Без оружия я чувствовала себя голой, но Торран был прав. Если он не сможет защитить меня, то побег – лучший шанс на выживание.
Торран вручил мне шлем, предназначенный для обладательниц длинных волос, и показал, как его надевать и снимать. Когда я надела шлем, опустилось забрало и включился режим ночного видения. Мое зрение улучшилось, и я оглядела мастерскую. Машина похитителей находилась в отдельной зоне. Я поняла, где именно Ки и Анья ползали под транспортным средством, снимая защиту днища, чтобы добраться до накопителей.
Торран надел свой шлем, затем открыл люк левцикла и жестом показал, чтобы
