сильно напоминавшем шкодливый прищур сестры.
— А что вы с папой имели в виду, когда говорили, что Боллары подходят к снятию проклятия не с того конца?
Она замялась:
— Это лишь теория, которая заключается в том, что снимать проклятие нужно не с Болларов. Понимаешь, оно пассивно до момента, пока кто-то из них не вступит в брак. Да, оно действует исподволь, ухудшает шансы, снижает вероятность удачи, в целом истощает род, как и было задумано. Однако в момент вступления в брак, в момент изменения височного узора, который я прокляла, оно становится активным и переходит на супруга или супругу. Мы с твоим папой предполагаем, что если попытаться снять проклятие именно в этот момент, то всё может получиться, ведь боги не любят несправедливость, и тот факт, что твои кузены до сих пор живы, лишь подтверждает этот тезис. Проклятие наказывает Болларов, однако пока оно не тронуло невиновных.
— Тронуло, мама. Лиора невиновна и несчастна из-за него.
— Дерв, я понимаю твоё желание помочь и отблагодарить Лиору Боллар. Помоги и отблагодари деньгами, обсуди сумму с отцом. Однако я не стану даже пытаться снимать проклятие, усиленное Танатой. Уверена, что ей это не понравится, а я не буду навлекать на себя гнев богини ради детей Отральда и Вивианы. Я обязана заботиться в первую очередь о своих.
— Лиора спасла мне жизнь. Если бы не она, я бы не сидел здесь, — тихо проговорил Дервин.
— И это очень благородный поступок с её стороны, за который мы с твоим отцом щедро её вознаградим. Я также напишу ей письмо. Однако я ничем не могу помочь с проклятием, так как не предусмотрела никаких способов его снятия, — ласково, но твёрдо сказала мать, и Дервин понял, что спорить бесполезно.
Её позиция не менялась годами, не изменится и сейчас.
— Ясно…
В элегантно обставленном кабинете Моэры Местр воцарилась вязкая тишина.
— Я понимаю твоё разочарование, сын, и мне жаль, что я ничем не могу помочь. Пожалуйста, не упрекай меня в том, что я недостаточно великодушна к врагам. И дело вовсе не в моём бывшем женихе, его сын Бреур ничем не лучше, и я не собираюсь помогать ему. Он слишком сильно похож на своего отца. И судя по тому, что рассказывает Десар, даже Кайра не хочет больше иметь с братом дел. Та самая Кайра Боллар, которая с наслаждением издевалась над тобой в академии и использовала любой повод поддеть, хотя лично ты не сделал ей ничего плохого.
— Она была озлоблена…
— Прекрасно, раз ты находишь оправдания для неё, надеюсь, найдёшь их и для меня, — отозвалась мать, сверкнув глазами.
— Лиора не такая, как Кайра, — с непоколебимой уверенностью сказал Дервин. — Она очень добрая и никогда не пыталась отыграться на мне за проклятье.
— Сколько вы знакомы, Дервин? Неделю? — скептически спросила мать. — И ты мнишь, что действительно знаешь её как человека?
— Да… да, мама. Я действительно знаю её как человека, — отозвался Дервин.
Моэра Местр поколебалась. Видимо, почувствовала нечто особенное в тоне сына и поэтому постаралась смягчить послевкусие от разговора:
— Дерв, мальчик мой, я вижу насколько это для тебя важно. Только не торопись и не делай глупостей, ладно? Лиора никуда не денется, а мне нужно переговорить с твоим папой и обсудить ситуацию. Я действительно очень благодарна этой Боллар за твоё спасение и постараюсь найти способ выразить благодарность так, чтобы не задеть ничьих чувств. Пожалуйста, прояви выдержку и терпение — это твои лучшие качества, сын.
Она улыбнулась ему, легко вспорхнула с места, подошла и обняла сидящего в кресле Дервина.
— Я тебя люблю, мама, — тихо проговорил он.
— И я тебя. Только очень прошу: не делай глупостей, — попросила она.
Дервин не собирался делать глупости, однако прекрасно понимал, к чему призывает мать. Остыть, обдумать, обсудить… и понадеяться, что свербящее в груди желание действовать перегорит, а семья с вежливой улыбкой откупится от Лиоры, так и не приняв на себя ответственность за то горе, которое причиняет ей проклятие.
А на это он пойти не мог.
Но и требовать что-либо от матери тоже не мог. Она и так дала ему столько любви, заботы, внимания. Дервин уважал её позицию и мысленно согласился с тем, что она действительно ничем не обязана помогать врагам.
Вот только для него Лиора — не враг, и он-то ей как раз обязан. Жизнью. Возможностью обнять сестру и мать последний раз. Тем, что наконец сам почувствовал то, о чём раньше лишь читал в книгах.
— Спасибо, мама. Я так рад тебя видеть, ты даже не представляешь. Тебя, Альтару… Сейчас ещё наведаюсь в детскую, поздороваюсь с остальными. Папа дома?
— Нет, он в столице. Ты надолго приехал?
— Как получится, — честно ответил Дервин.
— Он собирался вернуться завтра ночью, надеюсь, ты его дождёшься.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил Дервин, пряча грустную улыбку.
Он с нежностью поцеловал мать в седую макушку, затем направился в детскую, где обнял на прощание всех младших, а потом вышел из дома в стылую прибрежную ночь.
Альтара уже ждала его на крыльце, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу, и держала в руках бордовую дублёнку.
— Ты чего так долго? — накинулась она на брата.
— Тара, у меня к тебе последняя просьба: задержи маму.
— Что?
— Мне нужна фора хотя бы в час. Мама, кажется, уже начала догадываться, что я прилетел не один. Пожалуйста, купи мне немного времени.
— Ладно, — согласилась сестра. — Иди тогда, чего встал?
Она всучила ему в руки свою дублёнку, подтолкнула в сторону маголёта и стоящего возле него мобиля — вызывающе ярко-красного. Его подарил отец, но не разрешал самостоятельно выезжать с территории поместья, пока Альтаре не исполнится восемнадцать.
— Спасибо, сестрёнка. Ты — чудо, — сказал Дервин на прощание.
Иллюстрация Моэра Местр
Иллюстрация Моэра Местр
Первый том завершен, добро пожаловать во второй!
Яхонтовые мои, я прикинула количество текста, предстоящих событий и решила, что всё же не умещусь в один том.
Пока что сделаю так: стартую с новым томом, а потом, возможно, перекину какие-то главы из нового тома в этот или наоборот, посмотрю по объёму, чтобы они были примерно
