я забиралась внутрь. Там было мягкое сиденье, предназначенное для езды с широко расставленными ногами. Спереди – неброская панель управления и внушительный руль. Судя по всему, летать на этой очень быстрой штуковине было весьма здорово.
А еще нам предстояло тесно прижиматься друг к другу.
– Это лучший вариант? – спросила я.
Голос прозвучал приглушенно из-за шлема. Когда коммуникатор не передал его автоматически, я нахмурилась. Постучала по корпусу машины. Все слышно – выходит, шлем пропускал звуки снаружи, но не передавал те, что раздавались внутри.
– Как включить связь? – Я показала на свой рот на случай, если спутник меня не услышит.
Торран наклонился.
– Эти шлемы невозможно отследить, потому что в них нет встроенных коммуникаторов, – донесся до меня его еле слышный голос. – Будет проще общаться, если я смогу говорить с тобой телепатически. Разрешаешь?
Я замерла. Воспоминания о том, что из этого вышло в последний раз, были еще свежи. Я не очень хорошо себя повела. Я сглотнула, пытаясь обуздать страх.
– Ты сможешь читать мои мысли?
– Нет, мое прикосновение будет очень легким. Если захочешь что-то сказать, коснись меня или издай какой-нибудь звук, и я прислушаюсь. Если мы разделимся, тебе придется мысленно крикнуть – я услышу.
Меня охватила тревога.
– Нас разлучат?
– Нет. Но на всякий случай тебе следует об этом знать.
– До чего плохая идея… – пробормотала я. Потом прибавила, повысив голос: – Ладно. Согласна. Не подведи меня.
Я почувствовала легкое дуновение прохлады в своем сознании, а затем голос Торрана прошептал прямо в моей голове:
– Даю слово: твои мысли неприкосновенны.
По рукам побежали мурашки. Я попыталась выкинуть странное ощущение из головы.
Коснулась Торрана, чтобы он прислушался, и прохлада вернулась, став чуть сильней.
– Уверен, что это лучшее транспортное средство? – опять спросила я.
Задала вопрос вслух, потому что общаться только мысленно было не слишком удобно. Похоже, сработало, потому что Торран ответил:
– Его нельзя отследить.
Я снова вздрогнула и нырнула внутрь. Перекинув ногу через сиденье, заняла место пассажира, раз уж таковым и являлась. Как бы мне ни хотелось полетать на этой штуковине – левцикл и впрямь выглядел потрясающе, – я сказала себе, что Торран хочет мне что-то показать, а не покатать ради забавы.
Пока что.
Торран забрался внутрь, и в узкой кабине сразу стало намного теснее. Я отодвинулась назад, насколько это было возможно, а он перекинул ногу через сиденье.
Я попыталась отдалиться, но он потянулся назад и прижал меня к себе.
– Сейчас сработает система безопасности. Не пугайся.
Гибкие зажимы сомкнулись вокруг моих лодыжек, икр и бедер. Я могла шевелиться, но не слишком. Торран оказался зафиксирован аналогичным образом.
– Держись за меня или за ручки под сиденьем, – сказал он. – Поедем быстро, поэтому выбирай то, что удобнее и надежнее.
Я попробовала ручку под сиденьем, но она оказалась совсем ненадежной, и я неуверенно обхватила Торрана за талию. Он притянул меня к себе поближе, пока я не ощутила жесткую плоскость его брони кончиками пальцев сквозь перчатки.
Все чувства, которые я пыталась игнорировать, нахлынули с новой силой. Мы прижались друг к другу вплотную, как только могут прижаться двое, но мне хотелось, чтобы нас не разделяла броня. Торран мне нравился, несмотря на все наши различия. Этого хватало, чтобы мое тело начало фантазировать о том, чем бы мы могли заняться, вот так прижимаясь… желательно без одежды.
Не успела я встревожиться, уловил ли Торран эту восхитительную – и рискованную – мысль, как левцикл оторвался от земли. Панель управления осталась выключенной, и только одна лампочка указывала на то, что машина вообще работает.
– Готова? – спросил Торран.
Наверное, я уже привыкла к его мысленному голосу, потому что почти не вздрогнула.
– Да.
Он вывел машину из гаража, не включая фары. Свет звезд в сочетании с прибором ночного видения, встроенным в шлем, превратили ночь в день. Я все видела в цвете, с невероятными подробностями. Интересно, заметит ли Торран, если этот комплект брони вдруг пропадет, когда мы вернемся.
Торран не включил автопилот, если таковой вообще имелся, а управлял маленьким левциклом вручную. Как только мы покинули жилой район, скорость возросла. Левцикл мчался вперед, быстрый и проворный. Мы находились в метре от земли, удерживая равновесие благодаря встроенному гироскопу и мастерству Торрана.
Мы держались подальше от главной скоростной магистрали, на которой, несмотря на поздний час, все еще было довольно много машин, и ехали по более мелким и медленным дорогам. Впрочем, Торран не обращал внимания на ограничения скорости, если такие и существовали.
Мы несколько раз разминулись со встречными машинами, но чаще всего Торран менял маршрут, не желая ни с кем сближаться. Я поняла, что он старался не попадаться никому на глаза, но чем сильнее мы углублялись в город, тем это становилось труднее.
Вокруг нас поднимались здания – десять этажей, пятьдесят, сотня с лишним. У одного из самых высоких домов с изящной вывеской на валовском языке, которую я не смогла прочитать, мы заехали в подземный гараж. Только тогда я поняла, почему улица показалась мне знакомой, – я видела, как транспорт похитителей выезжал именно отсюда.
Я с повышенным интересом огляделась по сторонам, но смотреть было не на что. Даже инопланетная цивилизация не сумела сделать подземную парковку занимательной. Вдоль одной из стен был длинный ряд пустых ячеек. Каждая помечена инструкциями по хранению и возврату. Загоняешь транспорт в одну из них, соглашаешься с условиями, и механизм увозит твою машину в подземное хранилище. Когда приходит время уезжать, клиент еще в здании наверху посылает запрос, и машину вытаскивают наверх как раз к его приходу.
Судя по количеству ячеек, здание обслуживало элитных клиентов, потому что большинство обычных горожан довольствовались прокатным транспортом, который встречался чуть ли не на каждом углу. По крайней мере, так было в человеческих городах. Возможно, в валовских другие правила.
Гараж был хорошо освещен, и внезапно броня обрела смысл, поскольку камеры наблюдения, скорее всего, не упускали из вида ни одну мелочь. Если Торран хотел держать свое расследование в секрете, появление в компании с неизвестной человеческой женщиной было бы не самым разумным шагом.
Торран загнал левцикл в первую ячейку. Я ожидала, что ремни безопасности расстегнутся, но они по-прежнему туго стягивали мои ноги. Я коснулась Торрана и дождалась красноречивой ментальной прохлады.
– Что мы делаем?
– Похитители находились в машине, когда она покинула подземное хранилище. Мы собираемся осмотреться внутри.
– Надо было взять с собой Лекси. Это ее фишка.
– Я не ожидал, что сегодня представится такая возможность, иначе предупредил бы заранее. Прошу прощения за то, что напугал тебя и
