порядок. Кроме иниса она накинула нечто напоминающее кожаное пальто, чей фасон не сковывать движения и не мешал ездить верхом. Судя по негнущимся элементам, там внутрь зашиты защитные пластины. Белые волосы она собрала в хвост. К седлу её кольца приторочено несколько метательных копий, онишер на поясе, пара иршеров в кобурах приторочена к седлу.
Так как мы могли управлять лишь парой ездовых кильмов, кочевница присоединила к шее нечто вроде связного церебрала. В остальные кильмы, в скрытые пазы, напоминающие врал, она воткнула некие шипы. Как оказалось, эти кимбары позволяли одинокому ездоку гнать стадо кильмов своими силами.
Тело Хура, завёрнутые в ткань, мы погрузили на волокушу из кожи и костей. Вэс объяснила, что местные Хранители стирали пойманным бандитам память перед перерождением. Окончательное убийство разов не приветствовалось. Но если системе не не сказать, что раз преступник, то очистки памяти не будет. То есть лидер бандитов не просто переродится, но и запомнит перенесённые перед смертью боль и унижение. Кочевница умеет мстить.
Наши с ней кильмы не тянут за собой волокуши. Хоть девушка немного сомневалась, но управление этим транспортом я освоил быстро. Мне управление напомнило такое на мотоцикле.
Мы проехали через несколько тускло освещённых тоннелей и наконец выехали в колоссальную пещеру, освещенную биолампами по всей длине. Спереди и позади нас тянулись каменные стены, не видно было конца этому.
— Главный тракт, — сказала Вэс, а потом приподнялась в седле. Изучив что-то вдали, она улыбнулась и помахала рукой.
Напрягаю зрение и вижу группу всадников, что скачут в нашу сторону. Их шестеро и они относятся к разным народам: люди, тигровый, инсектоидв и даже колоссальный оркоид двигались к нам. И все вооружены.
— Нико, говорить буду я.
У меня нет возражений. Всадники, которых было шестеро, достигли нас и чуть разошлись, окружая нашу группу. К нам подъехал парень в пальто как у Вэс.
— Что с остальными, Вэс? И кто это такой?
Парень брал мата за рога и не церемонился. Но если посмотреть ему в глаза, то видно, что внутри сидит кто-то более старый. Матёрый волчара.
— Нас атаковали налётчики в полу переходе отсюда. Рядом с мостом к Башне Смерти. Их было больше, Дрэйн, так что они почти всех перебили.
Башня Смерти — это шпиль перерождения. Дрэйн же рассматривает меня. Хоть и держит он руки далеко от своих пушек, что приторочены к седлу, назвать его слабаком и дураком язык не поворачивается.
Тем временем девушка рассказала, как она осталась одна, с пустыми онишером и её скрутили бандиты. Потом описала, как появился я перебил банду с помощью кимбаров в руках. Упомянула, что я ненормальный цитат, надевший испорченную личину, которая теперь не снимается. Объяснила про договор, что прошу довести меня до Последнего Приюта.
— Можем по пути подбросить, — наконец подал голос Дрэйн. — Зачем тело чужака тащишь?
— Он должен запомнить! — глухим голосом произнесла Вэс.
Дрэйн, впервые проявив эмоции, посмотрел ей в глаза. Ох и суровый у него взгляд.
— С кем они это сделали?
— Могли надо мной, но Нико им помешал.
— Тогда он заслужил место в караване, — кивнул мне лидер кочевников.
Молча киваю в ответ и достаю из складок плаща биотермос. Дрэйн выразительно поднимает бровь, берёт живую бутыль, ощущает тепло, принюхивается, а потом делает хороший глоток. Про эту традицию мне Хауфи рассказал.
— Ох, хорошо. Что это такое? — говоря это, Дрэйн достал из седельной сумки флягу. Благо не из мочевого пузыря бронерога, а из кожи. Делаю глоток чего-то крепкого. Видимо то самое вино кочевников. Это опять же знаю из рассказов Хауфи и Ури.
— Я много чего видел. Нашёл в одних развалинах далеко отсюда. Называется кофе.
— Что за эту флягу хочешь?
— Да чего фляга, когда есть что-то лучше. Я там это нашел.
Достаю из плаща пару кожаных шариков. Это церебралы со схемой выращивания.
— Платой за проезд возьмете? Или как дар.
— За проезд ты уже расплатился, — мужчина кивает в сторону девушки. — Боец хороший, а я ей верю. Обузой не будешь. Не жаден. Считай этого езду на твоим, а место в шатре на стоянке найдем.
— Спасибо.
— До Приюта доведем, хоть и нечего там сейчас делать. Война…
Дрэйн по стариковски качает головой, делает ещё глоток кофе и даёт попробовать Вэс. Та делает глоток и издает довольный вскрик. Похоже я принёс в этот мир что-то хорошее.
— У меня там друзья.
— Понимаю, — кивает Дрэйн. — Но если что, думаю можешь в наш клан пойти. Мы Ветер Тоннелей.
— Слышал.
Это правда. Странники мне о них рассказали.
— Тогда поехали. Кстати, Вэс упомянула, что ты хочешь представление устроить.
Девушка вздохнула и виновато развела руки в стороны. Вроде как не виноватая она, заставили.
Тут я, под смех Дима, снова превратился в фанатичного артиста:
— О, это представление вы запомните. Сказ о Тите Андроника за авторством Потрясателя Копьëм.
Дрэйн уже смотрит на меня с большим интересом и делает глоток кофе. Напиток ему явно понравился.
Глава 20
Кочевники из клана Ветер Тоннелей оказались вполне неплохими ребятами, пусть и довольно суровыми. Тело Хура переложили на отдельную волокушу, а тела своих погибших положили поперёк сёдел ездунов, как называли эти кильмы. Контроль своих «лошадок» они осуществляли через кимбары, как у Вэс. Так они частично разгрузили грузоввх ездунов и волокуши, которые были мало расчитана на такой вес.
Мы втроём ехали чуть в стороне, ведя неспешную беседу. В очередной раз спасибо Хауфи, что за время, проведённое за работами в шпиле, просвятил меня относительно местных особенностей. Вроде этого самого тракта и биоформ-строений, что встречались на пути. Были тут и биореакторы и информатории при передвижных матках, как у Копателей. Только там эта личинка не только утилизировала отжившее своё тела, но и выращивала новые.
Вскоре нам должна была встретиться одна из них. Там кочевники Ветра как раз разбили лагерь. Его считай свернули, ждали только Вэс и остальных, кто возвращался после торгового похода.
— Так что, Нико, отдохнуть не получится. Мы выдвигаемся. Можем дать тебе карту, как дойти до Последнего Приюта.
— Спасибо, Дрэйн. Мне нужно было лишь до тракта добраться. Зачем карта? Чтобы соориентироваться хватит и направления.
— Мы про карту с нашими путями говорим, — улыбнулась Вэс.
— А, вот вы про что. Да, такая карта
