разрабатывал их в роли мобильной артиллерии, — Рекс охотно подтвердил мои догадки. — Огнемётчик с дополнительным дробовиком находится на финальной стадии, он великолепен в зачистке пещер и узких проходов!
— Выглядит неплохо, — похвалил его, когда вышеназванные машины закончили разносить в пыль ближайшие скалы. — А есть что-то летающее? Раз мы уходим от стандартных форм.
— Я пытался идти в этом направлении, но у меня ничего не вышло. Дроны-камикадзе давно существуют. Бомбардировщики и транспортники слишком неэффективны из-за низкой грузоподъёмности, — он извиняющеся развёл руками. — Знаю, Легион использует своих курьеров, но у них уникальные запатентованные двигатели. У меня пока не получилось их повторить.
— А вон там что за куча железа? — Я посмотрел на стоявшего «снаружи» гиганта.
— О, тебе точно понравится! — хохотнул мужчина и побежал в указанную сторону. — Давайте скорее, не терпится продемонстрировать!
Рекс на ходу вспоминал родину. Отщепенцы использовали разные типы роботов, и больше всего Отшельники и жуки страдали от Титанов. Так называли тяжёлые неубиваемые машины с полным комплектом вооружения — гаусс-орудия, пулемёты, встроенное ПВО и ракетные установки. Мощный генератор защитного поля позволял ему не бояться одиночных выстрелов метателей или трутней, какую-то опасность представляли лишь плазмоиды. Да и то требовалось крайне удачное попадание.
— Единственным минусом этих гигантов была цена. Когда я ещё работал на старое правительство, строительство одного такого робота обходилось в целое состояние, — прокомментировал Рекс, с непередаваемой нежностью следя за стреляющим гигантом. Он постепенно обращал в пыль целую гору, от макетов арахнидов на склоне давно не осталось и следа. — Мне удалось приобрести некоторые лицензии, зарегистрировать патенты на особые материалы и заметно удешевить стоимость производства.
— Не так уж и сильно, — проворчал Фридрих, встопорщив перья. — Товар получился крайне элитным, не думаю, что они будут пользоваться высоким спросом!
— Тогда оставим их себе. Любой армии нужны тяжёлые орудия, и нам предстоит ещё немало жёстких столкновений с Роем. — Поблагодарив Рекса хлопком по плечу, кратко обрисовал ему следующую задачу.
Нужно было создать улучшенную версию гуманоидного робота. С хорошей подвижностью, полноценным визором, мощным чипом с псевдо-ИИ, конечностями, близкими к человеческим, и крепким корпусом. Фридрих заранее испустил горестный вздох и вцепился в голову, представив, во сколько обойдётся один такой экземпляр.
— Отдельно позаботься об антенне. Нужно сделать её максимально защищённой и в то же время способной поддерживать постоянную связь с передатчиком. — Немного подумав, не стал скрывать правду. Инженер должен хорошо понимать задачу, иначе выйдет какая-нибудь мура. — Они станут аналогами оболочек Легиона. Мы подключим к ним землян, и они станут сражаться на стенах и в других простых миссиях.
Не думал, что мои слова вызовут такую реакцию. Меня окружали умные люди… инопланетяне, и все прекрасно поняли, какой эффект произведёт появление таких роботов. Земля наконец получит стабильный приток кредитов на уровне других государств, а конкретно наша корпорация поимеет с этого кучу денег.
— Кхм… удивлён, что тебя до сих пор не отключили за такое, — Фридрих горестно всклекотнул, покачав головой. — Ты вообще в своём уме? Представляешь, какую волну ненависти вызовет твоё изобретение? Думаешь, корпорация «Легион» допустит такое?
— Почему нет? Несмотря на наше количество, Легионеров по прежнему сильно не хватает во всей вселенной, иначе агенты не вычищали бы так называемые дикие миры частой гребёнкой. Свин бы никогда не посетил Землю, не возникни у него острая необходимость. И вообще, наши наниматели всегда казались мне адекватными парнями, договоримся, — подмигнул вконец ошеломлённому птыцу. — Пока рано вести переговоры, нужно получить техническую возможность осуществить проект. Может, у нас вообще ничего не получится.
— Я всё сделаю, — кивнул Рекс с серьёзным видом. — Можешь на меня рассчитывать.
— Все указанные модели одобряю к производству, и добавь к ним мобильного пулемётчика и того огнемётчика. Сделаем полный комплект полностью механической армии. И спасибо, ты проделал отличную работу.
Крепко пожав мозолистую руку, попрощался с инженером и принял приглашение Фридриха уединиться в более тихом месте. Зирия и Кайра последовали за нами неслышными тенями, явно не желая выпускать меня из поля зрения. А то вдруг снова сбегу.
— Наконец-то моему вечнозанятому нанимателю удалось выкроить немного времени на скромного управляющего! — проворчал Фридрих, направляясь к ведущей на крышу платформе. Грузному птыцу не хотелось вновь покорять лестницу. — Куда ты собирался направиться дальше?
— Раз у нас комплексная проверка, я планировал посетить все значимые города. Остались Оазис и Парадайз… — посмотрел на Кайру, и та еле заметно покачала головой, её прибрежный курорт пока не был готов распахнуть двери перед туристами. Кто знает, может, этот момент вообще не настанет. Мне сильно не нравилась активность федератов на Тартусе. — У тебя есть пожелания?
— В Парадайзе ты не увидишь ничего нового, там одни заводы и работающие на них машины. — Буркнув что-то себе под клюв, Фридрих заскочил в глайдер, застолбив себе переднее пассажирское сиденье. — Давай, покончим с ними побыстрее и отправимся в единственное стоящее место на этой планете!
Не стал с ним спорить, задав курс автопилоту. Сам я отлично разместился на заднем диване в компании Зирии и Кайры. Из-за присутствия постороннего девушки опасались заходить дальше объятий и томных взглядов, но и так получилось весьма неплохо. Я был по-настоящему рад снова встретиться с ними и с некоторыми трудностями удерживал внимание на разговоре с Фридрихом.
Разошедшийся птыц красочно рассказывал о проделанной работе, активно описывая свои подвиги. И, стоило признать, ему было чем похвастаться.
Сейчас он концентрировался на продаже малых транспортников, собираемых прямо на орбитальной станции. Дешевизна конструкции и наличие всех ресурсов под рукой позволяли достичь приятной себестоимости в районе ста тысяч кредитов — большое спасибо лицензии на корсианский гипердвигатель. Продавали мы их по три миллиона, и очередь из заказчиков выстроилась чуть ли не от поверхности до орбиты.
Девяносто процентов входивших в Федерацию миров были откровенно бедными. Корпорации выдаивали их досуха, оставляя взамен ошмётки отобранных ресурсов. Тут я не мог не вспомнить шахтёрскую планету, жители которой в последний момент отказались от услуг Наэрис.
Появление на рынке дешёвых транспортных кораблей с вместительным трюмом, надёжным реактором и гипердвигателями произвело настоящий фурор. Похожие новые модели стоили раза в два дороже, поэтому многие спешили обновить флот, пока я не «опомнился». Ну не знаю, я не собирался выкручивать гайки, меня вполне устраивала текущая прибыль.
— Кайро просил передать, что многие корпорации недовольны нашими действиями. Из-за твоей любви подавать в суд они опасаются действовать открыто, стоит ждать удара в спину. — Фридрих вновь клекотнул, взъерошив перья на голове. — Мне теперь совсем не хочется покидать этот мир! Тут грязно, жарко, пыльно и постоянно воняет… и только здесь я
