сделала бы скромная барышня.
Лично я сама себе нравилась, а для женщины это много значит.
— Рассчитывать, — повернулась я к Костасу. — И переодеваться не буду, меня уже достал тот серый балахон.
На свое счастье, спорить со мной они не стали, лишь переглянулись. Заговорщицки. Кажется, при прибытии на Гордон, меня ожидает сюрприз.
С Карном мы распрощались мирно. Все эти дни, пока я трепала ему нервы, он только и мечтал, что избавиться от меня. Теперь, слегка успокоившись, я его понимала. Взбесившаяся женщина — страшное оружие.
Поиски Артура он организовал — не придерешься. Я это понимала, но продолжала совать свой нос в чужую епархию, зная, что запретить мне это никто не в силах. Тень Артура была с нами, Карн никогда бы не пошел против своего хозяина. Даже сейчас. Потому и терпел меня, уговаривал, как малое дитя, пытался убедить, находя все новые и новые аргументы, но вынужденно сдавался — спорить со мной было бесполезно.
Узнав, что мы покидаем Тандор, хоть и не выказал радости, но вздохнул с облегчением. Думал, я не замечу. Я заметила, но промолчала. Если ему будет нужда помощь — он позовет. А я — не откажу.
Когда вышли из прокола, уже неподалеку от Гордона, я была в своей каюте, описывала в личном журнале последнюю доставку. Это было старой привычкой, многие детали по окончании истории выглядели совершенно иначе. А некоторым из них, переосмысленным благодаря новой информации, удавалось, если и не спасти жизнь, так хотя бы помочь не вляпаться в расставленные ловушки.
— Капитан, — донеслось до меня по корабельной связи, — ты нужна в рубке.
Дарил не стал бы без причины поднимать панику, так что я, закрыв толстую тетрадь в сейфе, вышла в коридор.
Чтобы добраться до командного модуля мне потребовалось не больше пары минут. «Зверь» хоть выглядел значительно больше моей бывшей «Легенды», но был более компактным.
Воспоминание о корабле заставило меня замереть у уже раскрытых створ рубки.
«Легенда»…
Эта мысль была очень интересна, я точно помнила, что моей будущей яхты на Тандоре не было.
Найду, удавлю сама.
— Ну? — решительно шагнула я вперед.
Спрашивала зря, причина вызова буквально бросалась в глаза. Такого нашествия перевозчиков на Гордон я еще не помнила. Ну, бывало, с пяток кораблей встречались на орбите, да еще пара-тройка стояла в космопорту, но чтобы от позывных разбегались глаза… Не было такого.
— Это еще что? Слет почтовиков или Торос решил устроить перекличку?
Дарил обернулся на мгновение, хмыкнул, мол, ты капитан, вот и разбирайся, и вновь начал выбивать что-то на пульте. Сдается мне, договаривался о встрече с очередной девицей, которые его десятками дожидались в каждом порту.
Так думали все, кроме меня. Я, к сожалению, знала истинную причину его частых отлучек.
— Надеюсь, наша стоянка свободна? — попыталась я вновь привлечь к себе его внимание.
Демон не отреагировал и на это. Только махнул рукой, показывая куда-то на экран.
Ах, так…
Ни он, ни Тарас не заметили, как я набрала на комме код.
Сирена взвыла на ультразвуке, заставив их вскинуться в пилот-ложементах, абрис отсека вспыхнул алым, на боковых экранах пошла тревожная карта. На десятой секунде в рубку влетел Костас, ловко обойдя меня по дуге, еще через пару о готовности отрапортовали оружейный и медицинский отсек.
И только после этого я отменила сигнал тревоги.
Воцарившаяся тишина показалась оглушающей.
— Капитан, ты чего? — с опаской посмотрел на меня Дарил, все еще не веря, что это была лишь шутка.
Я мило улыбнулась.
— Так что там с нашей стоянкой?
Теперь, когда я знала, если и не «куда», так хотя бы «как» исчез Артур, я могла позволить себе улыбаться. Осталось выяснить, что могло заставить его это сделать.
* * *
Я подошла к дверям — створки даже не дернулись. На всякий случай оглянулась на остановившегося в двух шагах за спиной Дарила, тот только чуть заметно усмехнулся.
Странно, мне хватило одного раза, чтобы я уже начала удивляться.
Кулак привычно впечатался в блок аварийного открывания. Похоже, силу я не рассчитала, там не пискнуло — заверещало, пошел дымок и… я вошла в зал.
Летящий мне навстречу мордоворот резко остановился, узнав, но не сбежал, продолжал смотреть, словно не верил своим глазам.
— Дарил! — проворчала я, намекая, что он забыл о своих прямых обязанностях.
— А я тебя предупреждал, — прошипел он, выступая у меня из-за спины.
Он, действительно, предупреждал, а я, как и предполагалось, его не послушалась, добавив к новому наряду длинный жилет, который стянула на поясе широким ремнем. Волосы убрала в высокий хвост, а шею украсила тонкой цепочкой, только подчеркнуть.
Не успела я ему ничего ответить, взгляд наткнулся на знакомое лицо. Сидит один, хоть на него многие и косятся. Не любят здесь этого типа.
— Скажи, — обернулась я к Дарилу, тот уже успел шугануть вышибалу, — это у меня проблемы со зрением или…
Тот посмотрел в том же направлении и тяжело вздохнул.
— Или.
Пройти мимо, сделав вид, что не заметила, мне не удалось. Стоило поравняться с Шахином, как он поднялся, шагнул ко мне. Дарил попытался встать между нами, но я не дала, придержала жестом. Это была далеко не первая наша с вольным встреча, и мы оба знали, что когда-то состоится последняя.
— За девку ты заплатишь собой, — холодно процедил он, заинтересованно посмотрев в вырез рубашки.
— Тебе? — небрежно уточнила я, демонстративно втянув ноздрями воздух. От него пахло… лесом и опасностью. — Помойся сначала.
— Ты… — он вскинул руку, хотел подцепить меня за подбородок, унижая, но мне были хорошо знакомы его повадки. Шаг в сторону, назад и… его ладонь застыла в воздухе.
Демон не шевельнулся, но на месте Шахина я бы не стала испытывать его терпение.
— Я тебя предупредил.
Я мило улыбнулась.
— Ради этого вылез из своего дерьма?
Шахин даже не дернулся, видел, как напряглись все вокруг. Не скажу, что большинство из собравшихся в этом притоне пылало ко мне любовью, но… я была своя. С кем-то приходилось праздновать победы, с кем-то… хоронить друзей.
Мы не ссорились с вольными, многим из них не приходилось выбирать свою судьбу, она сама выбрала их, чтобы закинуть на самое дно. Но даже среди них были те, кто пытался остаться человеком, к какой бы расе не принадлежал.
Шахин был тварью.
— Мы еще встретимся, — процедил он сквозь зубы и, обойдя, направился к выходу.
Он еще не успел уйти, а ко
