как Нель играет с прядями своих волос. Я вдохнула тишину, наслаждаясь моментом, и в сердце зародилась странная теплота.
— Все хорошо, а ты.. Как спалось? — наконец произнесла я, не в силах отвести взгляда от его человеческого облика. Нель лишь усмехнулся, и я, не раздумывая, начала заплетать ему косички, словно это уже стало естественным продолжением утра. Каждый раз, когда мои пальцы касались его волос, я чувствовала, как время замирало.
В этот момент, устав от мирной беседы и созерцания, мое сознание плавно скользнуло обратно в ночь, когда я видела свои сны. Сидя на траве, девушка с незнакомцем смеялись, поглощенные теплом и светом.
Вчера в мою голову закрались мысли, что тот длинноволосый блондин был таким же, как Нель. Это предчувствие заставило мое сердцебиение ускориться. Но я не уверена, что это — истина.
Неужели это был он? А девушка? Может, Ламель и Нель, не просто колдовские напарники, а пара влюблённых? Сидящие на поляне, забывшие о времени и пространстве… Ведьма, наказанная Богиней и проклятый демон.
Но как? Ведь в теле Ламель сейчас моя душа. Ламель… Мыслей не собрать. Что же с ней произошло и где она?
Я запуталась в своих мыслях, только крепче прижимая волосы Неля, и тут же в сердце зашевелилась надежда.
А может быть… сила герцога могла бы снять проклятие Неля навсегда? Эта мысль все больше обретала форму, наполняя меня энергией.
— Я должна что-то сделать, — произнесла я тихо, и, ощутив на себе взгляд Неля, быстро добавила: — Я хочу в библиотеку!
Скоро я покинула тёплый свет утра и вошла в библиотеку, завуалированную тишиной и древним знанием. Я бродила между полками, выискивая книги, которые могли бы помочь понять, как пробудить и направить силу герцога. В душе росло волнение, но вдруг мой взгляд привлекла одна старая книга — «Седьмой слой ауры».
—О Боги! Я ведь искала! — схватив книжку, я уселась за стол.
Каждая страница была пронизана светом, и как только начала читать, меня охватило осознание. Перерождение, встраивание в новые жизни — это чем-то похоже на мою судьбу. Я перевела взгляд на избитый термин — « божественный умысел ». Значит, герцог переродился? Связано ли это как-то со всеми нами?
* Всему виной Богиня? Чего она вообще добивается? Интересно, можно ли каким-нибудь образом с ней связаться?..
Всё вокруг наполнилось звуками шагов, и вскоре Нель появился в библиотеке, принося с собой тот же фальшивый флирт, что и вчерашним утром. Он остановился чуть в стороне, изучая меня, а затем с лёгкой улыбкой демонстративно прошёлся по ковровой дорожке, как по подиуму.
—Что ищешь? — скрестив руки, поинтересовался демон.
—Настой из крапивы, говорят хорошо очищает и укрепляет здоровье. — сморозила я в попытке скрыть свои истинные мотивы.
— Надеюсь, ты не планируешь снова убить меня своим настоем из крапивы, — с негодованием произнёс он, смигнув, как будто наши прошлые битвы с зельями были лишь ерундой. — Я ведь все-таки хотел бы сохранить свои прекрасные волосы. — зарывшись пальцами в волосы, заявил мужчина.
— Ай-яй-яй, разве ты не можешь просто быть добрым и отзывчивым демоном? — припрятала я книжку под стопку запыленных журналов.
Нель пожал плечами и с насыщенной недовольством интонацией ответил:
— Добрым? Я был создан не для этого, но если ты так настойчиво стремишься, я мог бы испытать свои способности… — он услышал сам себя, и его голос слегка изменился, наполняясь фальшивым пафосом, что лишь добавляло весёлого настроения. — Как только ты перестанешь быть такой привередой.
Я закатила глаза, пытаясь не рассмеяться.
— Привередой? О, Нель, это у тебя слишком завышенная самооценка. Ты и есть та самая колючка, что постоянно бьёт по мне, как фехтовальщик на турнире.
Нель шагнул ближе, пытаясь нарушить мою защиту.
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты просто не понимаешь, сколько на самом деле я о тебе забочусь… Защищая разум от твоих безумных идей, как, например, взрыв из крапивы, который мог бы сжечь меня.
— Нель, ты — полный парадокс, — с недоумением сказала я, но в моем голосе неожиданно для самой себя прозвучала интересная нотка нежности. — Как ты вообще можешь флиртовать, когда твой сарказм режет, как острый нож?
Он наклонился ещё ближе, пристально смотря мне в глаза.
— Это и есть мой дар, — ответил он, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку. — Это подарок, который ты, безусловно, оценишь однажды, как и я.
— Почему не все перерождаются? — спросила она, собирая мысли в кулак.
Нель встал рядом, глаза его горели, и будто от этого огня пространство вокруг стало ярче.
— Так вот что ты тут прячешь, хех — выдернув из-под низа книгу, он сел на стол и скрестил ноги. — Перерождаются только те, у кого есть кармический долг. Лишь те, кто отправился по пути искупления или, наоборот, по пути прегрешений.
— Что же из этого относится к нему? — протянула я, хлопком закрыв книгу.
В воздухе повисло молчание, и Нель лишь притих, а его лицо исказила двусмысленная мачность, словно он нес в себе тайну, которую он еще не был готов раскрыть .
— Говоря о герцоге, — начала я, сглаживая угол, — думаю, он ещё доставит нам проблем. Если мы отправимся с семьёй Савиен давать показания, нам не миновать встречи с ним.
— Давай сделаем так, — сказал он. — Я научу тебя самообороне, чтобы ты могла постоять за себя, даже без магии. Особенно если встретишь этого поганого аристократишку. — скривился он от злости и сжал руку в кулак.
Я все еще ощущала недостаток магии в своих руках. Нельзя полагаться всегда лишь на магию, я должна быть способна защитить себя и других без колдовства.
—Хорошо! — бодро я вскочила, и взяв Неля за руку, утянула его во двор.
Теплые солнечные лучи окутывали двор, где не только мы собрались для активного отдыха.
