густых каштановых волос, он отряхнул камзол и двинулся ко двери.
* Вы посмотрите какой! Ну-ну, посмотрим, как запоёшь, когда лекарство кончится.
Напоследок, казалось, он что-то шепнул. Но мне уже было без разницы.
Внезапно герцог остановился у двери, обернувшись ко мне с выражением, которое колебалось между насмешкой и любопытством. Его глаза, холодные и проницательные, словно пытались проникнуть в самую суть моего существа. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его взгляде была какая-то загадка, которая меня настораживала. И этот седьмой слой ауры...
— Ты действительно думаешь, что сможешь просто так избавиться от меня? — произнёс он, его голос стал низким и бархатным, словно он пытался заворожить меня. Я сжала кулаки, стараясь не поддаваться на его провокации.
— Я просто выполняю свою работу, не причиняя никому вреда — ответила я, стараясь выглядеть уверенно. — Ты свободны, и это всё, что имеет значение.
Он шагнул ближе, и я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Внезапно он наклонился, и я инстинктивно отступила, но он лишь усмехнулся, как будто зная, что у меня нет никакого выхода.
— Но ты не можешь не быть любопытной, — продолжал он, его голос стал ещё более завораживающим. — Ты ведь не просто ведьма, а ведьма с тайной.
Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Он прав. Я скрывала много, но в данный момент это не имело значения. Я просто хотела, чтобы он ушёл.
— Уходите, ваша светлость. Я не собираюсь с тобой разговаривать, — сказала я, стараясь сделать голос твёрдым.
Он поднял бровь, как будто это только подстегнуло его интерес.
— А что, если я захочу остаться? — произнёс он с легкой усмешкой. — Что тогда?
Я не знала, что ответить. С одной стороны, я была уверена, что он не причинит мне вреда, согласно своей клятве, но с другой — его присутствие вызывало у меня тревогу. Он был как буря, готовая разразиться в любой момент.
— Тогда я буду вынуждена использовать свои силы, — произнесла я, пытаясь звучать угрожающе, но в глубине души понимала, что это всего лишь маска.
Он рассмеялся, и звук его смеха был одновременно и чарующим, и пугающим.
— Ты действительно думаешь, что сможешь меня испугать с таким лицом? — произнёс он, и в его голосе звучала уверенность. — Я видел гораздо более страшных существ, чем ты.
Я сжала губы, пытаясь скрыть растерянность. Он был не только самовлюблённым, но и опасным. Я знала, что мне нужно быть осторожной.
— Я не собираюсь с вами играть в игры, герцог. Вы получили своё снадобье, теперь уходите, — произнесла я, стараясь вернуть контроль над ситуацией.
Но он лишь покачал головой, словно размышляя о чем-то важном.
Он снова усмехнулся, и в его глазах блеснуло что-то хитрое.
— Хорошо, — сказал он, отступая к двери. — Но знай, я не собираюсь просто так исчезнуть. Я вернусь.
С этими словами он вышел, оставив меня в тишине. Я вздохнула, пытаясь успокоить сердце, которое всё ещё колотилось в груди. Теперь, когда он был свободен, я понимала, что это только начало. Начало чего-то неожиданного и, возможно, опасного.
Глава 23
Герцог испарился за закрытой дверью, а вместе с ним и вся суета.
—ХЫ-А-А-А-А! Устала как собака. — бросившись на диван, я расплылась во все стороны.
Слишком насыщенный день.
—Этого можно было всего избежать, не лезь ты не в свое дело — но я не виню тебя. — сев рядом, монотонно пробормотал потрёпанный фамильяр.
—Ага, оно и слышно. — покосилась я недовольной моськой. — Кстати, как там Эклио и дедушка Омольд? Страшно представить, о чём они подумали, если увидели всё это.
—Все нормально, я отправил к ним Торхо, они в библиотеке.
—Ох, хорошо, спасибо.. Ты..ты в порядке? Как твоё крыло, а лапа? — забеспокоилась я, осматривая каждый сантиметр его тела.
— Это ерунда. Я ведь демон. — заверил меня напарник, не отстраняясь. — Спасибо тебе, Нель, что бы я без тебя делала. Ты так смело встал на мою защиту, из-за меня мы все подверглись опасности. — наклонившись над пушистиком, я с сожалением поцеловала его в белоснежную макушку.
— Гмх...— замешкался Корнелиус, потирая лапой мордочку, — Люди склонны совершать ошибки из-за своей эмоциональной натуры.
* Но хвостиком-то виляет во все стороны. Все-таки хорошо, что он в теле кота. Так я хотя бы могу хоть немного понять его. Даже не представляю, какой он без этих кошачьих повадок.
—Слушай, Нель... Калагер уже ведь открыл палатку?
—Ты хочешь пойти прямо сейчас? — встрепенулся фамильяр.
—Ага, лучше уже со всем закончить. Зелья имеют срок годности, интуиция подсказывает, что весёлые деньки только начинаются. Да и деньги нам сейчас не помешают. — вздохнула я, вглядываясь в потолок.
Проведав дедушку Омольда и Эклио, мы отправились к Калагеру. Тот ж моё предложение принял с удивительной инициативой. Пришлось и ему наврать, что я внучка Ламель. Благо он не так развит магически и не видит мою душу. Я рассказала ему о зельях из личного блокнота Ламель. Так сошлись на одной поставке в месяц. Первые оставили в качестве пробников с минимальной выплатой. Но ничего, я была уверена в своих зельях. Точнее, в рецептах Ламель. Мы сгребли почти все талисманы Калагера, жадно опустошая его коллекцию. Хоть заплатили мы и знатно, но я знала, что это того стоит. Кто знает, каких клиентов и передряг нам еще подкинет судьба, богиня или дьявол… После всего мы утомлённо перенеслись в домик. Вернулись буквально через 2 часа. Очень уж хотели завалиться в кровать да и не ужинали толком. А всё — тот герцог.
* Так и не узнала про артефакт. Стоило воспользоваться случаем и расспросить про посох союза богов. Ага, сказал бы он мне, разве что в темнице перед казнью...
Напыщенный индюк! Но привлекательный, конечно. Его последние слова застали меня врасплох. Неужели он что-то соображает против меня? Например, зловещий план об истреблении всех ведьм. Да о чем это я?.. Его с ног валит одна несчастная телепортация. Если бы не дисбаланс сил, я бы его вверх ногами подвесила.
Похоже, мне все-таки придётся его найти. Ну или даже выкрасть этот артефакт.
Нет-нет, до кражи опускаться я не буду! Присваивать чужое имущество это низко. Я не должна уподобляться герцогу Фрезэ. Но
